Per scoprire davvero la leggenda delle origini dei Templari, dobbiamo risalire a quasi 3000 anni fa. Il re Davide fu il secondo re di Israele. Era un re guerriero che aveva unificato i due regni di Giuda e Israele e sconfitto i Filistei. Re Davide aveva raccolto i materiali necessari per la costruzione di un tempio straordinario, ma come punizione divina, a causa del sangue che aveva versato, non gli fu permesso di costruirlo personalmente. Il tempio sarebbe stato eretto sul monte Moria, il luogo sacro dove Dio aveva ordinato ad Abramo di uccidere suo figlio Isacco, prima di cedere all’ultimo momento. Al re Davide succedette suo figlio Salomone, che portò a termine il progetto del padre e, nel corso di quasi otto anni, dal 964 al 956 a.C., supervisionò la costruzione del tempio. Una volta completato, il tempio rimase inutilizzato per 13 anni, mentre venivano ultimati il resto della cittadella e il palazzo reale; tuttavia, nel 934 a.C. vi fu collocata l’Arca dell’Alleanza e si tenne una grande festa, la Festa delle Capanne.
Nel 597 a.C. Nabucodonosor II, re di Babilonia, conquistò Israele. Dopo dieci anni passati a reprimere le ribellioni del popolo conquistato, decise di distruggere Gerusalemme e il tempio di re Salomone; rubò tutti i manufatti (ad eccezione dell’Arca dell’Alleanza, che non è mai stata ritrovata fino ad oggi) e li portò a Babilonia, insieme a un gran numero di prigionieri. Circa 50 anni dopo, Ciro il Persiano sconfisse Nabucodonosor e liberò infine gli Israeliti, consentendo loro di tornare a Gerusalemme, dove Zorobabele costruì, nel 516 a.C., un secondo tempio sul sito di quello del re Salomone. Questo secondo tempio rimase in piedi fino al 20 a.C., quando Erode il Grande lo smantellò e ne costruì uno magnifico nel tentativo di glorificare Gerusalemme e il proprio nome. Questo tempio fu distrutto dall’imperatore romano Titano nell’anno 70.
Il sito del tempio divenne in seguito il terzo luogo più sacro della fede islamica, quando il profeta Maometto ascese al cielo salendo una scala di luce che si innalzava da una pietra sacra che un tempo faceva parte del tempio di re Salomone. Nel 691 il califfo Abdul Malik avviò la costruzione della moschea di Sakhra (Cupola della Roccia) accanto al sito del tempio; l’opera fu completata da suo figlio e subì diverse distruzioni e ricostruzioni fino al completamento dell’ultima moschea di Al-Aqsa nel 1099.
Fondazione dell'Ordine del Tempio.
L'Ordine dei Templari fu fondato nel 1118 a Gerusalemme, che era stata liberata dai Saraceni durante la Prima Crociata nel 1099.
I successi dei crociati avevano attirato in Terra Santa pellegrini provenienti da tutta la cristianità, ma gli ostacoli che questi dovevano superare erano numerosi. Mancavano strade e mezzi di trasporto, i percorsi erano minacciati dai briganti ed era quasi certo che si venisse truffati dagli albergatori e dai mercanti che si incontravano lungo il cammino. Per offrire una qualche protezione a questi pellegrini altrimenti indifesi, Hugues de Payens e altri sette cavalieri fondarono l’Ordine dei Templari. Il re di Gerusalemme, Baldovino II, concesse loro una dimora nei pressi del palazzo reale, vicino alla moschea di Al-Aqsa, conquistata, nel luogo che secondo la tradizione si ritiene essere quello del Tempio di Salomone, noto anche come Monte del Tempio. I cavalieri divennero noti come «Cavalieri del Tempio» e, nei dieci anni successivi, oltre a svolgere i loro compiti abituali, scavarono tra le rovine del Tempio di Salomone, situate sotto i loro alloggi. Nel 1867, una squadra dei Royal Engineers, guidata dal tenente Charles Warren e finanziata dal Palestine Exploration Fund, scoprì una serie di tunnel sotto Gerusalemme e il Monte del Tempio, alcuni dei quali si trovavano proprio sotto il quartier generale dei Templari. Sono stati rinvenuti diversi piccoli reperti che indicavano che i Templari avevano utilizzato alcuni dei tunnel, sebbene non sia chiaro chi li abbia scavati per primo. Alcune delle rovine scoperte da Warren risalgono a secoli prima.
Hugues de Payens compì un viaggio attraverso diversi paesi europei tra il 1124 e il 1128; ottenne l’approvazione ufficiale della Chiesa cattolica al Concilio di Troyes, in Francia, nel 1124, e fece visita al suo amico Henri Saint Clair, primo conte di Roslin, nella sua residenza di Roslin, in Scozia, intorno al 1126-28; durante questa visita ricevette dal re Davide I di Scozia dei terreni per costruire il primo Preposito dei Templari al di fuori della Terra Santa, a Balantrodoch, vicino a Edimburgo, oggi denominata Temple Midlothian. In questo periodo Hugues de Payens fondò anche un Preposito a Londra, in Inghilterra. La visita di Hugues de Payens in Scozia segna il primo legame tra Rosslyn e i Templari.
Per quanto riguarda gli scavi sotto il Monte del Tempio, non sono state documentate prove, ma sembra che i Templari abbiano trovato qualcosa.
Nel 1139 (appena 21 anni dopo la fondazione dell’Ordine), papa Innocenzo II emanò una bolla papale che esentava l’Ordine dall’obbedienza alle leggi locali. Questo decreto significava che i Templari potevano attraversare liberamente tutte le frontiere, non dovevano pagare alcuna tassa ed erano esenti da ogni autorità, tranne quella della Santa Sede stessa. Grazie ai propri insediamenti e alle ingenti risorse finanziarie, l’Ordine divenne la più grande e ricca organizzazione dell’epoca. I Templari combattevano spesso in prima linea nelle battaglie decisive durante le crociate. I cavalieri, pesantemente corazzati ed esperti, in sella ai loro cavalli da guerra, costituivano quasi sempre la punta di diamante dell’attacco per sfondare le linee nemiche.
Sebbene i membri avessero fatto voto di povertà individuale, l’Ordine acquisì il controllo di ricchezze che andavano oltre le donazioni dirette. Un nobile in partenza per le crociate poteva affidare tutti i propri beni alla gestione dell’Ordine durante la sua assenza. Accumulando in questo modo ricchezze in tutto il mondo cristiano, nel 1150 l’Ordine iniziò a emettere lettere di credito per i pellegrini che si recavano in Terra Santa.
Prima di partire, i pellegrini depositavano i propri oggetti di valore presso un parroco locale, ricevevano un documento che attestava il valore del deposito e, una volta giunti in Terra Santa, utilizzavano quel documento per ritirare il proprio denaro. Era nato l’assegno bancario.
Questo innovativo sistema rappresentava una delle prime forme di attività bancaria e potrebbe essere stato il primo sistema formale a supportare l'uso degli assegni.
Ciò migliorò la sicurezza dei pellegrini, rendendoli meno appetibili per i ladri, e contribuì in modo significativo alle entrate dell'Ordine.
Grazie a questa combinazione di donazioni e transazioni commerciali, l’Ordine ha creato una rete finanziaria in tutto il mondo cristiano.
- Acquisirono vasti appezzamenti di terreno, sia in Europa che in Medio Oriente
- Acquistavano e gestivano fattorie e vigneti
- Costruirono chiese e castelli
- Si occupavano della produzione, dell'importazione e dell'esportazione
- Avevano una propria flotta di navi
- Nel 1191 occuparono l'intera isola di Cipro per un anno
La storia del Regno di Gerusalemme è una triste storia di discordia, e la gloriosa causa che portò i crociati in Oriente fu spesso messa in secondo piano dalle lotte dinastiche e dagli intrighi politici. In tali circostanze, è sorprendente che il successo finale dei saraceni sia stato ritardato così a lungo, ma ci volle fino al 1291 prima che cadesse l’ultima roccaforte dell’Ordine, la città di Acri. I superstiti dell’Ordine si ritirarono a Cipro e lo scopo per cui l’Ordine era stato fondato era ormai svanito. Qualche anno dopo, il re di Francia, Filippo IV, aveva un urgente bisogno di denaro, poiché aveva contratto troppi prestiti di guerra. Il re Filippo era noto come Filippo il Bello, ma era tutt’altro che bello. Nel 1305 orchestrò l’insediamento di un uomo da lui stesso scelto come il neoeletto papa Clemente V. A quel punto Filippo il Bello aveva bisogno di denaro e si rivolse all’Ordine, ma la sua richiesta fu respinta. Cercò di convincere l’Ordine ad accettarlo come Gran Maestro con il pretesto che avrebbe guidato una nuova crociata in Terra Santa, ma i cavalieri non vollero rinunciare alla propria libertà. Il re Filippo decise allora, con la collaborazione riluttante ma essenziale di papa Clemente V, di appropriarsi delle ricchezze dell’Ordine per proprio conto.
Jacques de Molay sul rogo.
Nel 1307 arrestò improvvisamente tutti i Templari in Francia e convinse tutti i paesi, tranne la Scozia e il Portogallo, a seguire il suo esempio.
La ricchezza, l’indipendenza, l’orgoglio e la segretezza dell’Ordine si rivelarono tali da privarli di ogni amico influente, e il re di Francia riuscì ad assicurarne la condanna per pratiche eretiche. Filippo, tuttavia, non riuscì mai ad appropriarsi delle ricchezze dell’Ordine, poiché qualcuno avvisò i cavalieri e, il giorno degli arresti di massa, la flotta dei Templari salpò da La Rochelle, in Francia, con una destinazione misteriosa – sebbene all’epoca molti credessero che fossero diretti in Scozia. In Francia molti Cavalieri dell’Ordine furono torturati per estorcere confessioni, e in questo modo gran parte della leggendaria scandalosa fu aggiunta alla storia dell’Ordine. Molti resistettero alla forza del tormento e furono bruciati sul rogo come eretici. Il Gran Maestro, Jacques de Molay, fu l’ultimo ad essere giustiziato a Parigi nel 1314.
Le sue commoventi ultime parole dal patibolo:
«È giusto che, in un momento così solenne e quando alla mia vita resta così poco tempo da vivere, io riveli l’inganno che è stato commesso e difenda la verità. Ascoltatemi! Davanti al cielo e alla terra e a tutti voi che mi fate da testimoni, confesso. Confesso di essere effettivamente colpevole della più grande vergogna, ma la vergogna sta nel fatto che ho mentito. Ho mentito ammettendo le ripugnanti accuse mosse contro il mio Ordine. Dichiaro, e devo dichiarare, che l’Ordine è innocente. La sua purezza e la sua santità non sono mai state macchiate. In realtà avrei testimoniato diversamente, ma l’ho fatto per paura di terribili torture. Altri cavalieri che hanno ritrattato le loro confessioni sono stati condotti al rogo, questo lo so. Eppure il pensiero di morire non è così orribile da indurmi ora a mantenere la mia confessione di gravi crimini che non sono mai stati commessi. Mi viene offerta la vita, ma al prezzo della slealtà. A un prezzo del genere, la vita non vale la pena di essere vissuta. Se la vita può essere acquistata solo accumulando menzogna su menzogna, non mi rammarico di doverla perdere.”
Gli storici moderni considerano il processo contro i Templari del tutto ingiusto e scagionano l’Ordine dalle accuse mosse contro di esso. La Chiesa cattolica ha a lungo ritenuto che l’Ordine fosse innocente di qualsiasi reato e un documento recentemente ritrovato, «La Pergamena di Chinon», rivela che papa Clemente V aveva concesso la grazia a Jacques de Molay nel 1314, poco prima della sua morte. I membri sopravvissuti dell’Ordine si fusero con altri ordini o entrarono nella clandestinità. In Portogallo, il re Denis rifiutò l’ordine del Papa e ribattezzò invece l’Ordine «Ordine di Cristo». Questo Ordine sarebbe sopravvissuto nella storia fino al XX secolo e avrebbe esercitato un’influenza diretta sull’esplorazione e l’espansione europea per oltre 400 anni.
La Cappella di Rosslyn e le origini della Massoneria.
Sorsero leggende secondo cui alcuni cavalieri fuggirono in Scozia, dove il re scomunicato Robert the Bruce era impegnato in una lotta contro gli inglesi, e sembra logico e probabile che Bruce abbia accolto i Templari. I Templari combatterono a fianco degli scozzesi a Bannockburn nel 1314 e, in cambio, ricevettero rifugio, terre e titoli da un re riconoscente. In seguito, questa unità venne chiamata «The Scotch Guard».
Esiste anche una teoria secondo cui i marinai dell’Ordine riuscirono a sfruttare le loro abilità per navigare attraverso l’Oceano Atlantico, dove scoprirono il Nord America. Nel 1312 l’Ordine dei Templari fu sciolto dal Concilio di Vienne e i beni rimanenti furono trasferiti ai Cavalieri di San Giovanni (Cavalieri dell’Ospedale). Negli anni 1440 (130 anni dopo lo scioglimento dei Templari) Sir William Saint Clair, conte delle Orcadi, era l’uomo più potente della Scozia. Era un discendente diretto di William de Saint Clair, l’ultimo Gran Maestro dei Templari di Scozia, che morì portando con sé il cuore di Robert de Bruce (nell’ambito della spedizione di James Douglas, signore di Douglas) durante un’ultima crociata verso Gerusalemme.
Sir William Saint Clair voleva costruire un tempio sul suo terreno a Rosslyn, nei pressi di Edimburgo.
Chiese e ottenne da Roma l'autorizzazione a costruire una cappella collegiata nel 1446. Le ragioni più probabili che lo spinsero a volere questo tempio sarebbero state quelle di istituire una sede di autorità spirituale per eguagliare il re Giacomo II e di ospitare i cimeli portati in Scozia dai Templari nel 1126 (e forse dopo lo scioglimento dell'ordine) e ereditati dalla famiglia Saint Clair.
La Cappella di Rosslyn collega il tempio ebraico alla massoneria passando per i Templari. Storici e ricercatori hanno ora dimostrato che la Cappella di Rosslyn è stata costruita nello stesso stile dell’architettura erodiana di Gerusalemme e che è una replica esatta della pianta del tempio del re Erode. La struttura del tempio di Erode era sconosciuta agli archeologi fino alla metà del XIX secolo, quasi quattrocento anni dopo la costruzione della cappella. Sir William Saint Clair riunì nella sua cappella muratori provenienti da tutta la Scozia (all’epoca il termine «muratore» indicava un costruttore e comprendeva muratori specializzati in pietra, legno e metallo).
Per ospitarli, fece costruire la città di Rosslyn nei pressi del suo castello e del sito della cappella, dopodiché, il 20 settembre 1456, ebbe inizio la costruzione della cappella. La Cappella di Rosslyn custodisce il documento più antico che illustra una cerimonia moderna del Primo Grado celebrata da un Templare. Sulla cornice inferiore della finestra nell’angolo sud-occidentale della cappella si trovano delle incisioni relative al Primo Grado, realizzate tra il 1440 e il 1450. Nella cappella sono scolpiti numerosi simboli dei Templari e raffigurazioni di Templari. Quando il re Giacomo II morì nel 1460, suo figlio, Giacomo III, salì al trono e, ritenendo che Sir William rappresentasse una grave minaccia per la Corona di Scozia, lo destituì dalla carica di conte delle Orcadi (nel 1470). Sir William rinunciò al titolo di conte di Caithness a favore del figlio nel 1476 e morì nel 1484.
Anche la famiglia Saint Clair, in seguito Sinclair, fu fortemente coinvolta nella fondazione della massoneria a Killwinning, dall’altra parte della Scozia. Ciò dimostra quanto la famiglia Saint Clair sia stata e continui ad essere coinvolta nella conservazione dell’eredità dei Templari nel XXI secolo.
Nel 1483 (27 anni dopo l’inizio della costruzione della Cappella di Rosslyn) vengono rinvenuti i primi documenti massonici in cui si afferma che il Burgh di Aberdeen è coinvolto nella risoluzione di una controversia tra sei “Masownys of the Lurge”.
La Massoneria inizia a diffondersi man mano che le Logge iniziano i candidati e conferiscono loro la “Parola del Maestro”.
Sembra che i massoni che costruirono la Cappella di Rosslyn trovassero qualcosa di grande valore nelle cerimonie e negli insegnamenti appresi a Rosslyn e, una volta tornati a casa, portarono con sé questo rituale e questo senso di fratellanza.
La Scozia sarebbe rimasta la culla della massoneria per i successivi 100 anni.
In conclusione… dobbiamo considerare le radici della Massoneria come risalenti all’epoca megalitica, al re Salomone, ad Athelstan, ai Templari, agli scalpellini medievali, a Schaw, alle istituzioni caritative, all’Invisible College o ai Rosacroce? Riteniamo inoltre che le radici della Massoneria moderna affondino maggiormente in Scozia, in Inghilterra o forse in Francia?
Non lo sapremo mai con certezza e possiamo solo speculare sulle lacune della storia. Qualunque sia stato il percorso seguito dalla Massoneria, essa ha ispirato milioni di persone in molti paesi per oltre tre secoli e ha attirato personalità illustri provenienti dall’Europa, dagli Stati Uniti d’America e da altri continenti. Se la Massoneria si adeguerà allo spirito del tempo e si manifesterà come un’antica Confraternita in cui la conoscenza di sé, il rispetto e la lavorazione della Pietra Grezza sono gli obiettivi principali, continuerà senza dubbio a farlo per alcuni secoli ancora.
Thierry Stravers è comproprietario di Vrijmetselaarswinkel.
Ama unire la sua passione per lo stile e l’eleganza alle sue attività massoniche.
Thierry è proprietario di Trenica, un’agenzia di marketing, ed è membro del consiglio direttivo della Loggia dell’Illuminazione n. 313 O: Hoofddorp.
