Am 5. Mai jährt sich zum 200. Mal der Todestag von Napoleon Bonaparte. Er ist bis heute der berühmteste Herrscher, den Frankreich je hatte. Trotz seines widersprüchlichen Charakters ist er zweifelsohne eine der wichtigsten Persönlichkeiten der Geschichte. Viele Generationen von Franzosen haben mit Bewunderung, Stolz und unermüdlichem Interesse das Leben des "kleinen Gefreiten" studiert, der zum Kaiser wurde.

Napoleon Bonaparte wurde 1769 auf der Insel Korsika geboren. Er wurde ein erfolgreicher und beliebter Militärführer und kam 1799 an die Macht in Frankreich. Das war dem ehrgeizigen Napoleon nicht genug: Er krönte sich später zum Kaiser.

Mit seinen Armeen eroberte er in jenen Jahren große Teile Europas. Der Russlandfeldzug von 1812 endete jedoch mit einer Niederlage. Napoleon wurde nach Elba verbannt. Doch er entkam und war innerhalb von 100 Tagen wieder an der Macht in Frankreich. Im Jahr 1815 wurde er schließlich bei Waterloo besiegt.
Die Engländer bringen ihn auf die abgelegene Insel St. Helena, wo er schließlich 1821 im Alter von 51 Jahren stirbt.

War Napoleon ein Freimaurer?
Die Historiker haben kein Dokument, das dies bestätigen könnte, aber es gibt einige unbestreitbare Fakten, die Napoleons starke Zugehörigkeit zur Freimaurerei belegen. Napoleon war es zu verdanken, dass sich die Freimaurerei in Europa verbreitete. Er machte die Freimaurerei von einer Geheimgesellschaft, wie sie bis dahin war, zu einer fast offiziellen Staatsreligion und vereinigte alle französischen Logen im Grand Orient de France. Auf seiner Heimatinsel Korsika wuchs Bonaparte inmitten von Freimaurern auf. Sein Vater und alle drei seiner Brüder waren Freimaurer, so dass zweifellos viel über die Freimaurerei gesprochen wurde.

• Der jüngste Bruder, Jerome Bonaparte (1784-1860), wurde im Alter von 17 Jahren in der Loge Mir im Osten von Toulon in die Freimaurerei eingeführt.
  Seine Karriere als Freimaurer entwickelte sich rasch. Ein Jahr später, 1801, wurde er Großmeister der Großloge von Westfalen, und 1807 machte Napoleon ihn zum König.
• Der ältere Bruder, Joseph Bonaparte (1768-1844), wurde in die Loge La Parfaite Sincérité (Die vollkommene Aufrichtigkeit) im Osten von Marseille aufgenommen. Im Jahr 1804 wurde er Großmeister des Grand Orient de France und König von Neapel, dann König von Spanien.
• Louis Bonaparte (1778-1846) schließlich, der Vater des späteren Napoleon III., war von 1803 bis 1806 stellvertretender Großmeister, bevor er von Jean-Jacques Regis Cambasseres abgelöst wurde.
• Die Gemahlin Napoleons, Kaiserin Josephine de Beauharnais (1763-1814), wurde in eine Frauenloge in Straßburg eingeweiht und bekleidete eine Zeit lang das Amt der Großmeisterin.
• Eugène de Beauharnais, Josephines einziger Sohn aus ihrer ersten Ehe, wurde im Alter von 24 Jahren, nachdem er von seinem Stiefvater den Titel Vizekönig von Italien erhalten hatte, zum Gründer des Großen Orients von Italien und des Hohen Rates von Italien.

Die Unterstützung der Freimaurerei in Europa durch Napoleon sorgte für ein nie dagewesenes Aufsehen. Viele Soldaten, Politiker, Adelige und Bürger wollten Mitglied der Freimaurerei werden. Zweiundzwanzig der dreißig Marschälle Napoleons, fünf der sechs Mitglieder des kaiserlichen Militärrats und sechs der neun Regierungsminister waren Freimaurer. Die Herrschaft Bonapartes kann als das goldene Zeitalter der Freimaurerei bezeichnet werden. In den 18 Jahren, die er an der Macht war, stieg die Zahl der Freimaurerlogen in Frankreich von 300 auf 1220, von denen ein großer Teil Militärlogen waren. Napoleon sah in der Freimaurerei ein mächtiges Instrument zur Einigung der Armee, was für seine europäischen Ambitionen sehr nützlich war.

Während seiner militärischen Operationen in Europa war die Internationale Bruderschaft ein ideales Instrument. Die Freimaurerei reagierte jedoch auf den Kaiser mit Gegenseitigkeit. In vielen Freimaurertempeln wurden Büsten des Kaisers aufgestellt, und jede Kritik an seiner Herrschaft galt als Provokation.
Im Jahr 1801 wurde in Paris die Loge Bonaparte gegründet, deren Hauptaufgabe darin bestand, den Namen des Kaisers zu verherrlichen. Die Loge überlebte erfolgreich das Exil und den Tod Napoleons und wurde erst 1871 geschlossen. Sie hat die reaktionären Jahre überstanden, weil sie sorgfältig in Moderationsloge umbenannt wurde.

Es waren die Offiziere, Untergebene von Bonaparte, die an der ägyptischen Expedition teilnahmen, die die Freimaurerei an die Ufer des Nils brachte. General Kleber gründete die Loge Isis in Kairo, die ebenfalls von Napoleon gegründet wurde.

Aber die Frage bleibt. Obwohl Napoleon die Freimaurerei zu einem Teil seiner Regierungspolitik machte, war er ein aktiver Freimaurer?
Wenn er Mitglied werden wollte, würde er sofort den höchsten und ehrenvollsten Titel des Ordens erhalten.
Wenn wir den Charakter Napoleons kennen, ist die Antwort auf diese Frage ganz klar: Es reichte nicht aus, dass er "Erster unter Gleichen" war, er musste "über" der Gleichheit stehen. Die Familie Bonaparte entstammt einem alten florentinischen Adelsgeschlecht. Napoleon hatte das Recht, seinem Familiennamen den Titel eines Grafen hinzuzufügen, aber er nutzte diese Möglichkeit nicht.
Aber er wollte auch nicht als Mönch bezeichnet werden.
Aus demselben Grund verzichtete Napoleon einst auf den Titel eines Marschalls - es genügte ihm, dass er "de facto" Oberbefehlshaber der französischen Armee war. Ränge und Titel waren für ihn in keiner Weise attraktiv. Napoleon war nur an der absoluten Macht interessiert.
Nachdem er zum Kaiser von Frankreich gekrönt worden war, bekam Napoleon seinen Ehrgeiz.
Er nannte den kaiserlichen Thron "ein Stück Holz", und wenn er mit dem europäischen Adel zu Tisch saß, sagte er manchmal: "Das ist ein Stück Holz,
"Als ich die Ehre hatte, Unterleutnant zu sein..." .

L'empereur hatte ein Gespür für Propaganda. Wenn es darum ging, den Reichtum und die Macht seines Reiches zu demonstrieren, war er nicht knauserig. Seine Paläste waren reich mit Gold verziert, und der Hof war der vornehmste in Europa.

Auch nach seiner Ernennung zum Kaiser blieb Napoleon eng in freimaurerische Angelegenheiten eingebunden.
An der Hinrichtungsstätte von König Ludwig XVI. ließ er einen Obelisken mit einem freimaurerischen Symbol, einem fünfzackigen Stern, errichten. Eine Biene, ein freimaurerisches Symbol, wurde bei der Gestaltung seines persönlichen kaiserlichen Wappens verwendet. Die Biene ist ein sehr altes Symbol. Im alten Ägypten war er ein Begleiter der Göttin Isis und hatte viele Bedeutungen. Für Napoleon bedeutete die Biene die Bereitschaft, sich für das Land zu opfern und die Fähigkeit zur Wiedergeburt.

Kurz nach der Machtübernahme durch Napoleon, am 22. Juni 1799, wurde zwischen den beiden größten französischen Großlogen ein neun Artikel umfassendes Memorandum unterzeichnet, in dem die folgenden Punkte festgelegt wurden
Regeln. Insbesondere wurden dem Ehrwürdigen Meister seine exklusiven Privilegien entzogen. Für alle Logen wurde ein System für die Wahl von Amtsträgern verbindlich vorgeschrieben. Nur wenige Logen des Schottischen Ritus weigerten sich, dem Memorandum beizutreten.

So wurde aus der zersplitterten französischen Freimaurerei ein einheitliches und homogenes System, das von Napoleon voll unterstützt wurde. Bald darauf wurde der "Regulator der Freimaurerei" veröffentlicht - eine Sammlung von Regeln und Ritualen für die Logen des Grand Orient de France.
Die Logen des Schottischen Ritus nahmen ebenfalls entsprechende Änderungen an ihren Regeln vor, doch dauerte dies drei Jahre. Infolgedessen waren die Rituale immer noch nicht identisch, aber es gab einen Obersten Rat des 33. Die Entscheidungen dieses Rates waren verbindlich. Der Kaiser konnte auf jede Entscheidung Einfluss nehmen, da der Hohe Rat inzwischen von seinem älteren Bruder Joseph, der Großmeister geworden war, geleitet wurde.

Der "Regulator der Freimaurerei", der die Aktivitäten der Freimaurer vereinheitlichte, wurde zu einem Dokument, das die Reformen Napoleons organisch fortsetzte, ebenso wie die Verfassung, das Zivilgesetzbuch, das System der allgemeinen Bildung, ein einheitliches staatliches Auszeichnungssystem (der Orden der Ehrenlegion) usw.

Nach Frankreich begannen auch die Freimaurer der anderen europäischen Länder, ihre Rituale in einem System zusammenzufassen. Der Marschall des Reiches, der Freimaurer Jean-Baptiste Jules Bernadotte, der Kronprinz von Schweden wurde, reformierte den schwedischen Ritus. Das System der 12 Freimaurergrade existiert noch immer.

Friedrich Ludwig Schröder, Großmeister der Provinzial-Großloge von Hamburg, entwickelte, inspiriert von den alten Riten der Tempelritter, seinen Ritus, der sich auf drei symbolische Grade beschränkt. Heute wird sie in einigen Logen in Deutschland, Ungarn, Österreich und der Schweiz praktiziert.

In Spanien errichtete der Großmeister Graf François Joseph Paul de Grass ebenfalls eine freimaurerische Hierarchie unter der Leitung des Obersten Rates.

1806 beschloss Napoleon zur Feier seines Triumphs bei Austerlitz den Bau des Triumphbogens. Ein Team von Bauleuten und Architekten, das ausschließlich aus Freimaurern bestand, wurde mit der Durchführung des Projekts beauftragt. Bruder Jean-Baptiste Nomper de Champagny schlug das Konzept vor und wählte den Bauplatz aus. Der ursprüngliche Plan wurde von dem Architekten Charles-Louis Balzac (Loge Le Grand Sphinx, Paris) und dem Architekten Jean-Francois Chalgren (Loge L'etoile Polaire, Paris) entworfen.
Das Relief auf dem Bogen wurde von Freimaurern geschaffen. Die Bildhauer François Rueud (Nordseite, Komposition "Marseillaise") und Jean-Pierre Corto (Südseite, Komposition "Le monde viennoise"). Der offizielle Architekt der Regierung, Maison Pierre Fontaine, überwachte den Bau.

Nach den militärischen Führern wurde die napoleonische Freimaurerei auch von den bedeutendsten Persönlichkeiten der Wissenschaft und Kultur in Frankreich mit Begeisterung aufgenommen:

• Pierre Simon de Laplace - Mathematiker, Physiker und Astronom, einer der Begründer der Wahrscheinlichkeitsrechnung und der Differentialgleichungen,
• Charles Louis Cadet de Gassicourt - Chemiker, Pharmazeut und Schriftsteller, Gründer einer der ersten wissenschaftlichen Zeitschriften, Le Bulletin Pharmalogique,
• Künstler Pierre Prudon (Loge Charity, Bonn),
• Künstler Francois Gérard (Loge Le Grand Sphinx, Paris),
• Porträtmaler Jean-Baptiste Isabé (Loge Saint Napoleon, Paris),
• Der Schauspieler Francois-Joseph Talma, Reformer der Theaterkunst (Loge Union, Paris),
• Akademiker Pierre Jean Georges Cabanie, Physiologe und Philosoph (Loge Les Neuf Sœurs, Paris),
• Akademiker Joseph Lacanal, Professor für Philosophie, Mitglied des Klosters, Organisator des Bildungssystems in Frankreich (Loge Le Point Idéal, Paris),
• der Schriftsteller, Publizist und Politiker Henri-Benjamin Constant, der wichtigste Vertreter der französischen Romantik in der Literatur,
• Bildhauer Claude Claudion (Les Amis Fidèles, Paris),
• Alexander Bognard, Professor der Naturwissenschaften, Chemiker, Pharmazeut, Geologe, Zoologe, Botaniker und Paläontologe (Loge Saint-Jean-du-Contrat, Paris),
• Architekt Pierre Fontaine,
• Komponist André Gretry, Schöpfer der französischen komischen Oper,
• Komponist Luigi Cherubini, Schöpfer des Genres "Opernbergung" (Loge Saint Jean de Palestine, Paris).

Das Erbe von Napoleon.