La jeunesse de Mucha.
Alphonse Maria Mucha est né dans la ville d'Ivančice, en Moravie, l'actuelle République tchèque, le 24 juillet 1860.
Excité par la lumière et la couleur, le premier souvenir de Mucha est celui de l'éclairage des arbres de Noël.
Ses talents de chanteur lui ont permis de poursuivre ses études jusqu'à l'école secondaire dans la capitale morave Brünn (aujourd'hui Brno), bien que le dessin soit son premier amour depuis l'enfance.
Une fresque baroque dans son église locale a éveillé son intérêt pour l'art, et il a commencé à travailler comme peintre décorateur en Moravie.
Peignant surtout des décors de théâtre, il s'installe à Vienne en 1879, où il devient apprenti peintre de scène. Entouré par l'explosion de l'art dans la capitale autrichienne, il a appris et admiré le travail de Hans Makart. Il a travaillé pour une importante société de conception de théâtre viennois, tout en poursuivant de manière informelle sa formation artistique. Lorsqu'un incendie a détruit l'entreprise de son employeur en 1881, il est retourné en Moravie, où il a fait de la peinture décorative et du portrait en free-lance. Mucha a grandi dans l'ombre de deux puissantes forces culturelles : l'Église catholique et le désir d'indépendance des Slaves vis-à-vis de l'Empire autrichien.
Pour gagner sa vie, il réalise des commandes de portraits. Cela l'a conduit à un mentor important, le comte Khuen-Belasi, qui l'a engagé pour peindre des peintures murales dans le château de Hrusovany-Emmahof.
La pauvreté et la popularité de Mucha ont été mises en évidence lorsqu'il travaillait au château. Sa pauvreté était telle que son seul vrai pantalon était devenu si minable qu'un groupe de filles de la communauté lui en a acheté de nouveaux.
Comte Khuen-Belasi a payé la formation de Mucha aux beaux-arts à Munich, où il a continué à travailler comme illustrateur, notamment pour le magazine Krokodil, où il a développé son style calligraphique distinctif.
A Paris.
En 1887, il était à Paris et étudiait au Académie Julian et Académie Colarossi. C'est là que des artistes tels que Vuillard et Bonnard se sont fait connaître.
Ces artistes ont apporté avec eux de nouvelles idées sur ce que l'art pouvait faire. L'art était considéré comme une activité susceptible de révéler de plus grands mystères, et comme quelque chose à intégrer dans la vie et les objets quotidiens. Ces idées ont commencé à se développer pour donner naissance à ce qui allait devenir la conception Art nouveau de l'art dans la vie quotidienne.
Vers Noël 1894, Mucha entre par hasard dans une imprimerie où il y a une demande soudaine et inattendue d'une nouvelle affiche pour la publicité d'une pièce de théâtre mettant en scène Sarah Bernhardt, l'actrice la plus célèbre de Paris, au théâtre de la Renaissance, boulevard Saint-Martin. Mucha a proposé de réaliser une affiche lithographiée dans les deux semaines et, le 1er janvier 1895, la publicité pour la pièce Gismonda de Victorien Sardou est apparue dans les rues de la ville.
Il a fait sensation du jour au lendemain et a annoncé le nouveau style artistique et son créateur aux citoyens de Paris. Bernhardt était si satisfaite du succès de cette première affiche qu'elle a conclu un contrat de six ans avec Mucha..
Mucha a produit un grand nombre de peintures, d'affiches, de publicités et d'illustrations de livres, ainsi que des dessins pour des bijoux, des tapis, des papiers peints et des décors de théâtre dans ce qui était initialement appelé le style Mucha, mais qui est devenu connu sous le nom d'Art nouveau, en français pour "art nouveau". Les œuvres de Mucha mettent souvent en scène de belles jeunes femmes en bonne santé, vêtues de robes fluides d'allure vaguement néoclassique, souvent entourées de fleurs luxuriantes qui forment parfois des halos derrière la tête des femmes. Contrairement aux affichistes contemporains, il utilise des couleurs pastel plus claires.
L'Exposition universelle de 1900 à Paris a diffusé le "style Mucha" à l'échelle internationale. Mucha a déclaré : "Je pense que [l'Exposition universelle] a contribué à apporter des valeurs esthétiques à l'art et à l'artisanat." Il a décoré le pavillon de la Bosnie-Herzégovine et a collaboré au pavillon de l'Autriche. Son style Art nouveau a souvent été imité.
Cependant, Mucha a essayé de prendre ses distances avec ce style tout au long de sa vie ; il a toujours insisté sur le fait que, plutôt que de s'en tenir à une forme stylistique à la mode, ses peintures provenaient purement de l'intérieur et de l'art tchèque. Il déclarait que l'art n'existait que pour transmettre un message spirituel, et rien de plus ; d'où sa frustration face à la célébrité qu'il tirait de l'art commercial, alors qu'il a toujours voulu se concentrer sur des projets plus élevés qui élèveraient l'art et sa ville natale.
L'épopée slave.
En 1910, malgré son énorme succès à Paris, Mucha retourne en République tchèque. Il a consacré le reste de sa vie à une série d'œuvres monumentales sur l'histoire des peuples slaves, les Tchèques en particulier. Il espérait raviver une conscience nationaliste après des années d'oppression par l'empire austro-hongrois. L'Américain Charles Crane a parrainé les travaux. Mucha lui-même considérait cette série comme son œuvre la plus importante.
Il exprimait ses sentiments patriotiques et son soutien au panslavisme. Pour ces vingt œuvres, il a effectué plusieurs voyages d'étude en Europe de l'Est.
Mucha a travaillé pendant dix-huit ans sur les tableaux qui dépeignent les événements les plus importants de l'histoire slave. Les œuvres sont divisées selon quatre axes : allégorie, religion, batailles et culture. Les thèmes principaux sont la célébration du peuple slave, la libération des puissances étrangères et l'unité slave. En 1919, les 11 premières œuvres ont été exposées au Clementinum de Prague. Elles n'ont été que modérément reçues. En 1928, Mucha a fait don de l'ensemble de l'épopée à la ville de Prague. En 1935, les toiles ont été roulées et pendant la Seconde Guerre mondiale et le régime communiste qui a suivi, elles ont été oubliées.
Au moment de sa mort, le style de Mucha était considéré comme dépassé. Cependant, son fils, l'auteur Jiri Mucha, a consacré une grande partie de sa vie à écrire sur lui et à porter son art à l'attention du public. L'intérêt pour le style distinctif de Mucha a connu un fort regain dans les années 1960 (avec un intérêt général pour l'Art nouveau) et était particulièrement évident dans les affiches psychédéliques de Hapshash and the Colored Coat, le nom collectif de deux artistes britanniques, Michael English et Nigel Waymouth, qui ont conçu des affiches pour des groupes tels que Pink Floyd et The Incredible String Band. Dans son propre pays, les nouvelles autorités ne s'intéressaient pas à Mucha.
Ce n'est qu'en 1963 que les toiles ont été exposées à nouveau au château de Moravsky Krumlov, dans la Moravie natale de Mucha. L'exposition a été fermée à la fin du mois de juillet 2010. Les œuvres ont été transférées à Prague, bien que la famille de Mucha s'y soit opposée.
Son Epopée slave a été enroulée et stockée pendant vingt-cinq ans avant d'être montrée à Moravsky Krumlov et ce n'est que récemment qu'une Musée Mucha à Prague, dirigé par son petit-fils, John Mucha.
Mucha le franc-maçon.
Alphonse Mucha est considéré comme le père de la franc-maçonnerie tchécoslovaque.
Mucha a rejoint une loge à Paris en 1898 et après son retour à Prague, il a aidé à fonder la première loge de langue tchèque, Jan Amos Komenský.
En 1923, Mucha est devenu Grand Maître du nouveau Grande Loge de Tchécoslovaquie et en 1930, il a été élu Souverain Grand Commandeur du Haut Conseil dans l'AASR ou Ancient & Accepted Scottish Rite of Czechoslovakia.
Il a conçu les célèbres revers et bijoux de la Grande Loge tchèque, avec son style unique. Après avoir été interdite par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, la franc-maçonnerie a refait surface et, aujourd'hui, la confrérie est dirigée par la Grande Loge de la République tchèque.
En partie en raison de son intérêt de longue date pour le spiritisme, le symbolisme maçonnique est mis en avant dans ce que beaucoup considèrent comme l'une de ses œuvres les plus importantes, Le Paterpublié l'année même où il est devenu membre de la loge à Paris.
En tant qu'artiste, Mucha a apporté une grande contribution à la représentation artistique de divers objets de la franc-maçonnerie tchécoslovaque. Il est l'auteur de magazines graphiques et a conçu des articles de papeterie et des timbres maçonniques.
Les modèles de bijoux maçonniques de Mucha sont également très populaires dans le monde entier.
Son association étroite avec la franc-maçonnerie a fait de lui une cible de la Gestapo lorsque les nazis ont envahi la Tchécoslovaquie en 1939. Ils ont causé des dégâts massifs en Bohême et en Moravie, avec l'ordre explicite d'y exterminer complètement les Slaves et les Juifs. Hitler avait déclaré que les deux peuples étaient des "sous-hommes". Comme les francs-maçons étaient considérés comme des serviteurs du judaïsme, les francs-maçons étaient également directement visés. L'importance de Mucha au sein de la Grande Loge tchèque faisait de lui un prix précieux. Trahi par un associé nommé Arved Smichkovsky, il est arrêté à l'âge de 79 ans et soumis à de durs interrogatoires par la Gestapo.
On lui diagnostique bientôt une pneumonie et il est libéré dans un état de faiblesse.
Mucha est mort le 14 juillet 1939. Défiant ouvertement l'interdiction nazie des rassemblements publics, plus de 100 000 Tchèques ont assisté à ses funérailles et ses collègues antifascistes ont fait son éloge dans leurs discours.
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Thierry Stravers est co-propriétaire de Masonic Store.
Il aime combiner sa passion pour le style et l'élégance avec ses activités maçonniques.
Thierry est le propriétaire de Trenicaune agence de marketing et est membre du conseil d'administration de Loge Enlightenment No.313 O : Hoofddorp.
