Si vous regardez des portraits et des photographies d'hommes célèbres des 18e et 19e siècles, vous remarquerez que beaucoup d'entre eux ont la même pose peu naturelle.
Ils s'assoient ou se tiennent debout en tenant une main à l'avant de leur manteau. On dirait qu'ils essaient de paraître majestueux pour la photo, tout en essayant d'éviter que le peintre ne roule son portefeuille.
Avec des images de tout le monde, de Napoléon à Joseph Staline, utilisant ce geste, les historiens et les amateurs d'art curieux se sont émerveillés de sa signification.
Une tradition maçonnique ?
Il s'agit certainement d'un La tradition monastique de parler avec la main sur le cœur, mais cela ne semble pas correspondre entièrement à la posture de la main dans le gilet.
L'hommage de la franc-maçonnerie au cœur par le signe de la main est expliqué par certains historiens maçonniques par le fait que les rituels de la franc-maçonnerie remontent aux anciennes religions égyptiennes.
Le site Le livre des morts égyptien a adressé des prières à "Mon cœur de ma mère... Mon cœur des transformations", c'est-à-dire la source des renaissances.
La déesse mère de l'Égypte était vénérée sous différents noms : Isis, Hathor, Rhea, etc. Elle était celle à qui les hommes "donnaient leur cœur", signifiant ainsi leur dévotion et leur loyauté sincères. En tant que déesse du sacrifice, ses admirateurs considéraient qu'il était nécessaire que les hommes sacrifient leur "énergie" en son nom. On disait que la déesse prenait possession du cœur des hommes. La tradition de la main dans les vêtements, en revanche, remonte en fait bien avant le XVIIIe siècle. Dans la franc-maçonnerie moderne, la main est placée sur le cœur lorsqu'on est autorisé à parler, en signe de respect pour la personne à laquelle on s'adresse. Il est également utilisé dans les rituels comme un geste de loyauté envers la Loge, le Maître et la Fraternité.
Les mauvaises manières dans la Grèce antique.
La pose remonte à l'antiquité classique. Dans certains cercles sociaux de la Grèce antique, on considérait qu'il était irrespectueux de parler avec les mains en dehors de ses vêtements. Ainsi, des sculptures du sixième siècle avant J.-C. montraient des orateurs célèbres tels que Solon avec les mains à l'intérieur de leur robe de chambre. Aeschines, fondateur d'une école de rhétorique, a suggéré que parler avec un bras en dehors de son chiton était une mauvaise conduite, car Eschines a dit dans son célèbre discours à Timarchus (346 avant J.-C.) :
Les hommes publics de l'Antiquité, Périclès (495-429 av. J.-C.), Thémistocle (524-459 av. J.-C.) et Aristéide (530-468 av. J.-C.), étaient si décents que parler avec le bras en dehors du manteau, comme nous le faisons tous aujourd'hui, était considéré comme mal élevé et ils s'abstenaient soigneusement de le faire. Et je peux citer un élément de preuve qui me semble très lourd et tangible. Je suis sûr que vous avez tous navigué jusqu'à Salamine et que vous y avez vu la statue de Solon [638-558 avant J.-C.]. Vous pouvez donc témoigner par vous-mêmes que la statue qui se dresse sur la place du marché salaminien représente Solon, le bras dans son manteau.
C'est un rappel, chers concitoyens, et une imitation de l'attitude de Solon, montrant sa posture habituelle lorsqu'il s'adressait au peuple d'Athènes".
Les Grecs anciens ne savaient pas que leur héritage perdurerait pendant pas moins de 24 siècles. Au 18e siècle, les artistes se tournent vers l'Antiquité pour trouver l'inspiration.
Ils se sont inspirés des statues de célèbres orateurs grecs et romains, posant les mains dans leurs manteaux.
Les portraitistes ont commencé à représenter des sujets dans une pose similaire, estimant qu'elle traduisait un comportement noble et calme et une bonne éducation.
Popularité au 18ème siècle.
Cette pose était utilisée dans les portraits britanniques du XVIIIe siècle pour indiquer que le personnage peint appartenait à la classe supérieure.
Des portraitistes tels que Jonathan Richardson (1667-1745) ont commencé à appliquer cette théorie de la peinture à leurs œuvres réalistes. Richardson et ses contemporains ont identifié dans sa Essai sur la théorie de la peinture (1725) que l'apparence générale ("air") et le langage corporel ("posture") de la personne représentée étaient les clés d'un excellent portrait, Richardson et ses contemporains ont commencé à s'inspirer des orateurs classiques et des poses utilisées dans les sculptures antiques. Pour indiquer clairement que le modèle est à la fois "de bonne humeur et d'un caractère suffisamment exalté", la pose de la "main dans le gilet" est rapidement adoptée. Ironiquement, il est devenu si populaire parmi la classe dirigeante anglaise parce qu'il était censé transmettre l'apparence d'une personne "d'une manière considérée comme agréable et sans affectation".
La pose est également devenue une visualisation du caractère national anglais dans la période qui a suivi la Restauration ; dans le contexte d'une rivalité anglo-française croissante, la pose a promu "une image naturelle, modeste et retenue sanctionnée par un précédent classique" en contraste avec "les gestes exubérants du style rhétorique français avec ses associations catholiques et absolutistes".
Le plus célèbre de tous... Napoléon.
L'un des personnages historiques les plus reconnaissables représentés dans cette pose est Napoléon Bonaparte lui-même.
Bien entendu, les portraits les plus célèbres où la "main dans le gilet" est utilisée sont ceux de Napoléon Bonaporte (1769-1821), notamment le Portrait de Napoléon Bonaparte, premier conseiller (1804) de Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867 ), L'Empereur Napoléon dans son cabinet de travail aux Tuileries (1812) de Jacques-Louis David (1748-1825) et le Bonaparte traversant les Alpes (1848-50), œuvre posthume d'Hippolyte Delaroche.
Plusieurs portraits de l'empereur français le montrent avec une main dans son manteau, ce qui a conduit les théoriciens à se demander quelle en était la raison. En fin de compte, on ne peut affirmer avec certitude que Napoléon a été victime de démangeaisons vestimentaires ou qu'il a souffert de l'apparition précoce d'un cancer de l'estomac qui ne l'emportera que bien plus tard. Dans le cas de la main cachée, il était plutôt une victime des circonstances, et peut-être une victime de la mode.
Un autre peintre, Thomas Hudsona peint tant d'hommes dans cette pose que ses contemporains se sont demandés s'il n'était tout simplement pas doué pour peindre les mains. Le fait est que Napoléon et son portraitiste ont suivi une mode.
La posture de la "main dans la main" apparaît souvent sur les reliefs représentant les Romains de l'Antiquité comme la posture de prédilection des orateurs publics.
On dit qu'elle leur conférait une aura de raffinement et d'audace, deux qualités qui ne manquaient pas d'attirer des empereurs tels que Napoléon. La pose est redevenue populaire au XVIIIe siècle et est même devenue un tel produit de base que les artistes qui s'en servaient étaient accusés de ne pas savoir peindre les mains ! Compte tenu de sa renommée, il est probablement beaucoup plus logique que Napoléon choisisse d'être peint main dans la main. Mais encore une fois, ce n'était pas vraiment sa décision ! Le portrait qui confirme la main cachée de Napoléon, Napoléon dans son cabinet de travail par Jaques-Louis David, est un portrait pour lequel il n'a même pas posé, mais qui a été commandé par un noble.
Au XVIIIe siècle, il était devenu la marque des hommes de qualité, des nobles et des membres de la famille royale. Se faire peindre un portrait était le privilège d'un gentleman distingué, et la pose main dans la main était un autre symbole de sa stature. D'autres symboles courants de "vantardise" sont une fenêtre d'où l'on peut voir la belle demeure du sujet, et des accessoires tels qu'un tapis oriental sur la table pour indiquer la richesse et des livres pour indiquer un esprit scientifique. Avec l'avènement de la photographie au début du XIXe siècle, la tendance s'est poursuivie. De grands personnages historiques, tels que le président américain Franklin Pierce, Joseph Staline, Karl Marx, Simon Bolivar, le marquis de Lafayette, Hosni Mubarak et bien d'autres, ont tous été immortalisés avec les mains dans leur manteau.
Thierry Stravers est co-propriétaire de Masonic Store.
Il aime combiner sa passion pour le style et l'élégance avec ses activités maçonniques.
Thierry est le propriétaire de Trenicaune agence de marketing et est membre du conseil d'administration de Loge Enlightenment No.313 O : Hoofddorp.
