L'Arco Reale, o Ordine del Sacro Arco Reale, è un cosiddetto percorso di continuazione o obbedienza superiore all'interno della Massoneria. È presente in tutti i principali sistemi massonici, anche se in alcuni si lavora come parte dei Gradi Blu e in altri in un ordine contiguo. I massoni dell'Arco Reale si riuniscono in un Capitolo. L'Ordine Supremo del Sacro Arco Reale, come praticato nelle isole britanniche, in gran parte dell'Europa e nel Commonwealth, conferisce ai capitoli il grado di massone dell'Arco Reale. Nei Paesi Bassi, questo si chiama "Fellow of the Order of the Holy Royal Arch".
Come per i gradi blu, l'Arco Reale trasmette insegnamenti morali ed etici. Nei tre gradi di Artigianato, al candidato viene presentata una serie di principi pratici di servizio al prossimo. Ma poiché l'uomo non è solo un essere pratico, ha anche un aspetto spirituale essenziale nella sua natura. L'Arco Reale sviluppa ulteriormente quest'ultimo aspetto attraverso una considerazione della natura spirituale dell'uomo, non in sostituzione ma a sostegno di quanto il candidato ha appreso dalla propria religione. Nel capitolo, gli insegnamenti dell'Arco Reale sono trasmessi attraverso un'allegoria rituale basata sulle storie dell'Antico Testamento del ritorno a Gerusalemme dall'esilio babilonese per ricostruire la città e il tempio. Nel dissodare il terreno del Tempio di Salomone per le fondamenta di un nuovo tempio, il candidato fa importanti scoperte. Aggiungendo un'ulteriore spiegazione alle lezioni pratiche della Massoneria Artigiana, l'Arco Reale è visto come un'estensione dei gradi precedenti e le lezioni filosofiche trasmesse sono appropriate a quella fase dello sviluppo massonico del candidato. Il simbolo o grande emblema della Massoneria dell'Arco Reale è il Triplice Tau.
Nelle isole britanniche, nella maggior parte dell'Europa continentale e nella maggior parte dei paesi del Commonwealth (con la notevole eccezione del Canada), i principi della Massoneria dell'Arco Reale sono contenuti nell'Ordine Supremo del Sacro Arco Reale - un grado autonomo della Massoneria aperto a coloro che hanno completato i tre Gradi Blu. Fino al 1823, solo i massoni che avevano precedentemente ricoperto la presidenza di una Loggia Blu erano autorizzati a partecipare. Al giorno d'oggi, i candidati ad un Santo Capitolo dell'Arco Reale inglese devono essere stati Maestri Muratori per quattro settimane o più. Nella Massoneria in Scozia, il candidato all'Arco Reale deve essere anche un Mark Master Mason, un grado che fa parte del Rito York. Può essere fatto in un Capitolo o più spesso in una Loggia scozzese. Dopo il grado di Marco, un candidato deve completare il grado di Maestro Eccellente prima di essere elevato al grado di Arco Reale. In Irlanda, un candidato deve completare un anno di Master Masonry prima di essere ammesso come membro di un Royal Arch Chapter. Il grado di Mark Master Mason si ottiene prima separatamente e solo allora si può ottenere il grado di Arco Reale.
Negli Stati Uniti, Canada, Brasile, Israele, Messico, Paraguay e Filippine, l'Arco Reale non è usato come un grado separato, come descritto sopra, ma fa parte del sistema di Rito York di ulteriori gradi massonici. I massoni dell'Arco Reale nel Rito di York si riuniscono anche come Capitolo, ma il Capitolo dell'Arco Reale del Rito di York ha quattro gradi diversi: 'Mark Master Mason', 'Virtual Past Master', 'Most Excellent Master' e 'Royal Arch Mason'. Sebbene il grado di Rito York di 'Royal Arch Mason' sia approssimativamente paragonabile all'Ordine Supremo del Sacro Arco Reale come praticato in Inghilterra e Galles, gli altri gradi possono avere equivalenti in altri ordini adiacenti. L'Arco Reale è anche il soggetto del 13° e 14° grado del Rito Scozzese della Massoneria (chiamato "Rito Antico e Accettato" in Inghilterra e Galles).
Storia.
All'inizio del XVIII secolo esistevano solo due gradi blu. I gradi e i rituali, come li conosciamo oggi, non esistevano. Le due cerimonie erano molto brevi e consistevano in una recita dell'antica storia leggendaria della Massoneria, un obbligo e un incarico, insieme all'affidamento di una presa accompagnata da una parola. Il Consiglio festivo è stato seguito da una forma di catechismo tra i Fratelli. Questa procedura fu gradualmente estesa e infine, intorno al 1724/25, apparve un Terzo Grado. Nel 1730 il Terzo Grado era abbastanza conosciuto, anche se non largamente praticato. In questa fase, tutti e tre i gradi di lavoro all'interno dei Gradi Blu erano coperti da cerimonie separate. Tuttavia, non c'era ancora una cerimonia di premiazione per gli uomini che avevano presieduto una Loggia come Maestro Onorario.
Attualmente vengono postulate tre teorie. Il meno probabile è il suggerimento che l'Arco Reale era una volta parte della cerimonia del Terzo Grado, che fu poi mutilata per produrre un Quarto Grado. Alcuni credono che il Terzo Grado e l'Arco Reale abbiano avuto un'origine comune; un'opinione supportata dal fatto che ciò che si perde nei Gradi Blu si ritrova nella cerimonia dell'Arco Reale.
Altri credono che l'Arco Reale fu importato dall'Europa e trovò rapidamente il favore della massoneria inglese. Non c'è dubbio che all'inizio del 18° secolo stava nascendo qualcosa che poi divenne l'Arco Reale, anche se la forma e il contenuto del suo sviluppo rimarranno probabilmente velati nella notte dei tempi.
Se la teoria europea è corretta, è probabile che la cerimonia abbia avuto origine in Francia, dove un gran numero di innovazioni e gradi massonici sono stati introdotti nei primi anni 1740. C'è un interessante riferimento nello "Sceau Rompu", un'esposizione del 1745, a una classe superiore di massoni con una cerimonia destinata a commemorare coloro che lavoravano "... con la cazzuola in mano e la spada al loro fianco". Diverse prove simili supportano l'opinione che alcuni tratti caratteristici della cerimonia dell'Arco Reale, con qualsiasi nome fosse conosciuto all'epoca, esistevano sul continente in una data precedente, ma questo non può essere preso come prova dell'origine.
Re Henry Frederick (1745-1790), primo duca di Cumberland e Strathearn con la regalia del Santo Arco Reale.
La prima prova documentata dell'Arco Reale come grado separato proviene dai verbali della Loggia n. 21 di Youghal, nella contea di Cork, nel 1741. Tuttavia, il più antico capitolo conosciuto nel mondo è il Stirling Rock Royal Arch Chapter No. 2 in Scozia, che opera dal 1743. L'"Ahiman Rezon" di Laurence Dermott afferma che il grado è stato lavorato a Londra almeno dal 1744. Questa affermazione è supportata da un libro intitolato "A Serious and Impartial Inquiry into the Cause of the present decay of Freemasonry in the Kingdom of Ireland" ", di Fifield Dassigny MD pubblicato a Dublino nel 1744, che afferma che il Grado era a quel tempo lavorato a Londra e York. Nel 1749 la Gran Loggia d'Irlanda diede ordine alle Logge 190 e 198 di stabilire "Logge dell'Arco Reale". Il grado è anche censurato in "A Serious and Impartial Inquiry into the Cause of the Present Decay of Freemasonry in the Kingdom of Ireland" di Dassigny, pubblicato a Dublino nel 1744. Note separate in quest'opera indicano che il rito era praticato a Dublino, Londra e York, e lo descrivono come un "corpo organizzato di uomini che hanno passato la cattedra" (cioè che hanno presieduto una Loggia dei Gradi Blu come Maestro Onorabile).
I legami tra la famiglia reale e l'Arco Reale in Inghilterra iniziarono nel 1772, quando HRH Henry Frederick, Duca di Cumberland (fratello di Re Giorgio III) divenne un membro. Nel 1774, fu eletto Gran Patrono dell'Arco Reale - un suo ritratto nella sua veste per tale ufficio è ancora appeso nella sala massonica. Nel 1776 fu eletto Primo Gran Principale e mantenne tale posizione fino al 1785. Alla sua morte nel 1790, gli succedette come Gran Patrono suo nipote S.A.R. Guglielmo, Duca di Clarence (poi S.A.R. Re Guglielmo IV).
Inghilterra e Galles "Antichi" contro "Moderni
Nell'Inghilterra del XVIII secolo, il ruolo e lo scopo della Massoneria dell'Arco Reale furono oggetto di un lungo dibattito tra le due organizzazioni ombrello rivali della Massoneria. Nel 1717, quattro logge del Blue Degrees avevano formato l'originale Premier Grand Lodge d'Inghilterra per governare la Massoneria praticata in Inghilterra. Dal 1751, questa rivendicazione fu contestata da un altro gruppo di Logge dei Gradi Blu che formarono l'Antient Grand Lodge of England. Nel dibattito che ne seguì, la Gran Loggia più recente fu brevemente conosciuta come gli "Antichi", mentre la Gran Loggia più antica fu chiamata i "Moderni".
Nel 1746 Laurence Dermott, che sarebbe poi diventato Gran Segretario degli Antichi, fu ammesso ad un Capitolo dell'Arco Reale a Dublino, che a quel tempo era aperto solo a coloro che avevano precedentemente servito come Maestri di una loggia di Grado Blu. Egli considerava l'Arco Reale come il quarto grado dei tradizionali Gradi Blu. Sotto la sua influenza, gli "Antients" difesero il grado dell'Arco Reale in Inghilterra, mentre fu ricevuto con ostilità nella Premier Grand Lodge d'Inghilterra.
Nel 1764 una Loggia di massoni scozzesi attaccata agli "Antichi" cambiò lato e divenne la Loggia Caledoniana attaccata ai "Moderni". L'anno seguente aiutarono a stabilire un Capitolo dell'Arco Reale che ammetteva massoni da altre logge dei Gradi Blu legate ai Moderni. Nel 1766, con l'elevazione di Lord Blayney, il Gran Maestro dei Moderni, questa organizzazione divenne nota come l'Excellent Grand and Royal Arch Chpater, assumendo responsabilità amministrative e diventando così il primo Gran Capitolo in Inghilterra. Allo stesso tempo, James Heseltine, il Gran Segretario dei Moderni, dichiarò sulla Massoneria dell'Arco Reale che "è parte della Massoneria ma non ha alcuna connessione con la Gran Loggia" in una lettera ad un alto massone tedesco. Fu anche uno dei firmatari della carta che istituiva il primo Gran Capitolo. I verbali della prima riunione del Gran Capitolo mostrano che si riunì al Turks Head, nel quartiere londinese di Soho, la stessa taverna dove, poco prima, si era tenuta la nascita dell'Antica Gran Loggia d'Inghilterra. In questa occasione, Thomas Dunckerley fu eletto per ricoprire l'ufficio di Z (capo ufficiale del capitolo) in assenza del Gran Maestro e del Gran Maestro Aggiunto. Fu poi nominato Gran Sovrintendente e promosse la Massoneria dell'Arco Reale nelle logge provinciali dei "Moderni" con grande energia e successo. Nel 1774 gli "Antichi" formarono il proprio Gran Capitolo dell'Arco Reale su iniziativa di Laurence Dermott. I membri erano ufficiali della Gran Loggia che per caso avevano il grado di Arco Reale, le riunioni erano ordinate dalla Gran Loggia e gli atti approvati dallo stesso corpo.
Unire le due Grandi Logge
All'inizio del 19° secolo, mentre gli "Antichi" e i "Moderni" passavano dalla rivalità all'unione, il ruolo e lo scopo dell'Arco Reale divenne un punto critico. Gli "Antichi" consideravano l'Arco Reale come un quarto grado della Massoneria tradizionale e lo lavoravano come parte dei rituali delle Logge Blu, mentre i "Moderni" lo ignoravano quasi interamente. Essi credevano che la Massoneria consistesse di soli tre gradi e che l'Arco Reale fosse al massimo un'estensione del terzo, il grado di Maestro Muratore che doveva essere amministrato separatamente. Inoltre, i "Moderni" incorporarono alcuni insegnamenti nel loro rituale di terzo grado che gli "Anten" rivelarono solo a coloro che si unirono all'Arco Reale.
Nel 1813, gli "Antichi" e i "Moderni" si accordarono su un Atto di Unione e formarono la Gran Loggia Unita d'Inghilterra. Questo fu possibile solo dopo aver raggiunto un compromesso sul ruolo e lo scopo della Massoneria dell'Arco Reale. Il compromesso fu che dopo l'unione, il grado dell'Arco Reale sarebbe stato pienamente riconosciuto dalla Gran Loggia Unita (per placare gli "Antichi"), ma sarebbe diventato un ordine separato (per placare i "Moderni"), mentre tutte le Logge di Grado Blu avrebbero ricevuto l'autorizzazione a svolgere la cerimonia (per placare gli "Antichi"). Allo stesso tempo, nessun compromesso poteva essere raggiunto sul ruolo e lo scopo del grado Mark. Fu effettivamente bandita dall'Unione fino agli anni 1850, quando fu organizzata in una Gran Loggia indipendente di Mark Master Masons di Inghilterra e Galles. Nella maggior parte dei paesi al di fuori dell'Inghilterra e del Galles, tuttavia, la massoneria di Mark è stata associata ai rami dell'Arco Reale. Nel suo Libro delle Costituzioni, la Gran Loggia Unita d'Inghilterra dichiarò quindi che "... la Massoneria pura antica consiste di tre gradi e non di più, vale a dire quelli dell'Apprendista, del Compagno e del Maestro Muratore compreso l'Ordine Supremo dell'Arco Reale".
Nel 1817, quattro anni dopo che gli "Antichi" e i "Moderni" avevano unito le loro Gran Logge dei Gradi Blu, la nuova Gran Loggia Unita supervisionò la formazione di un "Supremo Gran Capitolo dei Massoni dell'Arco Reale d'Inghilterra" per governare il Santo Arco Reale in Inghilterra e Galles. A questo punto il Gran Capitolo degli "Antichi" aveva effettivamente cessato di esistere (solo alcune riunioni sono registrate per il periodo dopo il 1813), così i loro membri rimanenti furono semplicemente assorbiti in quello che era stato precedentemente il Gran Capitolo dei "Moderni". ".
Un altro importante sviluppo costituzionale nella Massoneria dell'Arco Reale ebbe luogo nel 1823, quando ai Maestri Massoni fu permesso di unirsi ai Capitoli del Sacro Arco Reale senza essere precedentemente passati attraverso la sedia di una Loggia di Grado Blu.
Nel 1835 il rituale fu riformato, quando una parte della cerimonia conosciuta come "Passaggio dei veli" fu abbandonata. Fu riadottato dai capitoli di Bristol all'inizio del XX secolo.
Sviluppo dopo la riunificazione.
La Gran Loggia degli "Antichi", che si seccò nel 1751, ricevette la Massoneria dell'Arco Reale con grande entusiasmo. Laurence Dermott, il secondo Gran Segretario, ha descritto l'Arco Reale come "... la radice, il cuore e il midollo della Massoneria". Fu apertamente concesso come Quarto Grado nelle sue Logge con il consenso e l'approvazione degli "Antichi", che divennero noti come la "Gran Loggia dei Quattro Gradi". Infatti, la loro prima serie di Regole e Regolamenti afferma che "l'Antica Massoneria consiste di quattro gradi - l'apprendista, il compagno di Mestiere e il sublime grado di Maestro" e continua a prevedere che "... un fratello che è ben versato in questi gradi ed è stato dimesso dagli uffici della sua loggia, specialmente quelli di Maestro, sarà idoneo ad essere ammesso al quarto grado, l'Arco Reale". Le Regole affermano anche che "Ogni Loggia regolare avrà il potere di formare e tenere Logge in ciascuno dei suoi diversi gradi, l'ultimo dei quali, per la sua superiorità, sarà designato tra i massoni, un Capitolo". A quel tempo non c'erano capitoli separati e così ne fu aperto uno nella Loggia di Grado Blu sotto l'autorità del suo mandato per conferire il grado.
Nel 1764, Cadwaller, il nono Lord Blayney, divenne Gran Maestro dei "moderni" e fu il primo capo ad essere promosso al grado dell'Arco Reale. Ha "passato l'arco" (è stato elevato) nel giugno 1766. Nel luglio 1767 formò il capitolo caledoniano nel "grande e reale capitolo dell'Arco Reale di Gerusalemme" con la Carta del Compatto. È interessante notare che uno dei firmatari di quel documento fu Thomas Dunckerley, che divenne Gran Sovrintendente dell'Hampshire nel 1778 e dell'allora separata contea dell'Isola di Wight nel 1793.
Mentre l'Atto di Unione del 1813 riconobbe l'Ordine Supremo del Sacro Arco Reale come parte della "pura Massoneria Antica", la formulazione nel Libro delle Costituzioni della Gran Loggia Unita d'Inghilterra che "... la pura Massoneria Antica consiste di tre gradi e non di più, cioè quelli dell'Apprendista, del Compagno e del Maestro Muratore, incluso l'Ordine Supremo dell'Arco Reale" fu poi spesso interpretata per suggerire che l'Arco Reale non era un grado aggiuntivo, ma solo il completamento del Grado di Maestro. Questo punto di vista era così diffuso tra i massoni in Inghilterra e Galles che al candidato appena esaltato veniva detto durante il rituale dell'Arco Reale che non doveva pensare di aver raggiunto un quarto grado, ma che aveva in effetti raggiunto il terzo grado (affermazioni in questo senso si possono trovare ancora oggi, per esempio, "Quando un massone ha raggiunto il grado di Maestro, egli ha diritto [...] ad essere elevato ad un Capitolo dell'Arco Reale per completare il suo Maestro pienamente nel grado di Maestro". Mentre esprimeva una posizione di compromesso tra le opinioni tradizionali degli "Antichi" e dei "Moderni", questa interpretazione poneva l'Arco Reale in contrasto con la pratica massonica nella maggior parte dei paesi al di fuori dell'Inghilterra e del Galles. Nessun'altra costituzione massonica ha mai affermato che il Terzo Grado e l'Arco Reale sono due parti di un tutto. Il Gran Capitolo Supremo dei Massoni dell'Arco Reale d'Inghilterra alla fine mise in discussione il suo stesso ragionamento.
Nel dicembre 2003, la Gran Loggia Unita d'Inghilterra ha riconosciuto e dichiarato che lo status dell'Ordine Supremo dell'Arco Reale è "un'estensione, ma non una parte superiore o inferiore dei gradi che lo precedono". Il 10 novembre 2004, dopo le deliberazioni di uno speciale gruppo di lavoro, il Supremo Gran Capitolo dei Massoni dell'Arco Reale d'Inghilterra, alla sua regolare riunione a Londra, ha formalmente respinto la posizione di compromesso del 1813 e ha dichiarato che l'Arco Reale è un grado separato a sé stante basato sul completamento della "Massoneria antica pura", consistente nei tre Gradi Blu e nell'Arco Reale. Le parole nel rituale che suggerivano la precedente posizione di compromesso e portavano a interpretazioni errate sono state rimosse da norme obbligatorie. La posizione ufficiale del Gran Capitolo Supremo oggi è che "l'Arco Reale è la continuazione della Massoneria di Grado Blu" come insegnato nei tre gradi di Apprendista, Compagno e Maestro Muratore; in questo senso, la "Massoneria antica pura" può essere vista come un viaggio di auto-conoscenza e scoperta in cui l'Arco Reale completa le lezioni pratiche dei Gradi Blu attraverso una contemplazione della natura spirituale dell'uomo.
Costruire un capitolo.
Una volta accettato in un Capitolo, l'equivalente del Santo Arco Reale di una Loggia di Grado Blu, un candidato diventa un Compagno, con le riunioni dell'Arco Reale descritte come una convocazione. La cerimonia in cui un Maestro Muratore è promosso a Compagno è chiamata elevazione. I Capitoli del Sacro Arco Reale sono governati da tre presidi, che governano congiuntamente il capitolo, insieme nell'est della riunione.
Oltre ai tre Principi, che congiuntamente governano e formano il Principato, un Santo Capitolo dell'Arco Reale ha ufficiali eletti e nominati con responsabilità individuali all'interno del Capitolo. Uffici simili esistono a livello di Gran Capitolo Supremo (nazionale) e anche a livello intermedio (metropolitano, provinciale o distrettuale), con prefissi appropriati per i titoli.
- Zorobabele - Principe di Gerusalemme
- Haggai - il profeta
- Joshua o Jeshua - il sommo sacerdote
- Autore Ezra
- Autore Neemia
- Tesoriere
- Maestro di Cerimonie
- 1° Residente
- 2° Abitante
- 3° Abitante
- Assistente maestro di cerimonie
- Kapellmeister
- Steward (ci possono essere diversi Steward)
- Dekker
Tutte queste cariche sono contenute e regolate dalle costituzioni o dagli statuti dei vari Gran Capitoli nazionali, compreso quello del Gran Capitolo "madre", il Supremo Gran Capitolo d'Inghilterra. Nella versione di Rito di York della Massoneria dell'Arco Reale, il Diacono può essere conosciuto come Tyler o Sentinella.
In Scozia, il Primo e l'Assistente Sojourner sono sostituiti dal Primo Sojourner, dal Secondo Sojourner e dal Terzo Sojourner. Il 3° Sojourner si comporta un po' come il Diacono di una Loggia di Grado Blu. È comune che il 3° Princeps (Joshua) abbia l'affiliazione alla Loggia Mark all'interno del Capitolo e che il 3° Princeps (Haggai) segua il grado di Maestro Eccellente. Allo stesso modo, in alcuni Capitoli scozzesi, il 2° Sojourner guiderà il candidato attraverso il grado di Maestro Eccellente, mentre il 1° Sojourner guiderà il candidato attraverso il grado di Arco Reale. Quando il Grado Mark viene lavorato in un Capitolo, spesso sono i portatori di cariche della Loggia dei Gradi Blu, che sono Massoni dell'Arco Reale, ad assumere il loro ruolo abituale in Loggia, poiché sono più abituati a farlo.
Livello regionale
In Inghilterra e Galles, i Capitoli del Sacro Arco Reale sono raggruppati a livello regionale come "Area Metropolitana" o "Province" (basate sulle vecchie contee), mentre i Capitoli d'oltremare sono raggruppati in Distretti. Questi Gran Capitoli metropolitani, provinciali e distrettuali sono governati da un "Gran Sovrintendente" nominato dal "Primo Gran Principale" come suo rappresentante personale per la zona specifica. Ogni Gran Sovrintendente è di solito assistito da un vice e governa sempre insieme a un Secondo Gran Principale Provinciale e a un Terzo Gran Principale Provinciale (la parola "Provinciale" è sostituita dalla parola "Metropolitana" in un'area metropolitana come Londra, o dalla parola "Distretto" in un territorio d'oltremare governato dall'Inghilterra). In molti casi, gli uomini che ricoprono il ruolo di dignitari regionali dell'Arco Reale ricoprono anche le equivalenti cariche regionali nella Massoneria tradizionale.
Supremo Gran Capitolo
Il Supremo Gran Capitolo dei Royal Arch Masons d'Inghilterra è governato dalla sede della Gran Loggia Unita d'Inghilterra nella Freemasons' Hall di Londra. Il Supremo Gran Capitolo è governato da tre Grandi Principi, che hanno la loro sede. Il Primo Gran Preside è il Santo Arco Reale, equivalente del Gran Maestro nei Gradi Blu. Se il titolare di questa carica è un Principe Reale, come avviene attualmente, è affiancato da un "Pro Primo Gran Principale". Come a livello regionale, molti ufficiali della Gran Loggia ricoprono la stessa carica nel Supremo Gran Capitolo.
La leggenda della Sacra Volta Reale.
Il Tempio di Salomone è esistito per circa quattro secoli fino al 586 a.C. circa, quando fu distrutto da un esercito caldeo sotto il re Nabucodonosor. I sopravvissuti di Gerusalemme furono deportati con la forza a Babilonia (l'esilio babilonese), dove loro e i loro discendenti rimasero in cattività per circa 70 anni. Durante questo periodo Babilonia fu conquistata da Ciro, che divenne re di Persia, e, incoraggiato dal profeta Geremia, il popolo esiliato di Gerusalemme prosperò. Alla fine, il re Ciro emise un decreto che permetteva agli esuli di ritornare a Gerusalemme dove, dopo un ulteriore periodo di ritardo, iniziarono finalmente i lavori di ricostruzione del tempio sul terreno dove sorgeva il primo tempio. Questo è il punto in cui l'Arco Reale riprende la storia e racconta come la perdita subita dalla morte dell'architetto principale del vecchio Tempio è stata compensata dal ripristino di ciò che il Maestro Muratore riconosce come perduto.
La leggenda della Volta e la sua scoperta da parte dei Compagni è parte integrante della cerimonia dell'Arco Reale. Si basa su due storie. In primo luogo, il racconto biblico che descrive il ritorno da Babilonia e la ricostruzione del Tempio e, in secondo luogo, l'antica leggenda che descrive la scoperta di una volta contenente un altare su cui era scritta una parola sacra. La storia biblica è spiegata in dettaglio negli scritti sacri e la leggenda della Volta è un mito molto conosciuto. La storia della scoperta di un tesoro perduto da tempo in una cassaforte è molto antica e si trova in tutto il mondo, soprattutto in Medio Oriente. Lo storico Filostorgio scrisse una storia simile nella sua "Storia ecclesiastica di Salomone" intorno al 400 a.C. Nel capitolo 14 del libro sette racconta della scoperta di una colonna in una grotta sotterranea sulla quale era inciso il nome di Dio. La storia ha molti aspetti in comune con la nostra cerimonia. Molte di queste storie, precedentemente considerate folklore e leggenda, sono state confermate dalla scoperta dei Rotoli del Mar Morto.
Nel 1659, Samuel Lee del Wadham College di Oxford pubblicò un libro straordinario intitolato "Orbis Miraculum", ovvero "Il Tempio di Salomone raffigurato dalla luce spirituale".
Contiene riferimenti a due pilastri, all'ineffabile Nome dell'Altissimo e ad altri argomenti così familiari ai massoni. Esiste anche una traduzione inglese di un libro greco di Callisto, vissuto nel XIV secolo. La sua opera è una storia ecclesiastica in cui elabora la precedente storia della Volta elaborata da Filostorgio. Ciò si riferisce al tentativo di Giuliano l'Apostata di ricostruire il tempio intorno al 362 d.C., quando fu scoperto un libro che, una volta aperto, sembrava iniziare con le parole: "In principio era il Verbo ed era presso Dio, e il Verbo era Dio". Queste sono le parole iniziali del Vangelo secondo Giovanni. È significativo che, agli albori della Massoneria, questo capitolo della Bibbia fosse sempre aperto in molte logge, che di conseguenza venivano definite logge di San Giovanni o logge di San Giovanni.
Il libro di Lee rivela che la nostra leggenda era ben conosciuta, prima del XVIII secolo, ed è ricca di materiale applicabile a molti altri gradi massonici oltre all'Arco Reale. È quindi facile supporre che il contenuto del libro possa essere stato una guida per coloro che iniziarono a formulare il rituale dell'Arco Reale. Molti massoni colti sono inclini a pensare che questo sia effettivamente accaduto e che i principi di base dell'Arco Reale si siano diffusi nelle Logge da questa fonte. Se questo fosse il caso, allora le fondamenta dell'Arco Reale potrebbero essere state gettate molti anni prima che ne avessimo conoscenza! Un riferimento così precoce si trova nel "Libro delle Costituzioni", scritto da Anderson nel 1723, dove dice: "Il Maestro di una particolare Loggia ha il diritto e l'autorità di riunire i membri della sua Loggia in un Capitolo". Questo indicherebbe che il cosiddetto Capitolo deve aver eseguito un rito o una cerimonia particolare, diversa da quelle normalmente eseguite nella loggia. Se questo lavoro era legato all'Arco Reale, come qualcosa di simile a "passare i veli", deve essere considerato parte della Massoneria, ma diverso dai gradi normali. Poiché questa norma fu inclusa da Anderson nelle sue "Costituzioni" e formulata in questo modo, dimostra che tutto ciò che si intendeva per "capitolo" era già in pratica e accettato nel 1723.
La Massoneria dell'Arco Reale oggi.
Non c'è dubbio che l'Arco Reale fu un fattore importante nei negoziati tra i due corpi dei Gradi Blu. Se la Premier Grand Lodge avesse fatto qualsiasi tentativo di lasciare la Massoneria dell'Arco Reale in una posizione non ufficiale o non riconosciuta, avrebbe certamente distrutto qualsiasi speranza di riconciliazione. L'Atto di Unione del 1813 "Dichiarò e pronunciò che la vecchia Massoneria pura consiste di tre gradi e non di più, cioè: quello dell'Apprendista, del Compagno e del Maestro Muratore, compreso l'Ordine Supremo del Santo Arco Reale". Da quella data la Massoneria dell'Arco Reale in Inghilterra non fu più ufficialmente un quarto grado, ma divenne un'aggiunta o un completamento del terzo.
Nell'anno successivo all'unione, i rappresentanti delle Grandi Logge di Inghilterra, Irlanda e Scozia si riunirono per discutere la posizione dell'Arco Reale. Si sperava che si potesse formare un Patto Internazionale, ma sfortunatamente ognuna delle Grandi Logge andò per la sua strada.
In Inghilterra, i due Gran Capitoli continuarono a coesistere fino al 1817, quando si tenne una riunione congiunta sotto la presidenza del Duca di Sussex e i due Gran Capitoli divennero uno solo, con il felice risultato che la Gran Loggia Unita fu in grado di approvare la seguente risoluzione il 3 settembre di quell'anno: "Che la Gran Loggia sarà sempre pronta a riconoscere i procedimenti del Gran Capitolo e, fintanto che i loro accordi non saranno incoerenti con le Regole della Gran Loggia e in conformità con l'Atto di Unione, saranno pronti a riconoscerli, agevolarli e mantenerli".
La Gran Loggia Unita d'Inghilterra ha sempre sostenuto che la Massoneria dell'Arco Reale non è un grado separato nei Gradi Blu della Massoneria. L'Arco Reale è lo sviluppo naturale che fornisce ad un Fratello i veri segreti e sostituisce i segreti sostitutivi che gli sono stati affidati nella sua Educazione. Come tale, è veramente parte integrante della Massoneria inglese. Tuttavia, questa situazione è cambiata. Nel dicembre 2003, la Gran Loggia Unita ha deciso di aggiungere la seguente dichiarazione alla definizione della vecchia Massoneria pura, che dal 1853 è il preambolo delle regole nel Libro delle Costituzioni: "Alla sua Comunicazione trimestrale del 10 dicembre 2003, la Gran Loggia Unita d'Inghilterra ha riconosciuto e dichiarato lo status del Supremo Ordine del Sacro Arco Reale come 'un'estensione, ma non una parte superiore né subordinata, dei Gradi che lo precedono' ".
Allo stesso tempo, un Comitato Rituale era stato istituito per esaminare l'effetto dell'aggiunta alla definizione sul rituale dell'Arco Reale e per considerare le conferenze del rettore. Il Comitato ha raccomandato la cancellazione di 27 parole dalla Cerimonia di Esaltazione, la cancellazione della qualifica di Maestro Installato per la cattedra del terzo Rettore e ha raccomandato la revisione dei testi delle Conferenze del Rettore. Questi sono stati dimostrati al Gran Capitolo nel novembre 2004 e adottati. La cancellazione delle 27 parole e la qualifica del Maestro Installato divennero obbligatorie, ma le nuove Conferenze erano facoltative, e ogni Capitolo aveva il diritto di attenersi ai vecchi testi, adottare i nuovi o usare una combinazione di entrambi.
Thierry Stravers è co-proprietario di Masonic Store.
Gli piace combinare la sua passione per lo stile e l'eleganza con le sue attività massoniche.
Thierry è il proprietario di Trenicaun'agenzia di marketing ed è un membro del consiglio di Loge Enlightenment No.313 O: Hoofddorp.
