Le 5 mai marque le 200e anniversaire de la mort de Napoléon Bonaparte. Il reste le souverain le plus célèbre que la France ait jamais eu. Malgré sa nature contradictoire, il est sans doute l'une des personnalités les plus importantes de l'histoire. De nombreuses générations de Français ont été remplies d'admiration, de fierté et d'un intérêt sans faille pour étudier la vie du "petit caporal" devenu empereur.

Napoléon Bonaparte est né en 1769 sur l'île de Corse. Il est devenu un chef militaire populaire et couronné de succès et a pris le pouvoir en France en 1799. Cela ne suffit pas à l'ambitieux Napoléon : il se couronnera plus tard empereur.

Avec ses armées, il a conquis de grandes parties de l'Europe au cours de ces années. Cependant, la campagne en Russie en 1812 se solde par une défaite. Napoléon a été exilé à l'île d'Elbe. Mais il s'est échappé et en 100 jours il était de retour au pouvoir en France. En 1815, il est finalement vaincu à Waterloo.
Les Anglais l'emmènent sur l'île isolée de Sainte-Hélène, où il meurt finalement en 1821, à l'âge de 51 ans.

Napoléon était-il franc-maçon ?
Les historiens ne disposent d'aucun document qui pourrait le confirmer, mais certains faits indéniables montrent la forte affiliation de Napoléon à la franc-maçonnerie. C'est grâce à Napoléon que la franc-maçonnerie s'est répandue en Europe. Il a fait passer la franc-maçonnerie d'une société secrète, comme elle l'était jusqu'alors, à une religion d'État presque officielle et a réuni toutes les loges françaises dans le Grand Orient de France. Sur son île natale de Corse, Bonaparte a grandi entouré de francs-maçons. Son père et ses trois frères étaient francs-maçons, ce qui explique que l'on parle beaucoup de la franc-maçonnerie.

• Le plus jeune des frères, Jérôme Bonaparte (1784-1860), est initié à la franc-maçonnerie à l'âge de 17 ans dans la loge Mir, à l'est de Toulon.
  Sa carrière maçonnique se développe rapidement. Un an plus tard, en 1801, il devient Grand Maître de la Grande Loge de Westphalie, et en 1807, Napoléon le fait roi.
• Le frère aîné, Joseph Bonaparte (1768-1844), est initié à la Loge La Parfaite Sincérité à l'est de Marseille. En 1804, il devient Grand Maître du Grand Orient de France et roi de Naples, puis roi d'Espagne.
• Enfin, Louis Bonaparte (1778-1846), père du futur Napoléon III, a été Grand Maître adjoint de 1803 à 1806, avant d'être remplacé par Jean-Jacques Régis Cambasseres.
• L'épouse de Napoléon, l'impératrice Joséphine de Beauharnais (1763-1814), a été initiée dans une loge féminine à Strasbourg et a occupé le poste de Grand Maître pendant un certain temps.
• Eugène de Beauharnais, fils unique de Joséphine issu de son premier mariage, âgé de 24 ans, qui avait reçu de son beau-père le titre de vice-roi d'Italie, devient le fondateur du Grand Orient d'Italie et du Haut Conseil d'Italie.

Le soutien de la franc-maçonnerie en Europe par Napoléon a provoqué une agitation sans précédent. De nombreux soldats, politiciens, nobles et citoyens voulaient devenir membres de la franc-maçonnerie. Vingt-deux des trente maréchaux de Napoléon, cinq des six membres du Conseil militaire impérial et six des neuf ministres du gouvernement étaient francs-maçons. Le règne de Bonaparte peut être appelé l'âge d'or de la franc-maçonnerie. Pendant les 18 années où il est au pouvoir, le nombre de loges maçonniques en France passe de 300 à 1220, dont une grande partie sont des loges militaires. Napoléon voit dans la franc-maçonnerie un outil puissant pour unir l'armée, ce qui est très utile pour ses ambitions européennes.

Lors de ses opérations militaires en Europe, la Fraternité internationale était un instrument idéal. La franc-maçonnerie, cependant, a répondu à l'empereur par la réciprocité. Des bustes de l'empereur étaient installés dans de nombreux temples maçonniques et toute critique de son règne était considérée comme une provocation.
En 1801, la Loge Bonaparte est fondée à Paris avec pour mission principale de glorifier le nom de l'empereur. Le pavillon a survécu à l'exil et à la mort de Napoléon et n'a été fermé qu'en 1871. Il a résisté aux années réactionnaires grâce au fait qu'il a été soigneusement rebaptisé Moderation Lodge.

Ce sont les officiers militaires, subordonnés de Bonaparte, qui ont participé à l'expédition d'Égypte qui a amené la franc-maçonnerie sur les rives du Nil. Le général Kleber a fondé la Loge Isis au Caire, également fondée par Napoléon.

Mais la question demeure. Bien que Napoléon ait fait de la franc-maçonnerie un élément de sa politique gouvernementale, était-il un franc-maçon actif ?
S'il voulait devenir membre, il recevrait immédiatement le titre le plus élevé et le plus honorable de l'Ordre.
Si l'on connaît le caractère de Napoléon, la réponse à cette question est assez claire : il ne suffisait pas qu'il soit "premier parmi ses pairs", il fallait qu'il soit "au-dessus" de l'égalité. La famille Bonaparte est issue d'une vieille famille aristocratique florentine. Napoléon avait tout à fait le droit d'ajouter le titre de comte à son nom de famille, mais il n'a jamais profité de cette opportunité.
Mais il ne voulait pas non plus qu'on l'appelle frère.
Pour la même raison, Napoléon a un jour renoncé au titre de maréchal - il lui suffisait d'être commandant en chef "de facto" de l'armée française. Les rangs et les titres ne l'attiraient pas du tout. Napoléon n'était intéressé que par le pouvoir absolu.
Après avoir été couronné empereur de France, Napoléon a eu son ambition.
Il qualifiait le trône impérial de "morceau de bois" et, assis à table avec la noblesse européenne, il faisait parfois la remarque suivante,
"Quand j'ai eu l'honneur d'être un lieutenant junior..." .

L'empereur avait le nez pour la propagande. Lorsqu'il était nécessaire de démontrer la richesse et la puissance de son empire, il n'était pas avare. Ses palais étaient richement décorés d'or et la cour était la plus raffinée d'Europe.

Après être devenu empereur, Napoléon est resté étroitement impliqué dans les affaires maçonniques.
Sur le lieu de l'exécution du roi Louis XVI, il a ordonné l'érection d'un obélisque portant un symbole maçonnique, une étoile à cinq branches. Une abeille, symbole maçonnique, a été utilisée dans la création de ses armoiries impériales personnelles. L'abeille est un symbole très ancien. Dans l'Égypte ancienne, il accompagnait la déesse Isis et avait de nombreuses significations. Pour Napoléon, l'abeille signifiait la volonté de se sacrifier pour le pays et la capacité de renaître.

Peu après l'arrivée au pouvoir de Napoléon, le 22 juin 1799, un mémorandum de neuf articles a été signé entre les deux plus grandes Grandes Loges françaises, établissant des règles spécifiques pour les membres de la Grande Loge.
règles. En particulier, l'Honorable Maître a été dépouillé de ses privilèges exclusifs. Un système d'élection des fonctionnaires a été rendu obligatoire pour toutes les loges. Seules quelques Loges du Rite écossais ont refusé d'adhérer au Mémorandum.

Ainsi, la franc-maçonnerie française fragmentée devient un système unifié et homogène, entièrement soutenu par Napoléon. Bientôt, le "Régulateur de la franc-maçonnerie" est publié - un ensemble de règles et de rituels pour les loges du Grand Orient de France.
Les loges du Rite écossais ont également apporté les changements appropriés à leurs règles, mais cela a pris trois ans. De ce fait, les rituels n'étaient toujours pas identiques, mais il n'y avait qu'un seul Conseil suprême du 33e degré. Les décisions de ce conseil étaient contraignantes. L'Empereur pouvait influencer chaque décision, puisque le Haut Conseil était entre-temps dirigé par son frère aîné Joseph, devenu Grand Maître.

Le "Règlement de la franc-maçonnerie", qui unifie les activités des francs-maçons, devient un document qui poursuit organiquement les réformes de Napoléon, au même titre que la Constitution, le Code civil, le système d'enseignement universel, un système unique de récompense de l'État (l'ordre de la Légion d'honneur), etc.

Après la France, les francs-maçons des autres pays européens ont commencé à combiner leurs rituels en un seul système. Maréchal du royaume, le franc-maçon Jean-Baptiste Jules Bernadotte, devenu prince héritier de Suède, réforme le rite suédois. Le système des 12 degrés maçonniques existe toujours.

Friedrich Ludwig Schröder, Grand Maître de la Grande Loge Provinciale de Hambourg, inspiré par les anciens rites des Templiers, développe son Rite, limité à trois degrés symboliques. Aujourd'hui, elle est pratiquée dans certaines loges en Allemagne, en Hongrie, en Autriche et en Suisse.

En Espagne, le Grand Maître Comte François Joseph Paul de Grass a également établi une hiérarchie maçonnique sous la direction du Suprême Conseil.

En 1806, pour célébrer son triomphe à Austerlitz, Napoléon décide de construire l'Arc de triomphe. Une équipe de constructeurs et d'architectes, composée uniquement de francs-maçons, a été mise en place pour réaliser le projet. Le frère Jean-Baptiste Nomper de Champagny propose le concept et choisit le site de construction. Le plan original a été conçu par l'architecte Charles-Louis Balzac (Loge Le Grand Sphinx, Paris) et l'architecte Jean-François Chalgren (Loge L'etoile Polaire, Paris).
Les francs-maçons ont créé le relief de l'arc. Les sculpteurs François Rueud (côté nord, composition "Marseillaise") et Jean-Pierre Corto (côté sud, composition "Le monde viennois"). L'architecte officiel du gouvernement, la Maison Pierre Fontaine, a supervisé la construction.

Après les chefs militaires, la franc-maçonnerie napoléonienne est accueillie avec enthousiasme par les personnalités les plus éminentes de la science et de la culture en France :

• Pierre Simon de Laplace - mathématicien, physicien et astronome, l'un des créateurs des probabilités et des équations différentielles,
• Charles Louis Cadet de Gassicourt - chimiste, pharmacien et écrivain, fondateur de l'une des premières revues scientifiques, Le Bulletin Pharmalogique,
• L'artiste Pierre Prudon (Loge Charity, Bonn),
• L'artiste François Gérard (Loge Le Grand Sphinx, Paris),
• Le portraitiste Jean-Baptiste Isabé (Loge Saint Napoléon, Paris),
• Acteur François-Joseph Talma, réformateur de l'art théâtral (Loge Union, Paris),
• Académicien Pierre Jean Georges Cabanie, physiologiste et philosophe (Loge Les Neuf Sœurs, Paris),
• Académicien Joseph Lacanal, professeur de philosophie, membre du monastère, organisateur du système éducatif en France (Loge Le Point Idéal, Paris),
• L'écrivain, publiciste et homme politique Henri-Benjamin Constant, les plus importants représentants du romantisme français en littérature,
• le sculpteur Claude Claudion (Les Amis Fidèles, Paris),
• Alexandre Bognard, professeur de sciences naturelles, chimiste, pharmacien, géologue, zoologue, botaniste et paléontologue (Loge Saint-Jean-du-Contrat, Paris),
• l'architecte Pierre Fontaine,
• le compositeur André Gretry, créateur de l'opéra comique français,
• Compositeur Luigi Cherubini, créateur du genre "opéra de récupération" (Loge Saint Jean de Palestine, Paris).

L'héritage de Napoléon.