El pasado 5 de mayo se cumplieron 200 años de la muerte de Napoleón Bonaparte. Sigue siendo el gobernante más famoso que ha tenido Francia. A pesar de su naturaleza contradictoria, es sin duda una de las personalidades más importantes de la historia. Muchas generaciones de franceses sienten admiración, orgullo y un interés inquebrantable por estudiar la vida del «pequeño cabo» que se convirtió en emperador.
Napoleón Bonaparte nace en 1769 en la isla de Córcega. Se convierte en un exitoso y popular líder militar, que en 1799 llega al poder en Francia. Pero eso no es suficiente para el ambicioso Napoleón: más tarde se corona a sí mismo emperador.
Con sus ejércitos, conquista gran parte de Europa durante esos años. Sin embargo, la campaña en Rusia en 1812 termina en una gran derrota. Napoleón es desterrado a Elba. Pero escapa y en 100 días vuelve a estar en el poder en Francia. En 1815 es derrotado definitivamente en Waterloo.
Los ingleses lo llevan a la remota isla de Santa Elena, donde finalmente muere en 1821, a la edad de 51 años.
¿Era Napoleón masón?
Los historiadores no disponen de ningún documento que lo confirme, pero hay una serie de hechos innegables que demuestran la estrecha relación de Napoleón con la masonería. Fue gracias a Napoleón que la masonería se extendió por Europa. Él transformó la masonería de una sociedad secreta, como era hasta entonces, en casi una religión oficial del Estado y unificó todas las logias francesas en el Gran Oriente de Francia. En su isla natal, Córcega, Bonaparte creció rodeado de masones. Su padre y sus tres hermanos eran masones, por lo que sin duda se hablaba mucho de la masonería.
- El hermano menor, Jerome Bonaparte (1784-1860), fue iniciado en la masonería a los 17 años en la logia Mir, al este de Toulon.
Su carrera masónica se desarrolló rápidamente. Un año más tarde, en 1801, se convirtió en Gran Maestre de la Gran Logia de Westfalia, y en 1807 Napoleón lo nombró rey. - El hermano mayor, José Bonaparte (1768-1844), fue iniciado en la logia La Parfaite Sincérité (La Sinceridad Perfecta) en el este de Marsella. En 1804 se convirtió en Gran Maestre del Gran Oriente de Francia y rey de Nápoles, y posteriormente rey de España.
- Por último, Luis Bonaparte (1778-1846), padre del futuro Napoleón III, ocupó el cargo de Gran Maestre Adjunto entre 1803 y 1806, antes de ser sucedido por Jean-Jacques Regis Cambasseres.
- La esposa de Napoleón, la emperatriz Josefina de Beauharnais (1763-1814), fue iniciada en una logia femenina en Estrasburgo y ocupó durante algún tiempo el cargo de Gran Maestra.
- Eugène de Beauharnais, el único hijo de Josefina de su primer matrimonio, a los 24 años, que había recibido de su padrastro el título de virrey de Italia, se convirtió en el fundador del Gran Oriente de Italia y del Consejo Superior de Italia.
El apoyo de Napoleón a la masonería en Europa generó un entusiasmo sin precedentes. Muchos militares, políticos, nobles y ciudadanos querían afiliarse a la masonería. Veintidós de los treinta mariscales de Napoleón, cinco de los seis miembros del Consejo Militar Imperial y seis de los nueve ministros del Gobierno eran masones. El reinado de Bonaparte puede considerarse, por tanto, la edad de oro de la masonería. En los 18 años que estuvo en el poder, el número de logias masónicas en Francia aumentó de 300 a 1220, muchas de las cuales eran logias militares. Napoleón vio en la masonería un poderoso medio para unir al ejército, lo que resultó muy útil para sus ambiciones europeas.
Durante sus operaciones militares en Europa, la Hermandad internacional fue un instrumento ideal. Sin embargo, la masonería respondió al emperador con reciprocidad. En muchos templos masónicos se instalaron bustos del emperador y cualquier crítica a su dominio se consideraba una provocación.
En 1801 se fundó en París la Logia Bonaparte, cuya principal tarea era glorificar el nombre del emperador. La Logia sobrevivió con éxito al exilio y la muerte de Napoleón y no se cerró hasta 1871. Resistió los años reaccionarios gracias a que se rebautizó prudentemente como Logia de la Moderación.
Fueron los oficiales militares, subordinados de Bonaparte, que participaron en la expedición egipcia quienes llevaron la masonería a las orillas del Nilo. El general Kleber fundó la Logia Isis en El Cairo, cofundada por Napoleón.
Pero la pregunta sigue ahí. Aunque Napoleón hizo de la masonería parte de su política de gobierno, ¿era él un masón activo?
Si hubiera querido ser miembro, habría recibido de inmediato el título más alto y honorable de la Orden.
Si conocemos el carácter de Napoleón, la respuesta a esta pregunta es bastante clara: no le bastaba con ser «el primero entre iguales», tenía que estar «por encima» de la igualdad. La familia Bonaparte descendía de una antigua familia aristocrática florentina. Napoleón tenía todo el derecho a añadir el título de conde a su apellido, pero nunca aprovechó esta oportunidad.
Pero tampoco quería que lo llamaran hermano.
Por la misma razón, Napoleón renunció una vez al título de mariscal: para él era suficiente ser «de facto» el comandante en jefe del ejército francés. Los rangos y los títulos no le atraían en absoluto. Napoleón solo estaba interesado en el poder absoluto.
Después de ser coronado emperador de Francia, Napoleón alcanzó su ambición.
Llamaba al trono imperial «un trozo de madera» y, sentado a la mesa con la nobleza de Europa, solía hacer comentarios como:
«Cuando tuve el honor de ser teniente subalterno...».
El emperador tenía olfato para la propaganda. Cuando era necesario demostrar la riqueza y el poder de su imperio, no escatimaba en gastos. Sus palacios estaban ricamente decorados con oro y su corte era la más refinada de Europa.
Después de convertirse en emperador, Napoleón siguió muy involucrado en los asuntos masónicos.
En el lugar de ejecución del rey Luis XVI, ordenó instalar un obelisco con un símbolo masónico, una estrella de cinco puntas. Al crear su escudo imperial personal, utilizó una abeja, un símbolo masónico. La abeja es un símbolo muy antiguo. En el antiguo Egipto acompañaba a la diosa Isis y tenía muchos significados. Para Napoleón, la abeja significaba la disposición a sacrificarse por el país y la capacidad de renacer.
Poco después de que Napoleón llegara al poder, el 22 de junio de 1799, se firmó un memorándum de nueve artículos entre las dos Grandes Logias francesas más importantes, en el que se establecían normas específicas
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En particular, se privó al Venerable Maestro de sus privilegios exclusivos. Se hizo obligatorio para todas las logias un sistema de elección de cargos. Solo unas pocas logias del rito escocés se negaron a adherirse al memorándum.
Así, la fragmentada masonería francesa se convirtió en un sistema unificado y homogéneo, que contaba con el pleno apoyo de Napoleón. Pronto se publicó el «Regulador de la Masonería», una serie de normas y rituales para las logias del Gran Oriente de Francia.
Las logias del Rito Escocés también introdujeron los cambios oportunos en sus reglas, pero eso llevó tres años. Como resultado, los rituales seguían sin ser idénticos, pero había un Consejo Superior del grado 33. Las decisiones de este Consejo eran vinculantes. El emperador podía influir en cualquier decisión, ya que el Consejo Superior estaba presidido por su hermano mayor José, que se había convertido en Gran Maestre.
El «Regulador de la Masonería», que unificaba las actividades de los masones, se convirtió en un documento que continuaba de manera orgánica las reformas de Napoleón, junto con la Constitución, el Código Civil, el sistema de educación universal, un sistema único de condecoraciones del Estado (la Orden de la Legión de Honor), etc.
Siguiendo el ejemplo de Francia, los masones de otros países europeos comenzaron a unificar sus rituales en un solo sistema. El mariscal del imperio, el masón Jean-Baptiste Jules Bernadotte, que se convirtió en príncipe heredero de Suecia, reformó el rito sueco. El sistema de 12 grados masónicos sigue existiendo en la actualidad.
Friedrich Ludwig Schröder, Gran Maestre de la Gran Logia Provincial de Hamburgo, inspirado en los antiguos ritos de los templarios, desarrolló su rito, limitado a tres grados simbólicos. Hoy en día se practica en algunas logias de Alemania, Hungría, Austria y Suiza.
En España, el Gran Maestre Conde François Joseph Paul de Grass también estableció una jerarquía masónica dirigida por el Consejo Superior.
En 1806, para celebrar su triunfo en Austerlitz, Napoleón decidió construir el Arco del Triunfo. Se creó un equipo de constructores y arquitectos, compuesto íntegramente por masones, para llevar a cabo el proyecto. El hermano Jean-Baptiste Nomper de Champagny presentó el concepto y eligió el lugar de construcción. El plan original fue diseñado por el arquitecto Charles-Louis Balzac (Logia Le Grand Sphinx, París) y el arquitecto Jean-Francois Chalgren (Logia L'etoile Polaire, París).
Los masones crearon el relieve del arco. Los escultores François Rueud (lado norte, composición «La Marsellesa») y Jean-Pierre Corto (lado sur, composición «Le monde viennoise»). El arquitecto oficial del Estado, Maison Pierre Fontaine, supervisó la construcción.
Siguiendo el ejemplo de los líderes militares, la masonería napoleónica fue acogida con entusiasmo por las figuras más destacadas de la ciencia y la cultura en Francia:
- Pierre Simon de Laplace: matemático, físico y astrónomo, uno de los creadores del cálculo de probabilidades y las ecuaciones diferenciales.
- Charles Louis Cadet de Gassicourt: químico, farmacéutico y escritor, fundador de una de las primeras revistas científicas, Le Bulletin Pharmalogique.
- Artista Pierre Prudon (Loge Charity, Bonn),
- Artista Francois Gérard (Logia Le Grand Sphinx, París),
- Retratista Jean-Baptiste Isabé (Loge Saint Napoleon, París),
- El actor François-Joseph Talma, reformador del arte teatral (Loge Union, París).
- El académico Pierre Jean Georges Cabanie, fisiólogo y filósofo (Logia Les Neuf Sœurs, París),
- El académico Joseph Lacanal, profesor de filosofía, miembro de la logia, organizador del sistema educativo en Francia (Loge Le Point Idéal, París).
- El escritor, publicista y político Henri-Benjamin Constant, uno de los principales representantes del romanticismo francés en la literatura.
- escultor Claude Claudion (Les Amis Fidèles, París),
- Alexander Bognard, profesor de ciencias naturales, químico, farmacéutico, geólogo, zoólogo, botánico y paleontólogo (Logia Saint-Jean-du-Contrat, París).
- arquitecto Pierre Fontaine,
- El compositor André Gretry, creador de la ópera cómica francesa.
- El compositor Luigi Cherubini, creador del género «ópera salvaje» (Loge Saint Jean de Palestine, París).
El legado de Napoleón.
Quizás sea el legado más conocido de Napoleón. Introdujo el registro civil en los territorios bajo su dominio, en los Países Bajos en 1811. A partir de entonces, debían registrarse todos los nacimientos y matrimonios. Los apellidos ya se utilizaban, pero esto hizo que tus antepasados adoptaran su apellido definitivo. Esto resulta útil para investigar tu árbol genealógico. Pero Napoleón solo quería tener una buena visión general para poder recaudar impuestos más fácilmente.
Ahora, cuando te subes al coche, conduces por la derecha de la carretera. Gracias a Napoleón. Antiguamente, los caballeros montados a caballo conducían por la izquierda, para poder manejar más fácilmente la espada o la lanza con la mano derecha. La rica burguesía francesa se aferró a la izquierda. La gente común solía caminar por la derecha. Pero desde la Revolución Francesa de 1789, todos eran oficialmente iguales. Por eso, Napoleón decidió que la derecha se convirtiera en la norma. También era más práctico con los carruajes y carros de la época. Los países que no conquistó, como Gran Bretaña, siguieron conduciendo por la izquierda.
Gracias a los franceses, también tenemos calles con números pares e impares. Este sistema se utilizó primero en París y más tarde en todos los territorios conquistados. También le debemos las carreteras pavimentadas a Napoleón, que quería conexiones rectas entre las ciudades. Algo muy útil para desplazar a sus tropas, por supuesto. En Francia, esas carreteras se denominaron Route Nationale, mientras que en los Países Bajos se las conoce como Napoleonswegen. La Amsterdamsestraatweg en Utrecht es un ejemplo de ello. Construida por orden de Napoleón en 1812, formaba parte de la Route Impériale entre París y Ámsterdam.
Un kilo de patatas, un litro de leche y, digamos, un metro de cerveza. Medidas y dimensiones estándar. Napoleón introdujo el sistema métrico en 1799. Antes de eso, en Europa se utilizaban todo tipo de medidas diferentes, como pulgadas, palmos y pies. Napoleón consideraba que eso era poco práctico y confuso en su imperio. Y aunque no te des cuenta, probablemente lo utilizas a diario.
Según el propio Napoleón, su legado más importante fue el Código Napoleónico, o Código Civil. El código civil francés, en el que se establecieron los principios de «libertad, igualdad y fraternidad», pero también la separación entre Iglesia y Estado, sirvió de inspiración para los códigos civiles de muchos países. Napoleón acabó imponiendo su código también en los Países Bajos. Por cierto, la igualdad de derechos no se aplicaba directamente a las mujeres en la época napoleónica.
Abattoir, bureau, portemonnee, todas estas palabras se pusieron de moda aquí en los Países Bajos durante la época francesa. De 1810 a 1813, el francés fue incluso una lengua oficial aquí, junto con el neerlandés. También era obligatorio en la educación. Napoleón también llevó a cabo reformas en este ámbito. Los profesores estaban obligados a dar clases en grupo. Los padres tenían que pagar las tasas escolares. Y él introdujo el examen final.
En 1806, Napoleón nombra a su hermano Luis rey de nuestro país, con el fin de mantener la mayor influencia posible. De este modo, los Países Bajos se convierten por primera vez en un reino. Esto sienta las bases para la posterior monarquía. «Iek ben konijn van Olland» (Soy rey de Holanda), dijo el francés Luis al asumir el trono, ya que le costaba pronunciar el neerlandés.
Su hermano Luis Napoleón se instala en el ayuntamiento de la plaza Dam, conocido desde entonces como Paleis op de Dam (Palacio de Dam). Nombra Ámsterdam capital y está en el origen de instituciones que aún hoy conocemos, como el Rijksmuseum, la Biblioteca Real y la Real Academia Neerlandesa de Ciencias (KNAW).
Otra construcción llamativa que debemos agradecer a los Napoleones: la Pirámide de Austerlitz, cerca de Woudenberg, en Utrecht. Un homenaje a Napoleón de 17 metros de altura, construido por las tropas francesas que acamparon allí durante varios meses en 1804. Por cierto, el nombre de Pirámide de Austerlitz fue ideado por Luis Napoleón. Es el lugar de la República Checa donde su hermano imperial derrotó a los ejércitos ruso y austriaco en una legendaria batalla.
Aunque no fue su invento, Napoleón sí que dio el impulso inicial. En 1800, ofreció un premio en metálico a quien pudiera idear una forma de conservar los alimentos durante más tiempo. Lo necesitaba para sus soldados durante sus campañas militares. El cocinero francés Nicolas Appert descubrió el enlatado. Al cocinar las verduras en botellas cerradas para matar las bacterias, se conservaban durante más tiempo. El vidrio era demasiado frágil para los soldados, por lo que se inventó la lata de conserva.
Tras la batalla de Waterloo, donde Napoleón perdió el poder y comenzó su exilio en la isla de Elba, llegó el fin de la época dorada de las logias francesas. El restablecimiento de los Borbones en el poder y la persecución de los bonapartistas hicieron que las actividades de la mayoría de las logias masónicas fueran francamente peligrosas.
Pero ni siquiera las logias disueltas estaban cerradas. Según la tradición masónica, solo se declaraban «logias durmientes». Tras la destitución de Luis Napoleón III y la proclamación de la Tercera República en 1870, la masonería francesa vivió su segundo siglo dorado, gracias a la era napoleónica.
Thierry Stravers es copropietario de Vrijmetselaarswinkel.
Le gusta combinar su pasión por el estilo y la elegancia con sus actividades masónicas.
Thierry es propietario de Trenica, una agencia de marketing, y es miembro de la junta directiva de Loge Verlichting No.313 O: Hoofddorp.
