Pour découvrir réellement la légende des origines des Templiers, il faut remonter près de 3 000 ans en arrière dans l'histoire. Le roi David était le deuxième roi d'Israël. C'était un roi guerrier qui avait uni les deux royaumes de Juda et d'Israël et vaincu les Philistins. Le roi David avait rassemblé les matériaux nécessaires à la construction d'un temple extraordinaire, mais, en punition de Dieu, à cause du sang qu'il avait versé, il n'avait pas le droit de le construire lui-même. Le temple devait être construit sur le mont Moriah, la terre sainte où Dieu avait ordonné à Abraham de tuer son fils Issac, avant de céder au dernier moment. Le roi David a été remplacé par son fils Salomon qui a achevé le plan de son père et, pendant près de 8 ans, de 964 à 956 avant J.-C., il a supervisé la construction du temple. Après son achèvement, le temple est resté inutilisé pendant 13 ans, tandis que le reste de la citadelle et le palais royal étaient achevés, mais en 934 avant J.-C., l'arche d'alliance y a été placée et une grande fête, la fête des Tabernacles, a été organisée.
En 597 avant J.-C., Nabuchodonosor II, roi de Babylone, a conquis Israël. Après dix ans de rébellion du peuple conquis, il décide de détruire Jérusalem et le temple du roi Salomon, vole tous les objets (sauf l'arche d'alliance, qui n'a jamais été retrouvée à ce jour) et les emmène à Babylone, avec un grand nombre de captifs. Environ 50 ans plus tard, Cyrus le Perse a vaincu Nabuchodonosor et a finalement libéré les Israélites et leur a permis de retourner à Jérusalem, où Zerubbabel a construit un second temple sur le site du temple du roi Salomon en 516 avant Jésus-Christ. Ce second temple est resté debout jusqu'en 20 avant J.-C., date à laquelle Hérode le Grand a démantelé le second temple et construit un temple magnifique dans le but de glorifier Jérusalem et son nom. Ce temple a été détruit par l'empereur romain Tital en l'an 70.
Le site du temple est ensuite devenu le troisième lieu le plus sacré de la foi islamique, lorsque le prophète Mahomet est monté au ciel en gravissant une échelle de lumière depuis une pierre sacrée qui faisait autrefois partie du temple du roi Salomon. En 691, le calife Abdul Malik a commencé à construire la mosquée de la Sakhra (Dôme du Rocher) à côté du site du temple, qui a été achevée par son fils, elle a été détruite et reconstruite plusieurs fois jusqu'à ce que la dernière mosquée Al Aqsa soit achevée en 1099.
Création de l'Ordre du Temple.
L'Ordre du Temple a été fondé en 1118 à Jérusalem, qui avait été libérée des Sarrasins lors de la première croisade en 1099.
Les succès des croisés avaient amené des pèlerins de toute la chrétienté en Terre Sainte, mais les obstacles que les pèlerins devaient surmonter étaient nombreux. Il n'y avait pas de routes ni de moyens de transport, les routes étaient menacées par les voleurs et c'était presque une réalité que d'être trompé par les aubergistes et les commerçants que l'on rencontrait. Afin d'offrir une certaine protection à ces pèlerins autrement non surveillés, Hugues de Payens et sept autres chevaliers ont fondé l'Ordre du Temple. Le roi de Jérusalem, Baudouin II, leur a accordé une résidence près du palais royal, à la mosquée Al Aqsa capturée, sur le site traditionnellement considéré comme celui du Temple de Salomon, également appelé Mont du Temple. Les chevaliers furent connus sous le nom de "Chevaliers du Temple" et, pendant les dix années suivantes, en plus de leurs tâches habituelles, ils fouillèrent les ruines du Temple de Salomon situé sous leurs quartiers. En 1867, une équipe de Royal Engineers, dirigée par le lieutenant Charles Warren et financée par le Fonds d'exploration de la Palestine, a découvert une série de tunnels sous Jérusalem et le mont du Temple, certains directement sous le quartier général des Templiers. Plusieurs petits artefacts ont été trouvés, indiquant que les Templiers avaient utilisé certains des tunnels, bien que l'on ne sache pas exactement qui les a creusés en premier. Certaines des ruines découvertes par Warren datent de plusieurs siècles auparavant.
Hugues de Payens a fait le tour de plusieurs pays européens entre 1124 et 1128, il a reçu les approbations officielles de l'Église catholique au Conseil de Troyes en France en 1124 et il a rendu visite à son camarade Henri Saint Clair, premier comte de Roslin, dans sa maison de Roslin, en Écosse, vers 1126-28. Au cours de cette visite, le roi David Ier d'Écosse lui a accordé des terres pour construire le premier préceptorat templier en dehors de la Terre Sainte, à Balantrodoch près d'Édimbourg, aujourd'hui appelé Temple Midlothian. Vers cette époque, Hugues de Payens a également fondé un préceptorat à Londres, en Angleterre. La visite d'Hugues de Payens en Écosse établit le premier lien entre Rosslyn et les Templiers.
Quant à l'excavation sous le Mont du Temple, aucune preuve n'a été enregistrée, mais il semble que les Templiers aient trouvé quelque chose.
En 1139 (21 ans seulement après la fondation de l'ordre), le pape Innocent II a publié une bulle papale exemptant l'ordre de l'obéissance aux lois locales. Cette décision signifie que les Templiers sont libres de franchir toutes les frontières, qu'ils ne doivent pas payer d'impôts et qu'ils sont exempts de toute autorité, à l'exception de celle du Saint-Siège lui-même. Avec ses colonies et ses généreuses ressources financières, l'Ordre est devenu l'organisation la plus importante et la plus riche de son époque. Les Templiers ont souvent combattu au premier rang des batailles importantes pendant les croisades. Les chevaliers expérimentés et lourdement armés sur leurs chevaux de guerre étaient presque toujours le fer de lance de l'attaque pour percer les lignes ennemies.
Bien que les membres aient prêté serment de pauvreté individuelle, l'Ordre a obtenu le contrôle des richesses au-delà des dons directs. Un noble en route pour les croisades pouvait placer toutes ses possessions sous le contrôle de l'Ordre pendant son absence. En accumulant ainsi des richesses dans toute la chrétienté, l'Ordre a commencé à produire des lettres de crédit pour les pèlerins se rendant en Terre Sainte en 1150.
Les pèlerins déposaient leurs objets de valeur auprès d'un ministre local avant de partir, recevaient un document indiquant la valeur de leur dépôt et utilisaient ensuite ce document à leur arrivée en Terre Sainte pour récupérer leur argent. Le chèque bancaire est né.
Ce système innovant était une forme précoce de banque et était probablement le premier système formel à soutenir l'utilisation de chèques.
Il a amélioré la sécurité des pèlerins en les rendant moins attrayants pour les voleurs et a contribué de manière significative aux coffres de l'Ordre.
Sur la base de ce mélange de dons et de transactions commerciales, l'Ordre a établi des réseaux financiers dans toute la chrétienté.
- Ils ont acquis de vastes étendues de terres, tant en Europe qu'au Moyen-Orient.
- Ils ont acheté et géré des fermes et des vignobles
- Ils ont construit des églises et des châteaux
- Ils étaient impliqués dans la production, l'importation et l'exportation
- Ils avaient leur propre flotte de navires
- Ils ont possédé toute l'île de Chypre pendant un an en 1191.
L'histoire du royaume de Jérusalem est une triste histoire de discorde, et la cause glorieuse qui a amené les croisés en Orient a souvent été oubliée dans les luttes dynastiques et les intrigues politiques. Dans ces circonstances, il est remarquable que le succès final des Sarrasins ait été retardé aussi longtemps, mais ce n'est qu'en 1291 que le dernier bastion de l'Ordre, la ville d'Akko, est tombé. Les restes de l'Ordre se sont retirés à Chypre et le but pour lequel l'Ordre avait été formé a maintenant disparu. Quelques années plus tard, le roi de France, Philippe IV, a un besoin urgent d'argent, car il a contracté trop d'emprunts de guerre. Le roi Philippe était connu comme Philippe le Beau, mais il était tout sauf ça. Il a orchestré l'installation de son propre élu en tant que Pape Clément V nouvellement élu en 1305. Philippe le Beau a maintenant besoin d'argent et a approché l'Ordre, mais a été refusé. Il tente de convaincre l'Ordre de l'accepter comme Grand Maître sous le prétexte qu'il mènerait alors une nouvelle croisade en Terre Sainte, mais les chevaliers ne choisissent pas d'abandonner leur liberté. Le roi Philippe décide alors, avec la coopération réticente mais indispensable du pape Clément V, d'acquérir les richesses de l'Ordre pour son propre usage.
Jacques de Molay a été brûlé sur le bûcher.
En 1307, il arrête soudainement tous les Templiers de France, et persuade tous les pays, à l'exception de l'Écosse et du Portugal, de faire de même.
La richesse, l'indépendance, l'orgueil et le secret de l'Ordre se sont avérés les priver de tout ami influent, et le roi de France a réussi à obtenir leur condamnation pour hérésie. Cependant, Phillip n'a jamais réussi à acquérir les richesses de l'Ordre, car quelqu'un a averti les chevaliers et le jour des arrestations massives, la flotte templière a quitté La Rochelle en France, leur destination restant un mystère - même si beaucoup pensaient à l'époque qu'ils se dirigeaient vers l'Écosse. En France, de nombreux chevaliers de l'Ordre ont été torturés pour obtenir des aveux, et c'est ainsi qu'une grande partie de la légende scandaleuse a été ajoutée à l'histoire de l'Ordre. Beaucoup ont résisté à la force du râtelier et ont été brûlés sur le bûcher comme hérétiques. Le Grand Maître, Jacques de Molay, fut le dernier à être mis à mort à Paris en 1314.
Ses derniers mots émouvants depuis l'échafaud :
"Il est juste qu'à un moment aussi solennel et alors que ma vie a si peu de temps à courir, je révèle la tromperie qui a été pratiquée et défende la vérité. Ecoutez-moi ! Devant le ciel et la terre et vous tous devant mes témoins, je confesse. Je confesse que je suis effectivement coupable de la plus grande honte, mais la honte est que j'ai menti. J'ai menti en admettant les charges dégoûtantes contre mon Ordre. Je déclare, et je dois déclarer, que l'Ordre est innocent. Sa pureté et sa sainteté n'ont jamais été souillées. En vérité, j'aurais témoigné autrement, mais je l'ai fait par crainte de terribles tortures. D'autres chevaliers qui ont retiré leurs confessions ont été conduits au bûcher, je sais. Pourtant, la pensée de mourir n'est pas si horrible que je garderais maintenant la confession de crimes grossiers qui n'ont jamais été commis. La vie m'est offerte, mais au prix de l'infidélité. À un tel prix, la vie ne vaut pas la peine d'être vécue. Si la vie ne peut être achetée qu'en accumulant mensonge sur mensonge, je ne m'afflige pas de la perdre."
Les historiens modernes rejettent le procès des Templiers comme totalement injuste et acquittent l'Ordre des accusations portées contre lui. L'Église catholique a longtemps soutenu que l'Ordre était innocent de tout méfait et un document récemment retrouvé, le "Parchemin de Chinon", révèle que le pape Clément V a pardonné à Jacques de Molay en 1314, juste avant sa mort. Les membres survivants de l'Ordre ont fusionné avec d'autres ordres ou se sont cachés. Au Portugal, le roi Denis refuse l'ordre du pape et rebaptise l'ordre "Ordre du Christ". Cet ordre, dont l'histoire se poursuivra jusqu'au XXe siècle, a eu une influence directe sur l'exploration et l'expansion européennes pendant plus de 400 ans.
La chapelle Rosslyn et les débuts de la franc-maçonnerie.
Des légendes ont circulé selon lesquelles certains chevaliers se sont enfuis en Écosse, où un roi excommunié, Robert le Bruce, était engagé dans une bataille contre les Anglais et il semble logique et probable que le Bruce aurait accueilli les Templiers. Les Templiers ont combattu pour les Écossais à Bannockburn en 1314 et ont reçu en retour un refuge, des terres et des titres de la part d'un roi reconnaissant. Plus tard, on l'a appelé la Garde écossaise.
Il existe également une théorie selon laquelle les marins de l'Ordre ont réussi à utiliser leurs compétences pour naviguer sur l'océan Atlantique, où ils ont découvert l'Amérique du Nord. En 1312, l'Ordre des Templiers a été dissous par le Conseil de Vienne et ses biens restants ont été transférés aux Chevaliers de Saint-Jean. Dans les années 1440 (130 ans après la dissolution des Templiers), Sir William Saint Clair, Jarl of Orkney, était l'homme le plus puissant d'Écosse. Il était un descendant direct de William de Saint Clair, le dernier Grand Maître templier d'Écosse, qui mourut avec le cœur de Robert le Bruce (dans le cadre de l'expédition de James Douglas, Lord of Douglas) lors d'une ultime croisade vers Jérusalem.
Sir William Saint Clair voulait construire un temple sur ses terres à Rosslyn, près d'Edimbourg.
Il a demandé et obtenu une charte de l'Église de Rome pour construire une chapelle collégiale en 1446. Ses raisons les plus probables pour vouloir ce temple seraient d'établir un siège d'autorité spirituelle pour imiter le roi Jacques II et d'abriter des objets apportés en Écosse par les Templiers en 1126 (et peut-être après la dissolution de l'ordre) et hérités par la famille Saint Clair.
La chapelle Rosslyn relie le temple juif au temple maçonnique via les Templiers. Les historiens et les chercheurs ont maintenant démontré que la chapelle Rosslyn a été construite dans le même style que l'architecture hérodienne de Jérusalem et qu'elle est une réplique exacte du plan au sol du temple d'Hérode le Roi. Le plan du temple d'Hérode est resté inconnu des archéologues jusqu'au milieu du XIXe siècle, soit près de quatre cents ans après la construction de la chapelle. Sir William Saint Clair a fait venir dans sa chapelle des maçons (à l'époque, le mot maçon signifiait constructeur et incluait les maçons en pierre, en bois et en métal) de toute l'Écosse.
Pour les accueillir, il fit construire la ville de Roslin près de son château et du site de la chapelle, et le 20 septembre 1456, la construction commença. La chapelle Rosslyn contient le plus ancien document montrant une cérémonie moderne du premier degré effectuée par un Templier. Sur le cadre inférieur de la fenêtre de l'angle sud-ouest de la chapelle se trouve une sculpture, taillée entre 1440 et 1450, du premier degré. De nombreux symboles templiers et des images de templiers sont sculptés dans la chapelle. Lorsque le roi Jacques II est mort en 1460, son fils, Jacques III, est monté sur le trône et il a pensé que Sir William représentait une grande menace pour la couronne d'Écosse, il a donc dépouillé Sir William des Orcades (en 1470). Sir William a abdiqué en tant que comte de Caithness en faveur de son fils en 1476 et il est mort en 1484.
La famille Saint Clair, puis Sinclair, était également fortement impliquée dans l'établissement de la franc-maçonnerie à Killwinning, de l'autre côté de l'Écosse. Une preuve de la forte implication de la famille Saint Clair dans la continuation de l'héritage templier au 21ème siècle.
En 1483 (27 ans après le début de la construction de la chapelle Rosslyn), on trouve les premiers documents maçonniques indiquant que le bourg d'Aberdeen est impliqué dans le règlement d'un différend entre six "Masownys of the Lurge".
La franc-maçonnerie commence à se répandre, les loges initiant les candidats et leur donnant la "parole du maître".
Il semble que les francs-maçons qui ont construit la chapelle Rosslyn ont trouvé quelque chose de très précieux dans les cérémonies et les enseignements qu'ils ont appris à Rosslyn et, lorsqu'ils sont rentrés chez eux, ils ont emporté ce rituel et ce sentiment de fraternité.
L'Écosse restera le berceau de la franc-maçonnerie pendant les 100 années suivantes.
En conclusion... devons-nous considérer que les racines de la franc-maçonnerie proviennent de l'époque mégalithique, du roi Salomon, d'Athelstan, des Templiers, des tailleurs de pierre médiévaux, de Schaw, des associations caritatives, du Collège invisible ou des Rose-Croix ? De plus, pensons-nous que les racines de la franc-maçonnerie moderne se trouvent plutôt en Écosse, en Angleterre ou peut-être en France ?
Nous ne le saurons jamais avec certitude et ne pouvons que spéculer sur les lacunes de l'histoire. Quelle que soit la voie empruntée par la franc-maçonnerie, elle a inspiré des millions de personnes dans de nombreux pays pendant plus de trois siècles et attiré des personnalités célèbres d'Europe, des États-Unis d'Amérique et d'autres continents. Si la franc-maçonnerie s'adapte à l'esprit du temps et se manifeste comme une fraternité traditionnelle dans laquelle la connaissance de soi, le respect et le travail sur la pierre brute sont les objectifs principaux, elle continuera sans aucun doute à le faire pendant plusieurs siècles.
Thierry Stravers est co-propriétaire de Masonic Store.
Il aime combiner sa passion pour le style et l'élégance avec ses activités maçonniques.
Thierry est le propriétaire de Trenicaune agence de marketing et est membre du conseil d'administration de Loge Enlightenment No.313 O : Hoofddorp.
