Per scoprire veramente la leggenda delle origini dei Templari, dobbiamo andare indietro di quasi 3.000 anni nella storia. Il re Davide fu il secondo re d'Israele. Era un re guerriero che aveva unito i due regni di Giuda e Israele e aveva sconfitto i Filistei. Il re Davide aveva raccolto i materiali necessari per costruire un tempio straordinario, ma come punizione di Dio, a causa del sangue che aveva versato, non gli fu permesso di costruirlo lui stesso. Il tempio doveva essere costruito sul monte Moriah, il terreno sacro dove Dio aveva ordinato ad Abramo di uccidere suo figlio Issac, prima che egli cedesse all'ultimo momento. Al re Davide successe suo figlio Salomone che completò il piano di suo padre e nel corso di quasi 8 anni, dal 964 al 956 a.C., supervisionò la costruzione del Tempio. Dopo il completamento, il Tempio rimase inutilizzato per 13 anni mentre il resto della cittadella e il palazzo reale venivano completati, ma nel 934 a.C. l'Arca dell'Alleanza fu posta in esso e si tenne una grande festa, la Festa dei Tabernacoli.

Nel 597 a.C. Nabucodonosor II, re di Babilonia, conquistò Israele. Dopo dieci anni di gestione della ribellione del popolo conquistato, decise di distruggere Gerusalemme e il Tempio di re Salomone, rubò tutti i manufatti (tranne l'Arca dell'Alleanza, che non è mai stata trovata fino ad oggi) e li portò a Babilonia, insieme ad un gran numero di prigionieri. Circa 50 anni dopo, Ciro il Persiano sconfisse Nabucodonosor e finalmente liberò gli israeliti e permise loro di tornare a Gerusalemme, dove Zerubbabel costruì un secondo tempio sul sito del tempio del re Salomone nel 516 a.C. Questo secondo tempio rimase in piedi fino al 20 a.C. quando Erode il Grande smantellò il secondo tempio e costruì un magnifico tempio nel tentativo di glorificare Gerusalemme e il suo nome. Questo tempio fu distrutto dall'imperatore romano Tital nell'anno 70.

Il sito del tempio divenne in seguito il terzo luogo più sacro nella fede islamica, quando il profeta Maometto salì al cielo salendo una scala di luce da una pietra sacra che faceva parte del tempio di re Salomone. Nel 691 Calif Abdul Malik iniziò la costruzione della moschea di Sakhra (Cupola della Roccia) accanto al sito del tempio, che fu completata da suo figlio, fu distrutta e ricostruita diverse volte fino a quando l'ultima moschea Al Aqsa fu completata nel 1099.

Istituzione dell'Ordine del Tempio.
L'Ordine del Tempio fu fondato nel 1118 a Gerusalemme, che era stata liberata dai saraceni durante la prima crociata del 1099.
I successi dei crociati avevano portato pellegrini da tutta la cristianità in Terra Santa, ma gli ostacoli che i pellegrini dovevano superare erano numerosi. Mancavano strade e mezzi di trasporto, i percorsi erano minacciati dai briganti ed era quasi un dato di fatto che si veniva ingannati dai locandieri e dai commercianti che si incontravano. Per fornire una certa protezione a questi pellegrini altrimenti incustoditi, Hugues de Payens e altri sette cavalieri fondarono l'Ordine del Tempio. Il re di Gerusalemme, Baldovino II, concesse loro una residenza vicino al palazzo reale nella conquistata moschea di Al Aqsa, sul sito tradizionalmente ritenuto quello del Tempio di Salomone, chiamato anche Monte del Tempio. I Cavalieri vennero conosciuti come i "Cavalieri del Tempio" e per i dieci anni successivi, oltre ai loro compiti regolari, scavarono le rovine del Tempio di Salomone sotto i loro alloggi. Nel 1867, una squadra di ingegneri reali, guidata dal tenente Charles Warren e finanziata dal Palestine Exploration Fund, scoprì una serie di tunnel sotto Gerusalemme e il Monte del Tempio, alcuni direttamente sotto la sede dei Templari. Sono stati trovati diversi piccoli manufatti che indicano che i Templari avevano usato alcuni dei tunnel, anche se non è chiaro chi li abbia scavati per primo. Alcune delle rovine scoperte da Warren risalgono a secoli prima.

Hugues de Payens girò diversi paesi europei tra il 1124-1128, ricevette l'approvazione ufficiale della Chiesa cattolica al Concilio di Troyes in Francia nel 1124 e visitò il suo compagno Henri Saint Clair, primo conte di Roslin nella sua casa di Roslin, in Scozia, intorno al 1126-28, durante questa visita gli fu concesso un terreno dal re Davide I di Scozia per costruire la prima precettoria templare fuori dalla Terra Santa, a Balantrodoch vicino a Edimburgo, ora chiamata Temple Midlothian. Intorno a questo periodo Hugues de Payens fondò anche una precettoria a Londra, in Inghilterra. La visita di Hugues de Payens in Scozia stabilisce la prima connessione di Rosslyn con i Templari.

Per quanto riguarda lo scavo sotto il Monte del Tempio, nessuna prova è stata registrata, ma sembra che i Templari abbiano trovato qualcosa.
Nel 1139 (appena 21 anni dopo la fondazione dell'ordine), Papa Innocenzo II emise una bolla papale che esentava l'Ordine dall'obbedienza alle leggi locali. Questa sentenza significava che i Templari erano liberi di attraversare tutte le frontiere, non dovevano pagare le tasse ed erano esenti da ogni autorità tranne quella della Santa Sede stessa. Con i suoi insediamenti e le sue generose risorse finanziarie, l'Ordine divenne l'organizzazione più grande e più ricca del suo tempo. I Templari hanno spesso combattuto in prima linea nelle battaglie importanti durante le Crociate. I cavalieri pesantemente corazzati ed esperti sui loro cavalli da guerra erano quasi sempre la punta di diamante dell'attacco per sfondare le linee nemiche.

Sebbene i membri fossero votati alla povertà individuale, l'Ordine ottenne il controllo della ricchezza al di là delle donazioni dirette. Un nobile in viaggio verso le Crociate poteva mettere tutti i suoi beni sotto il controllo dell'Ordine mentre era via. Accumulando ricchezza in questo modo in tutta la cristianità, l'Ordine iniziò a generare lettere di credito per i pellegrini che viaggiavano in Terra Santa nel 1150.
I pellegrini depositavano i loro oggetti di valore presso un ministro locale prima di partire, ricevevano un documento con il valore del loro deposito e poi usavano quel documento all'arrivo in Terra Santa per raccogliere il loro denaro. È nato l'assegno bancario.
Questo schema innovativo fu una prima forma di banca e fu probabilmente il primo sistema formale a sostenere l'uso degli assegni.
Ha migliorato la sicurezza dei pellegrini rendendoli meno attraenti per i ladri e ha contribuito significativamente alle casse dell'Ordine.

 

Sulla base di questo mix di donazioni e transazioni commerciali, l'Ordine ha stabilito reti finanziarie in tutta la cristianità.

• Hanno acquisito grandi tratti di terra, sia in Europa che in Medio Oriente
• Hanno comprato e gestito fattorie e vigneti
• Hanno costruito chiese e castelli
• Erano coinvolti nella produzione, importazione ed esportazione
• Avevano la loro flotta di navi
• Hanno posseduto l'intera isola di Cipro per un anno nel 1191

La storia del regno di Gerusalemme è una triste storia di discordia, e la gloriosa causa che portò i crociati in Oriente fu spesso dimenticata nelle lotte dinastiche e negli intrighi politici. In queste circostanze è notevole che il successo finale dei saraceni sia stato ritardato così a lungo, ma non fu prima del 1291 che l'ultima roccaforte dell'Ordine, la città di Akko, cadde. I resti dell'Ordine si ritirarono a Cipro e lo scopo per cui l'Ordine era stato formato era ormai scomparso. Qualche anno dopo, il re di Francia, Filippo IV, aveva un urgente bisogno di denaro, poiché aveva contratto troppi prestiti di guerra. Re Filippo era conosciuto come Filippo il Bello, ma era tutt'altro. Orchestrò l'installazione di un suo uomo scelto come Papa Clemente V appena eletto nel 1305. Ora Filippo il Bello aveva bisogno di denaro e si rivolse all'Ordine, ma fu rifiutato. Cercò di farsi accettare dall'Ordine come Gran Maestro con il pretesto che avrebbe guidato una nuova crociata in Terra Santa, ma i cavalieri non vollero rinunciare alla loro libertà. Il re Filippo decise allora, con la cooperazione riluttante ma essenziale del papa Clemente V, di acquisire le ricchezze dell'Ordine per uso personale.

Jacques de Molay fu bruciato sul rogo.
Nel 1307 arrestò improvvisamente tutti i Templari in Francia, e convinse tutti i paesi tranne la Scozia e il Portogallo a seguirne l'esempio.
La ricchezza, l'indipendenza, l'orgoglio e la segretezza dell'Ordine dimostrarono di privarli di tutti gli amici influenti, e il re francese riuscì a farli condannare per eresia. Tuttavia, Filippo non riuscì mai ad acquisire le ricchezze dell'Ordine, perché qualcuno fece una soffiata ai cavalieri, e il giorno degli arresti di massa, la flotta dei Templari salpò da La Rochelle in Francia, la loro destinazione era un mistero - anche se molti all'epoca credevano che stessero navigando verso la Scozia. In Francia, molti cavalieri dell'Ordine furono torturati per forzare le confessioni, e in questo modo gran parte della leggenda scandalosa fu aggiunta alla storia dell'Ordine. Molti resistettero alla forza della tortura e furono bruciati sul rogo come eretici. Il Gran Maestro, Jacques de Molay, fu l'ultimo ad essere messo a morte a Parigi nel 1314.

Le sue commoventi ultime parole dal patibolo:

"È giusto che in un momento così solenne e quando la mia vita ha così poco tempo per correre, io riveli l'inganno che è stato praticato e mi batta per la verità. Ascoltatemi! Davanti al cielo e alla terra e a tutti voi, davanti ai miei testimoni, io confesso. Confesso che sono davvero colpevole della più grande vergogna, ma la vergogna è che ho mentito. Ho mentito ammettendo le disgustose accuse contro il mio Ordine. Dichiaro, e devo dichiarare, che l'Ordine è innocente. La sua purezza e santità non sono mai state contaminate. In verità, avrei testimoniato diversamente, ma l'ho fatto per paura di una terribile tortura. Altri cavalieri che hanno ritirato le loro confessioni sono stati condotti al rogo, lo so. Eppure il pensiero di morire non è così orribile che ora terrei la mia confessione di crimini grossolani che non sono mai stati commessi. La vita mi è offerta, ma al prezzo dell'infedeltà. Ad un tale prezzo, la vita non vale la pena di essere vissuta. Se la vita può essere comprata solo accumulando bugie su bugie, non mi dispiace perderla".

Gli storici moderni respingono il processo ai Cavalieri Templari come del tutto ingiusto e assolvono l'Ordine dalle accuse contro di esso. La Chiesa cattolica ha a lungo sostenuto che l'Ordine era innocente da ogni malefatta e un documento recentemente ritrovato "La pergamena di Chinon" rivela che Papa Clemente V aveva perdonato Jacques de Molay nel 1314, poco prima della sua morte. I membri superstiti dell'Ordine si sono fusi con altri ordini o si sono nascosti. In Portogallo il re Denis rifiutò l'ordine del Papa e ribattezzò l'Ordine "Ordine di Cristo". Questo Ordine continuerà nella storia fino al XX secolo e avrà un'influenza diretta sull'esplorazione e l'espansione europea per più di 400 anni.

Rosslyn Chapel e gli inizi della massoneria.
Sono sorte leggende secondo le quali alcuni cavalieri fuggirono in Scozia, dove un re scomunicato Robert the Bruce era impegnato in una battaglia contro gli inglesi e sembra logico e probabile che il Bruce avrebbe accolto i Templari. I Templari combatterono per gli scozzesi a Bannockburn nel 1314 e in cambio ricevettero rifugio, terre e titoli da un re riconoscente. Più tardi questo fu chiamato The Scotch Guard.
C'è anche una teoria secondo la quale i marinai dell'Ordine riuscirono ad usare le loro abilità per navigare attraverso l'Oceano Atlantico dove scoprirono il Nord America. Nel 1312, l'Ordine dei Cavalieri Templari fu sciolto dal Consiglio di Vienne e i loro beni rimanenti furono trasferiti ai Cavalieri di San Giovanni. Negli anni 1440 (130 anni dopo la dissoluzione dei Templari) Sir William Saint Clair, jarl di Orkney era l'uomo più potente della Scozia. Era un discendente diretto di William de Saint Clair, l'ultimo Gran Maestro Templare di Scozia, che morì con il cuore di Roberto il Bruto (come parte della spedizione di James Douglas, Signore di Douglas) durante un'ultima crociata a Gerusalemme.

Sir William Saint Clair voleva costruire un tempio sul suo terreno a Rosslyn, vicino a Edimburgo.
Ha chiesto e ottenuto una carta dalla Chiesa di Roma per costruire una cappella collegiale nel 1446. Le sue ragioni più probabili per volere questo tempio sarebbero quelle di stabilire una sede di autorità spirituale per emulare il re Giacomo II e per ospitare i manufatti portati in Scozia dai Cavalieri Templari nel 1126 (e forse dopo lo scioglimento dell'ordine) ed ereditati dalla famiglia Saint Clair.

La Cappella di Rosslyn collega il Tempio ebraico al Tempio massonico attraverso i Cavalieri Templari. Storici e ricercatori hanno ora dimostrato che la Cappella di Rosslyn è stata costruita nello stesso stile dell'architettura erodiana di Gerusalemme e che è una replica esatta della pianta del tempio di Erode il Re. La disposizione del tempio di Erode era sconosciuta agli archeologi fino alla metà del XIX secolo, quasi quattrocento anni dopo la costruzione della cappella. Sir William Saint Clair portò alla sua cappella dei muratori (a quei tempi la parola muratore significava costruttore e includeva muratori di pietra, legno e metallo) da tutta la Scozia.

Per ospitarli costruì la città di Roslin vicino al suo castello e al sito della cappella, e il 20 settembre 1456 iniziò la costruzione. La Cappella di Rosslyn contiene il più antico documento che mostra una moderna cerimonia di Primo Grado eseguita da un Templare. Sulla cornice inferiore della finestra nell'angolo sud-ovest della cappella c'è un'incisione, scolpita tra il 1440 e il 1450 del Primo Grado. Ci sono molti simboli templari e immagini di templari scolpiti nella cappella. Quando il re Giacomo II morì nel 1460, suo figlio, Giacomo III, salì al trono e pensò che Sir William rappresentasse una grande minaccia per la corona di Scozia, così spogliò Sir William di Orkney (nel 1470). Sir William abdicò come conte di Caithness in favore di suo figlio nel 1476 e morì nel 1484.

La famiglia Saint Clair, più tardi Sinclair, era anche fortemente coinvolta nella creazione della massoneria a Killwinning, dall'altra parte della Scozia. Una prova di quanto la famiglia Saint Clair sia stata e sia fortemente coinvolta nella continuazione dell'eredità templare nel 21° secolo.

Nel 1483 (27 anni dopo l'inizio della costruzione della Cappella di Rosslyn) si trovano i primi documenti massonici che affermano che il Burgh di Aberdeen è coinvolto nella risoluzione di una disputa tra sei "Masownys of the Lurge".
La Massoneria comincia a diffondersi quando le Logge iniziano i candidati e danno loro la "Parola del Maestro".

Sembra che i massoni che costruirono la Cappella di Rosslyn trovarono qualcosa di grande valore nelle cerimonie e negli insegnamenti che impararono a Rosslyn e quando tornarono a casa, portarono con loro questo rituale e il senso di fratellanza.
La Scozia sarebbe rimasta la culla della Massoneria per i successivi 100 anni.

In conclusione... dovremmo considerare le radici della Massoneria come provenienti dal Megalitico, dal Re Salomone, da Athelstan, dai Templari, dagli scalpellini medievali, da Schaw, dalle associazioni di beneficenza, dal Collegio Invisibile o dai Rosacroce? Inoltre, pensiamo che le radici della massoneria moderna si trovino più in Scozia o in Inghilterra o forse in Francia?
Non lo sapremo mai con certezza e possiamo solo speculare sulle lacune della storia. Qualunque sia stato il corso della Massoneria, essa ha ispirato milioni di persone in molti paesi per più di tre secoli e ha attirato personalità famose dell'Europa, degli Stati Uniti d'America e di altri continenti. Se la Massoneria si adatta allo Zeitgeist e si manifesta come una Fraternità antica in cui la conoscenza di sé, il rispetto e il lavoro sulla Pietra Grezza sono gli obiettivi primari, continuerà senza dubbio a farlo per diversi secoli a venire.

Thierry Stravers è co-proprietario di Masonic Store.
Gli piace combinare la sua passione per lo stile e l'eleganza con le sue attività massoniche.
Thierry è il proprietario di Trenicaun'agenzia di marketing ed è un membro del consiglio di Loge Enlightenment No.313 O: Hoofddorp.