Gucci is een gerenommeerde naam in de wereld van luxe lederwaren, mode, horloges en sieraden. De dynamiek, creativiteit, artistieke esthetiek en detaillering in haar producten vertegenwoordigen het toppunt van vakmanschap.
Ontwerpers zien het luxemerk daarom als het toppunt van uitmuntendheid, terwijl klanten willen pronken met zijn producten.
Ridley Scotts langverwachte House of Gucci verschijnt op 24 november 2021. De film draait om de moord op Maurizio Gucci, het voormalige hoofd van het merk, in opdracht van zijn vrouw Patrizia Reggiani. Terwijl Adam Driver Maurizio speelt, wordt de rol van Patrizia vertolkt door singer-songwriter-actrice Lady Gaga.
Met de trailer die de krantenkoppen haalt voor de afbeelding van perfecte jurken, sieraden en meer, noemen velen House of Gucci een hoopvol Oscar. Het geroezemoes rond de film heeft de focus teruggebracht naar de geschiedenis van Gucci, die een aantal verhalen heeft die inspireren, boeien en misschien zelfs een schok achterlaten. Bezorgd over de controverses deden leden van de Gucci-familie een beroep op regisseur Ridley Scott om hun gevoelens te respecteren. In april van dit jaar vertelde Patrizia Gucci, een achterneef van Maurizio, aan Associated Press dat de makers “de identiteit van een familie stelen om winst te maken”. “We kunnen over alles praten. maar er is een grens die niet overschreden kan worden”, voegde ze eraan toe. Wat ook het lot van de film zal zijn, de geschiedenis van Gucci is zeker de moeite waard om te weten.
Oprichting van Gucci en zijn beginjaren
Net als alle andere bekende merken begint het verhaal van Gucci met de visie van zijn oprichter – Guccio Gucci.
Gucci werd in 1881 geboren in een familie van lederwarenmakers in Florence, Italië. In 1897 begon hij te werken als portier in het Savoy Hotel in Londen. Het was in Savoye waar hij werd aangetrokken door de artistiek mooie koffers en koffers die de elitegasten van het hotel bij zich droegen. Dit inspireerde Guccio om in 1902 terug te keren naar zijn geboorteplaats en te gaan werken voor een fabrikant van lederen bagage, Franzi. Hij leerde vakmanschap en verfijnde zijn talent als maker van uitstekende bagagestukken.
In 1921 verliet Guccio Franzi om zijn gelijknamige merk op te richten en opende hij de eerste Gucci-winkel in de Via della Vigna Nuova in Florence en lanceerde hij een andere in de Via del Parione.
In de beginjaren van het bedrijf verkocht Guccio lederen producten aan de rijksten in Italië. Hoewel het maken van bagage natuurlijk een onderdeel van zijn merk was, maakte hij ook zadels voor paarden van het beste Italiaanse leer. Veel van Gucci’s moderne ontwerpen zijn zelfs geïnspireerd op de vroege paardensportuitrusting die het maakte.
Naarmate de bekendheid groeide, begon de hogere klasse van Engeland kennis te nemen van het merk Gucci. Onder de vele dingen die Gucci vervolgens aan zijn portfolio heeft toegevoegd, waren onder meer zijdeproducten, leren schoenen en handtassen.
Tweede Wereldoorlog – begin van een tijdperk
In 1935 legde de Volkenbond, een voorloper van de Verenigde Naties die na de Eerste Wereldoorlog werd opgericht, sancties op aan het Koninkrijk Italië om het land te dwingen de oorlog tegen het rijk van Ethiopië op te geven.
Het embargo van de Volkenbond tegen Italië schaadde bedrijven in het land, en Gucci was daarop geen uitzondering. Maar Guccio vond een manier om het geïmporteerde leer en andere materialen te vervangen door een lokaal gemaakte print op geweven hennep die uit Napels kwam.
De print die Gucci creëerde, bestond uit een reeks kleine, onderling verbonden diamanten op een donkere achtergrond. Het werd het eerste kenmerkende ontwerp van Gucci, dat werd gebruikt in zijn zeer succesvolle assortiment koffers.
In 1938, een jaar voor het begin van de Tweede Wereldoorlog, voegden drie van Guccio’s zonen – Aldo, Vasco en Rodolfo – zich bij hun vader in het bedrijf, waar zijn geadopteerde zoon, Ugo, ook een sleutelrol speelde.
Gucci opende hetzelfde jaar nog een winkel in de Via Condotti in Rome. Het bedrijf zou in latere jaren zijn aanwezigheid over de hele wereld uitbreiden.
De oorlog was een kritieke tijd voor het Florentijnse merk. Italië was in rep en roer, net als het grootste deel van Europa. Ondanks ontberingen creëerde Gucci unieke producten met alternatieven voor materialen die niet beschikbaar waren.
De naoorlogse jaren
De iconische Bamboe tas van Gucci ontstond in 1947, twee jaar na de oorlog. Terwijl ze op zoek waren naar nieuwe materialen, ontdekten de innovatieve Gucci-ambachtslieden dat Japanse bamboe perfect past in hun opmerkelijke ideeën voor alternatieven. Zo gebruikte Gucci zijn gepatenteerde gepolijste bamboe voor tassenhandvatten en creëerde een tijdloos product dat zijn imago als luxe label definieerde en verstevigde.
Het was ook in de naoorlogse jaren dat Gucci varkensleer, een huismateriaal dat werd geïntroduceerd door Aldo Gucci, begon te gebruiken om tassen te maken.
Tegen 1951 nam Gucci zijn kleuren aan: de beroemde groen-rode Gucci-streep. In hetzelfde jaar opende Rodolfo Gucci de eerste winkel van het merk in Milaan aan de Via Montenapoleone.
Twee jaar later opende Gucci zijn eerste winkel in de VS – in het Savoy Plaza Hotel aan East 58th Street in New York. Omdat Guccio hier als portier werkte, had de winkel een emotionele betekenis voor het merk.
Maar slechts 15 dagen na de opening van de winkel stierf Guccio op 72-jarige leeftijd in Milaan. Het bedrijf ging over op zijn zonen. Terwijl Aldo de operaties in de VS overnam, regelde Vasco de Florentijnse zaken terwijl Rodolfo de zaken vanuit Milaan regelde.
Het was ook in 1953 dat het luxemerk zijn iconische Gucci-loafer creëerde met het metalen bit dat wordt gebruikt om een paard te besturen. Een van de meest bekende eerdere producten met de horsebit zijn de herenloafers.
Het logo van Gucci zelf had een eigen evolutie doorgemaakt. Toen hij het bedrijf begon, creëerde Guccio zelf het eerste logo van het merk. Het was een eenvoudige maar stijlvolle, cursieve versie van zijn handtekening. Na enige tijd, en nog een paar aanpassingen later, kwam Aldo met het symbool van twee onderling verbonden G’s. In 1955 werd het een geregistreerd handelsmerk en werd het al snel een vast onderdeel van veel van de producten van het merk. Hoewel het sindsdien slechts kleine wijzigingen heeft ondergaan.
De jaren vijftig markeerden het begin van het gouden tijdperk van Gucci. Zijn aanwezigheid in de VS trok de who’s who van de filmwereld naar Gucci. Sterren als Elizabeth Taylor werden gefotografeerd met Gucci’s bamboe-tas, waar ook Peter Sellers fan van was.
In de swingende jaren ’60
De populariteit van Gucci bleef groeien in de jaren zestig, waarbij steeds meer uit de rijke klasse klanten werden.
Onder hen was Jackie Kennedy, die in 1961 beroemd was met een Gucci-portemonnee. Het veranderde de tas meteen in een onmisbaar Gucci-product. De populariteit van de portemonnee leidde ertoe dat deze later werd hernoemd en opnieuw gelanceerd als ‘Jackie’.
Grace Kelly, de prinses van Monaco, was een vaste beschermheilige van Gucci. Na een van haar bezoeken aan een Gucci-winkel, bestelde Rodolfo in 1966 een speciale bloemensjaal ter ere van haar als cadeau voor de prinses.
Ontworpen door kunstenaar Vittorio Accornero, werd de sjaal bedrukt met 43 verschillende soorten bloemen, insecten en planten in 37 kleuren. Het werd bekend als Flora en is een van de mooiste ontwerpen in de geschiedenis van Gucci.
Onder de andere prominente vrouwen die sinds de jaren zestig Gucci-producten dragen, zijn Audrey Hepburn, Nancy Reagan, prinses Diana, koningin Frederica van Griekenland, koningin Rania van Jordanië, Carla Bruni-Sarkozy en Michelle Obama.
De expansie van het leer- en modemerk ging door tot in de jaren zestig. In 1961 opende Gucci zijn winkels in Palm Beach (VS) en Londen. Twee jaar later kwam er een winkel in Parijs en in 1968 nog een in Beverly Hills. Ondertussen verplaatste Gucci ook zijn winkel in New York naar Fifth Avenue naast The St. Regis Hotel.
Terwijl Gucci-winkels over de hele wereld bleven openen, bleef het huis ook zijn productassortiment uitbreiden. Zo werden rond het midden van de jaren zestig artikelen als horloges, sieraden en brillen aan het aanbod toegevoegd. Al deze behoren tot op de dag van vandaag tot de meest gewilde producten.
De jaren ’70 en ’80
Aldo Gucci leidde het bedrijf op expansiedrang, dit keer in het Oosten. In respectievelijk 1972 en 1974 werden winkels geopend in Tokio en Hong Kong, terwijl in New York een nieuwe werd gelanceerd voor de kledinglijn van Gucci. In 1975 lanceerde het luxemerk Gucci No. 1, het eerste parfum dat de intrede van het bedrijf op de lucratieve schoonheidsmarkt markeerde.
De eerste prêt-à-porter Gucci-modeshow werd gehouden in Sala Bianca, Palazzo Pitti in Florence, Italië, in 1981. Geïnspireerd door het Flora-patroon was de show een enorm succes en bevestigde het de reputatie van het merk als een symbool van prestige en hogere kringen. Echter, te midden van de stijgende bekendheid van zijn producten, was Gucci in rep en roer, veroorzaakt door een moorddadige vete tussen de Gucci-familieleden.
Het begon met de dood van Vasco Gucci in 1974, waarna Aldo en Rodolfo het bedrijf gelijkelijk verdeelden.
Maar de zonen van Aldo vonden dat hun oom, Rodolfo, niet zijn steentje bijdroeg aan de groei van het bedrijf. Aldo richtte toen een parfumbedrijf op als dochteronderneming van Gucci en hield 80 procent van zijn aandeel bij hemzelf en zijn zonen. Maar de problemen in het gezin werden hierdoor alleen maar groter.
Paolo, een van Aldo’s zonen die als vice-president van Gucci diende, kwam in opstand en besloot een eigen Gucci-merk te creëren. Een boosaardige Aldo stapte naar de rechtbank tegen zijn zoon en dreigde leveranciers niet om te gaan met Paolo.
Een woedende Paolo, die in 1980 uit het bedrijf werd gezet, diende in 1982 een rechtszaak van 13,3 miljoen dollar in, waarbij hij zijn vader, oom Rodolfo, zijn broers Giorgio en Roberto en neef Maurizio beschuldigde van mishandeling tijdens een vergadering van de raad van bestuur. Hij informeerde de autoriteiten ook over de belastingontduiking van zijn vader, die er uiteindelijk toe leidde dat Aldo in 1986 in de gevangenis belandde, zij het voor een jaar, nadat hij schuldig had gepleit voor het ontduiken van meer dan 7 miljoen dollar aan belastingen. Het Italiaanse modehuis lag intern in puin.
Ondertussen stierf Rodolfo in 1983 en erfde Maurizio zijn deel van het aandeel. Maurizio begon toen een poging om de controle over het hele Gucci-bedrijf over te nemen. Maurizio werd door zijn oom en neven beschuldigd van het vervalsen van de handtekening van Rodolfo en vluchtte naar Zwitserland. Hij werd bij verstek veroordeeld voor het ontduiken van belastingen, maar werd later vrijgesproken van alle aanklachten.
In 1988 werd het aandeel van Aldo en zijn zonen in het bedrijf gekocht door het in Bahrein gevestigde Investcorp. Maurizio nam vervolgens de leiding over de Gucci-groep als voorzitter in 1989 met het knikje van Investcorp.
Maar tegen de tijd dat Maurizio de controle kreeg, was het bedrijf een opgeblazen puinhoop geworden, grotendeels omdat Aldo had besloten de licentie van de merknaam Gucci door zowat iedereen toe te staan.
Gucci had een wanhopige revivalstrategie nodig om te voorkomen dat hij geschiedenis zou worden. Zo werd Dawn Mello, president van Bergdorf Goodman, benoemd tot creatief directeur van Gucci. Ze bracht Richard Lambertson, Neil Barrett en Tom Ford mee, van wie de laatste de feniksachtige opkomst van Gucci in de jaren negentig zou schrijven. Mello daarentegen duurde niet lang en keerde in 1994 terug naar Bergdorf Goodman.
Moord in de familie
Rodolfo was een filmacteur voor de Tweede Wereldoorlog. Zijn schermnaam was Maurizio D’Ancora. Hij trouwde met Alessandra Leverkusen, een Duitse actrice bekend onder haar schermnaam Sandra Ravel. Maurizio, geboren in 1948, was het enige kind van het paar. Alessandra stierf toen Maurizio vijf was en dus werd Rodolfo overbezorgd over hem.
Maurizio trouwde in 1972 tegen de wens van zijn vader met Patrizia Reggiani, een rijke Milanese vrouw. Beiden waren toen 24. In een interview met The Guardian in 2016 beweerde Patrizia dat ze elkaar op een feestje hadden ontmoet en dat Maurizio ‘stoer verliefd werd’ op haar.
Het echtpaar leefde het hoge leven, gaf uitbundige feesten en ging op luxe vakanties met hun twee dochters. Volgens Patrizia adviseerde ze Maurizio over zakelijke aangelegenheden, maar toen deze het aandeel van zijn vader erfde, volgde hij haar advies niet meer op. Te midden van de oplopende spanningen met zijn neven liep Maurizio uit het huwelijk en de twee scheidden in 1990. Maurizio kon het bedrijf echter niet leiden en in 1993 kreeg Investcorp de volledige controle over het bedrijf, waarmee een einde kwam aan het belang van de familie Gucci in het bedrijf.
In haar boek The House of Gucci: A Sensational Story of Murder, Madness, Glamour and Greed citeerde journalist Sara Gay Forden Patrizia als volgt: “Ik heb hem zo hard gepusht dat hij president van Gucci werd. Ik was sociaal, hij hield niet van gezelligheid. Ik was altijd buiten; hij was altijd in huis. Ik was de vertegenwoordiger van Maurizio Gucci, en dat was genoeg. Hij was als een kind, een ding genaamd Gucci dat gewassen en aangekleed moest worden.”
Op 27 maart 1995 werd Maurizio doodgeschoten op de trappen van zijn kantoor in Milaan. Hij was 46. De volgende twee jaar had niemand een idee wie Maurizio neerschoot. Op een dag kreeg de Italiaanse politie een tip over de betrokkenheid van Patrizia en zetten ze een val. Telefoons werden afgeluisterd, bewijs verzameld en de politie arresteerde Patrizia, haar vriendin Pina Auriemma en drie anderen, waaronder de huurmoordenaar. Alle vijf werden schuldig bevonden aan de moord op Maurizio.
Voor zijn moord was Maurizio van plan om te trouwen met een vrouw genaamd Paolo Franchi. In de rechtbank onthulde Auriemma dat Patrizia het niet leuk vond om haar status, geld en macht aan Franchi te verliezen zodra deze de vrouw van Maurizio werd. Het huwelijk zou hebben betekend dat Patrizia’s alimentatie uit Maurizio zou zijn gehalveerd tot US $ 860.000 – een bedrag dat volgens Patrizia “een kom linzen” was.
Patrizia had 300.000 dollar aan Auriemma betaald, maar beweerde dat het niet voor moord was. Maar uit haar intense haat tegen Maurizio zei ze tegen de rechter: “Hij was geen lire meer waard.” Ze werd veroordeeld tot 29 jaar gevangenisstraf, die later met drie jaar werd verminderd. Patrizia werd echter vrijgelaten na 18 jaar te hebben gediend in 2016.
De jaren 1990 en daarna
Het waren de jaren negentig en het merk Gucci kwam terug van de rand van het faillissement. De nu legendarische Tom Ford werd in 1994 creatief directeur van Gucci. Het jaar daarop lanceerde hij zijn eerste Gucci-collectie met een daverend succes. Binnen enkele maanden zat Gucci weer aan het stuur van de high-end luxe mode- en accessoiresmarkt. Verschillende Hollywood-beroemdheden begonnen hun jurken zowel op als naast de rode loper te dragen.
In 1995 werd Domenico De Sole, hoofd van Gucci America, CEO van de groep. Sole vernietigde wat Aldo had gedaan aan licenties om het merk terug te brengen naar zijn niche-imago. Sole probeerde er ook voor te zorgen dat Gucci niet in handen zou vallen van Bernard Arnaults LVMH Moët Hennessy. Uiteindelijk werd François Pinault van Pinault Printemps Redoute (PPR) meerderheidsaandeelhouder. In 2013 werd PPR omgedoopt tot Kering. Gucci blijft tot op de dag van vandaag onderdeel van Kering.
Met Ford en Sole bevestigde het merk zijn plaats als een van de topmerken van de elite, met een snelgroeiende klantenkring van rich and famous. De ‘Jackie’-tas werd opnieuw gelanceerd in een nieuwe avatar en ook hij trok de fascinatie van iedereen – van ontwerpers tot klanten. In 2004 presenteerde Tom Ford zijn laatste collectie voor Gucci voordat hij het bedrijf verliet met Sole. Maar Gucci had weinig om zich zorgen over te maken. Sole had in 2002 Fendi’s briljante handtassenontwerper Frida Giannini ingehuurd op de accessoireafdeling van het bedrijf. Na een korte tijd als creatief directeur van accessoires te hebben gewerkt, werd Giannini in 2006 het hoofd van het confectieontwerp voor zowel mannen als vrouwen.
Ze speelde een belangrijke rol bij de herintroductie van het iconische Flora-ontwerp op Gucci-tassen en lanceerde ook haar eerste geur voor Gucci in 2007. De geur Gucci by Gucci, gemaakt voor vrouwen, werd gemaakt in samenwerking met Proctor and Gamble door de essentie van honing, musk, spin lelie, patchouli, oranjebloesem en Tahitiaanse tiarebloem. Dit leidde tot de allereerste tv-campagne van Gucci, geregisseerd door David Lynch. Het jaar daarop lanceerde Giannini nog een geur – haar eerste voor mannen. Het werd Gucci genoemd door Gucci Pour Homme.
Terwijl Gucci de geurmarkt veroverde, bleef Gucci zijn imperium uitbreiden met flagshipstores in de wijk Ginza in Tokio, de Landmark Hong Kong, Trump Tower op Fifth Avenue in New York, een pop-upwinkel in New York en liet de winkel in Rome renoveren en heropenen . Het maakte ook zijn inval op de Indiase retailmarkt.
Moderne tijd
Gucci lanceerde in 2010 de New Bamboo, een meer eigentijdse versie van de Bamboo-tas en een sportievere uitstraling. In hetzelfde jaar opende het bedrijf zijn Paragon-winkel in Singapore, waar Giannini een hybride orchidee, Paravanda Frida, naar haar vernoemd kreeg. De Creative Director verliet het bedrijf in 2014 in een abrupte beslissing die een maand na het vertrek van de president en CEO van de groep, Patrizio di Marco, kwam. Voormalig CEO van Bottega Veneta, Marco Bizzarri, werd aangesteld om Di Marco op te volgen.
In 2015 koos Bizzarri Alessandro Michele als de nieuwe creatief directeur. Michele werkte al 12 jaar met Gucci voordat hij werd verheven tot de leidende rol. 
Op het moment van zijn benoeming was Michele relatief onbekend.
Hij legde de critici echter het zwijgen op met de lancering van Gucci’s herenherfst 2015 binnen een week na het vertrek van Giannini.
Michele heeft sindsdien een snelle klim naar de top van de modewereld gemaakt. Hij heeft Gucci niet alleen geholpen om voorop te blijven lopen op het gebied van design, mode, luxe en stijl, maar ook jongere klanten naar het merk te trekken en de winst van Gucci te vergroten.
Michele introduceerde het GG-logo opnieuw als centraal ontwerp op producten, waaronder loafers. Innovaties, zoals handgeschilderde logotassen en met bont gevoerde pantoffels, zijn onder zijn toezicht gemaakt.
Het merk introduceerde in 2019 ook zijn eerste unisex-geur, Mémoire d’Une Odeur, onder het mentorschap van de creatief directeur. In hetzelfde jaar kondigde het bedrijf aan dat het volledig CO2-neutraal was geworden en beloofde het zijn steun aan bosbeschermingsprojecten over de hele wereld.
Het jaar daarop verklaarde Michele dat het label slechts twee modeshows zal houden in plaats van vijf per jaar.
Op het 100-jarig jubileum van Gucci in 2021 onthulde Michele de ‘Aria’-collectie in samenwerking met Balenciaga.
Voor de collectie liet hij zich inspireren door Gucci’s meest iconische producten en ontwerpen, waaronder Flora-print, Bamboo-tas, op de paardensport geïnspireerde stukken en Tom Ford’s klassiekers.
U vindt de officiële website van het modehuis Gucci hier:
Gucci website Nederland
Thierry Stravers is mede-eigenaar van Vrijmetselaarswinkel.
Zijn passie voor stijl en elegantie combineert hij graag met zijn Maçonnieke activiteiten.
Thierry is eigenaar van Trenica, een marketingbureau en is bestuurslid bij Loge Verlichting No.313 O: Hoofddorp.
Thierry studeerde bedrijfskunde (Utrecht), filosofie (UvA Amsterdam) en sociologie (University of Edinburgh).
