Si observas retratos y fotografías de hombres destacados de los siglos XVIII y XIX, es posible que notes que muchos de ellos adoptan la misma pose, bastante poco natural.
Están sentados o de pie con una mano en la parte delantera de la chaqueta. Parece que intentan posar con dignidad para la foto, mientras tratan de evitar que el pintor les robe la cartera.
Con imágenes de todos, desde Napoleón hasta Joseph Stalin, que utilizaban este gesto, los historiadores y los curiosos amantes del arte se han preguntado por su significado.
¿Una tradición masónica?
Sin duda, es una tradición masónica hablar con la mano en el corazón, pero eso no parece coincidir del todo con la postura de la mano en el chaleco.
Algunos historiadores masónicos explican el homenaje de la masonería al corazón mediante el signo de la mano por el hecho de que los rituales de la masonería se remontan a las antiguas religiones egipcias.
El Libro egipcio de los muertos dirigía oraciones a «Mi corazón de mi madre... Mi corazón de transformaciones», que significa la fuente de los renacimientos.
La diosa madre de Egipto era venerada con diferentes nombres: Isis, Hathor, Rhea, etc. Ella era a quien las personas «entregaban su corazón», lo que significaba su sincera devoción y lealtad. Como diosa de los sacrificios, sus admiradores consideraban necesario que los hombres sacrificaran su «energía» en su nombre. Se decía que la diosa se apoderaba de los corazones de las personas. La tradición de poner la mano en la ropa, por el contrario, se remonta a mucho antes del siglo XVIII. En la masonería moderna, se pone la mano sobre el corazón cuando se habla para mostrar respeto por la persona a la que se dirige. Además, se utiliza en rituales como gesto de lealtad a la Logia, al Maestro y al Círculo de Hermanos.
Malos modales en la antigua Grecia.
La pose se remonta a la antigüedad clásica. En algunos círculos sociales de la antigua Grecia, se consideraba una falta de respeto hablar con las manos fuera de la ropa. Por eso, las esculturas del siglo VI a. C. mostraban a famosos oradores como Solón con las manos dentro de sus mantos. Esquines, fundador de una escuela de retórica, sugería que hablar con un brazo fuera del chitón era de mala educación, como dijo Esquines en su famoso discurso contra Timarco (346 a. C.):
«Y tan decentes eran aquellos hombres públicos de la antigüedad, Pericles [495-429 a. C.], Temístocles [524-459 a. C.] y Aristeides [530-468 a. C.]), que hablar con el brazo fuera de la capa, como todos hacemos hoy en día sin pensarlo dos veces, se consideraba entonces una falta de educación, y ellos se abstuvieron cuidadosamente de hacerlo. Y puedo señalar una prueba que me parece muy sólida y tangible. Estoy seguro de que todos ustedes han navegado hasta Salamina y han visto allí la estatua de Solón [638-558 a. C.]. Por lo tanto, pueden atestiguar ustedes mismos que en la estatua que se encuentra en la plaza del mercado de Salamina, Solón aparece con el brazo dentro de la túnica.
Esto es un recuerdo, conciudadanos, y una imitación de la postura de Solón, con la que muestra su postura habitual al dirigirse al pueblo de Atenas».
Los antiguos griegos no sabían que su legado perduraría nada menos que 24 siglos después. En el siglo XVIII, los artistas buscaron inspiración en la antigüedad.
Allí tomaron como ejemplo las estatuas de famosos oradores griegos y romanos, posando con la mano en sus mantos.
Los retratistas comenzaron a representar a sus modelos en una pose similar, convencidos de que transmitía un comportamiento noble y sereno y una buena educación.
La popularidad en el siglo XVIII.
La pose se utilizó en los retratos británicos del siglo XVIII como señal de que el personaje pintado pertenecía a la clase alta.
Retratistas como Jonathan Richardson (1667-1745) comenzaron a aplicar esta teoría pictórica en sus obras realistas. Richardson y sus contemporáneos identificaron en su Ensayo sobre la teoría de la pintura (1725) que la apariencia general («aire») y el lenguaje corporal («postura») de la persona retratada eran las claves para un retrato excelente, Richardson y sus contemporáneos comenzaron a inspirarse en los oradores clásicos y en las posturas utilizadas en las esculturas antiguas. Para dejar claro que el modelo era «de buen humor y de carácter noble», pronto se adoptó la pose de «mano en el chaleco». Irónicamente, se hizo tan popular entre la clase dominante inglesa porque se creía que así se daba una imagen «agradable y sin afectación».
La pose se convirtió también en una visualización del carácter nacional inglés en el periodo posterior a la Restauración; en el contexto de la creciente rivalidad anglo-francesa, la pose promovía «una imagen natural, modesta y reservada, sancionada por un precedente clásico», en contraposición a «los gestos exuberantes del estilo retórico francés, con sus asociaciones católicas y absolutistas».
El más famoso de todos... Napoleón.
Una de las figuras históricas más reconocibles que fue retratada en esta pose fue el propio Napoleón Bonaparte.
Por supuesto, los retratos más famosos en los que se utiliza la «mano en el chaleco» son, naturalmente, los de Napoleón Bonaparte (1769-1821), entre ellos Retrato de Napoleón Bonaparte, primer consejero (1804) de Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867 ), El emperador Napoleón en su estudio de las Tullerías (1812), de Jacques-Louis David (1748-1825), y el póstumo Bonaparte cruzando los Alpes (1848-50), de Hippolyte Delaroche.
Varios retratos del emperador francés lo muestran con una mano en la chaqueta, lo que ha llevado a los teóricos a preguntarse cuál era el motivo. Al final, no se puede afirmar con certeza si Napoleón era víctima de la incomodidad de su ropa o si padecía los primeros síntomas de un cáncer de estómago que le acabaría costando la vida mucho más tarde. En el caso de la mano oculta, fue más bien víctima de las circunstancias y, tal vez, víctima de la moda.
Otro pintor, Thomas Hudson, pintó a tantos hombres en esta pose que sus contemporáneos se preguntaban si simplemente no era bueno pintando manos. El hecho es que Napoleón y su retratista seguían una moda.
La postura «mano en chaleco» aparecía a menudo en relieves que representaban a los antiguos romanos como la postura preferida de los oradores públicos.
Les habría dado un aire de refinamiento y audacia, dos cualidades que sin duda resultaban atractivas para emperadores como Napoleón. La pose volvió a ponerse de moda en el siglo XVIII y se convirtió en un elemento tan importante que los artistas que la utilizaban eran acusados de no saber pintar manos. Dada su notoriedad, es mucho más lógico que Napoleón optara por ser pintado con la mano en el abrigo. Pero, una vez más, ¡no fue realmente su decisión! El retrato que confirmó la mano oculta de Napoleón, Napoleón en su estudio, de Jaques-Louis David, fue uno para el que ni siquiera posó, sino que fue encargado por un noble.
Hacia el siglo XVIII, se había convertido en un símbolo distintivo de los hombres de calidad, los nobles y la realeza. Encargar un retrato era un privilegio reservado a los caballeros distinguidos, y la postura con la mano en el chaleco era otro símbolo de su estatus. Otros símbolos comunes para «presumir» son una ventana desde la que se puede ver la hermosa mansión del sujeto y accesorios como una alfombra oriental sobre la mesa para indicar riqueza y libros para indicar una mente científica. Con la llegada de la fotografía a principios del siglo XIX, la tendencia continuó. Grandes figuras históricas, como el presidente estadounidense Franklin Pierce, Joseph Stalin, Karl Marx, Simón Bolívar, el marqués de Lafayette, Hosni Mubarak y muchos otros, han sido inmortalizados con la mano en la chaqueta.
Thierry Stravers es copropietario de Vrijmetselaarswinkel.
Le gusta combinar su pasión por el estilo y la elegancia con sus actividades masónicas.
Thierry es propietario de Trenica, una agencia de marketing, y es miembro de la junta directiva de Loge Verlichting No.313 O: Hoofddorp.
