Ontegensprekelijk kunnen we stellen dat de charismatische John Fitzgerald Kennedy of JFK, één van de knapste, en zeker best geklede was van alle Amerikaanse Presidenten. Maar veel heeft ook te maken met zijn persoonlijke stijl. Als ex-alumni van zowel Princeton als Harvard was hij, evident ook, een adept van de bekende preppy Ivy-League stijl, die hiervoor kenmerkend is.

Hij was dan ook een trouw aanhanger van chino’s, penny loafers, grijze sweaters, en het overbekende oxford hemd. Als president echter, en in functie ging het er echter wel allemaal wat formeler aan toe. Maar algemeen gezien kunnen we wel stellen dat hij een bepaalde air van ‘cool’ uitstraalde. Laten we hier enkele van deze stijlkenmerken bespreken. Natuurlijk moeten we deze vertalen naar een hedendaags kader, maar de klassiekers blijven de klassiekers natuurlijk. We kunnen hier niet alles bespreken, maar we blijven bij enkele basics.

Draag het juiste jasje of pak.
Het is algemeen geweten dat JFK zowel de blauwe blazer als het Harris Tweed sportvest naar het Witte Huis bracht.
Zijn pakken waren steeds grijs of donkerblauw, soms met een fijne krijtstreep. Midden-sluiting, 2-knoops, zachte schouders zonder vulling (een persoonlijke modificatie op de klassieke Ivy League stijl), (meestal) schuine zakken,
al dan niet met flapje, en, raar maar waar, geen midden of zijsplitten op de rugzijde.
Maar ja, dat is dan weer iets typisch Amerikaans. Een simpele witte zakdoek of pochette maakte het geheel af.
Discreet gevouwen, met 1 punt zichtbaar.

De meeste van zijn jasjes en pakken kwamen van Brooks Brothers, een Amerikaans ikoon.
Hij was er zelfs zo’n fan van dat hij voor de getuigen op zijn huwelijk in 1953, gepersonaliseerde paraplu’s liet maken,
met hun initialen erop geborduurd. Volgens ‘getuigen’ droeg hij zelfs donkerblauwe boxershorts van het merk, met zijn initialen erop.
En jawel, u merkt het al op, hij sloot de onderste knoop van het jasje ook. Ach je, als POTUS mag je dat blijkbaar.

 

De veelzijdigheid van het geklede witte hemd.
Zij nagelwitte hemden staken goed af tegen zijn pakken en jasjes. Wit is ook een logische kleur, omdat het met alles past, en elke combinatie steeds aankan. De kragen hadden korte punten, en waren zelfs gespreid, en de mouwen steeds afgewerkt met dubbele manchetten.

Sommige van zijn geklede hemden, zoals datgene dat we zagen toen LIFE hem volgde op zijn campagne toer in 1960, hadden zelfs het JFK monogram op de linkerborst. Het feit dat hij president was van de machtigste natie ter wereld gaf hem ook enkele voordelen.

Zo droeg hij gouden 14-karaats manchetknopen met het presidentiële zegel vooraan, en zijn handtekening en initialen achteraan. Hij deelde die dan ook regelmatig uit aan vrienden of bevriende staatshoofden op bezoek. Sommigen bereiken zelfs nu no de markt en worden verkocht of aangeboden voor om en bij de $10.000. Een écht hebbedingetje voor de liefhebber zou ik zeggen.

Broeken!
Of hij nu op een golfterrein stond of aan het zeilen was in Maine, JFK had een sterke voorkeur voor witte broeken, die liefst nog zijn enkels lieten zien. Hij droeg er bij voorkeur een wollen cardigan op, over een Oxford hemd. Combineer dit met penny loafers of deck-shoes, en je hebt een advertentie
van Ralph Lauren. Een witte broek in de zomer lijkt wat cliché voor velen, maar in de stijl komt hij veel voor. Gedragen door andere jongere en oudere stijl-iconen, zoals Harry Styles, Pierce Brosnan of Daniel Craig, is het een veel geziene broek niet alleen in het Mediterrane gebied, maar ook op bvb. nautische events wereldwijd.

Maar genoeg over de witte broek. Algemener nu! Altijd zonder bandplooien, mét omslag, en slechts een kleine of een ‘knik’ op de schoenen.
Meestal gecombineerd met een zwarte lederen riem met een klassieke rechthoekige sluiting. De riem was zelden zichtbaar omdat hij zijn jasjes meestal gesloten hield als hij rechtstond. Zoals het ook hoort eigenlijk. Als president droeg hij altijd wel sokken of kousen aangepast aan het pak, wat tevens ook een verlengend effect heeft.

De broeken, met voor die tijd redelijk smalle pijpen, waren steeds goed gestreken met een duidelijke vouw. Zijn chinos of slacks daarentegen, én zijn witte broeken, waren steeds gekreukt. Hij droeg dit echt casual, meestal zonder sokken, of met felgekleurde sokken. Zijn preppy achtergrond indachtig is dit ook logisch.

De klassieke Wayfarer, of toch niet?
Onze vriend JFK werd meer dan regelmatig gespt met een zonnebril op. De meesten vermoeden dat het om de klassieke Wayfarer van Ray-Ban gaat.
Het model in het algemeen lijkt er inderdaad wel op, en is ook eigen aan die tijd. En, heel belangrijk, past ook perfect bij de vorm van zijn gezicht.
Natuurlijk, als toegewijd zeiler, droeg hij dikwijls zonnebrillen, maar dit stopte niet als hij aan land kwam.
Een mooi schildpadmotief, of hoornen model had zijn voorkeur. En we moeten toegeven, hij staat er gewoon goed mee.
Een eigenschap die hij zelf ook maar al te goed besefte.

Om terug te komen op het Wayfarer verhaal…. Providence Optical heeft een uitvoerig onderzoek gedaan, en kon 3 verschillende brillen identificeren: American Optical TC74-51, Cabana TS 2505, en Universal Optical “Mansfield Square” glasses.
Voila, nu weten we dat ook weeral! Natuurlijk droeg hij ook militaire Aviators, zoals op de Naval Academy in 1961.

Dassen.
Hij hield ze simpel. Ofwel gestreept, ofwel geometrisch, en natuurlijk steeds in natuurzijde. We noteren echter wel dat hij de gestreepte rep-ties op Engelse wijze droeg. Dus de strepen in tegenovergestelde richting dan wat in de USA gebruikelijk was. Zijn dassen waren ook net iets smaller als wat toen gangbaar was. Vele van zijn dassen waar blauw. En dit zal zo ook wel zijn redenen hebben.

Blauw heeft namelijk een verzachtend effect. Een vredevolle uitstraling, creëert vertrouwen, inspireert samenwerking en constructief denken.
Het is misschien slecht een theorie, maar feit is wel dat hij ze dikwijls droeg, én een vredevolle, vlotte president was.
Off-duty weten we dan weer dat hij dikwijls strikjes droeg, weer een Ivy kenmerk. Vooral mooi gecombineerd met tweed natuurlijk.

Stop iets nautisch in je outfit.
JFK was al sinds kind fervent zeiler, en dit laat hij ook zien in zijn verdere leven.
Zoals hij zelf ooit zei: “It is an interesting biological fact, that all of us have in our veins the exact same percentage of salt in our blood that exists in the ocean, and, therefore, we have salt in our blood, our sweat, and in our tears. We are tied to the ocean.”

En natuurlijk spreken we hier niet enkel over het klassieke rode, al dan niet nylon, zeiljack.
Jammer genoeg veel voorkomend in dubieuze kwaliteit en uitvoering tegenwoordig.
In zijn schaarse vrije tijd was hij dan ook zelden aan land te vinden. Zijn persoonlijke zeilboot, de 25-voeter ‘Victura’, die hij van zijn vader kreeg op zijn 15e verjaardag was zijn favoriet.

We zien dit terug in zijn outfits: Nautisch blauwe polo hemdjes, navy blazers met koperen of gouden knopen, bleke sweaters, witte broeken, chinos, bootschoenen of witte canvas sneakers, kabeltruien, en natuurlijk de zonnebril.
Hij wist het allemaal gewoon perfect te combineren.

Hoe laat is het?
Eén van de accessoires waar JFK zot op was waren horloges. Plat, rechthoekig en van goud genoot zijn voorkeur. Met een bruine alligator band.
Het Omega “Ultra Thin” horloge van de president, genaamd “Stockdale watch”, in 18 karaat goud met gravure: “President of the United States John F. Kennedy from his friend Grant”, werd gedragen bij zijn inhuldiging in 1961.
Het horloge is nu in bezit van het Omega museum, op de hoofdzetel van het merk, in Biel, Zwitserland.

Eens u het horloge gevonden hebt dat het beste bij u past, zal het onafscheidelijk zijn. Het hoeft daarom ook niet bepaald een luxe klokje te zijn.
Dikwijls is ‘less is more’. Een klassiek model, goed combineerbaar, en waar u zich goed bij voelt.

Algemeen was zijn smaak niet zozeer verfijnd, maar hij wist wat hem goed stond, voelde zich er goed in, en dat straalde hij dan ook uit.
En dat is het belangrijkste.

Raphaël van den Poel, voormalig fashion consultant van Scapa, Reinhard Frans en Atelier NA maatpakken,
schrijft onze wekelijkse blog over gentleman zaken. Hij werkt voor MYX Magazine, een Vlaams luxe lifestyle platform.
Hij heeft ook een eigen blog die je hier kunt lezen: http://belgiandandy.blogspot.com