El Arco Real, o la Orden del Santo Arco Real, es una de las llamadas vías de continuación u obediencia superior dentro de la Masonería. Está presente en todos los principales sistemas masónicos, aunque en algunos se trabaja como parte de los Grados Azules y en otros en un orden contiguo. Los masones del arco real se reúnen en un capítulo. La Suprema Orden del Santo Arco Real, tal y como se practica en las Islas Británicas, en gran parte de Europa y en la Commonwealth, confiere a los capítulos el grado de masón del arco real. En los Países Bajos, se denomina miembro de la Orden del Santo Arco Real.
Al igual que los Grados Azules, el Arco Real transmite lecciones morales y éticas. En los tres Grados del Oficio, se enseña al candidato una serie de principios prácticos de servicio al prójimo. Pero como el hombre no es sólo un ser práctico, también tiene un aspecto espiritual esencial en su naturaleza. El Arco Real desarrolla aún más este último aspecto mediante una consideración de la naturaleza espiritual del hombre, no en sustitución sino en apoyo de lo que el candidato ha aprendido de su propia religión. En el capítulo, las enseñanzas del Arco Real se transmiten a través de una alegoría ritualizada basada en los relatos del Antiguo Testamento sobre el regreso a Jerusalén desde el exilio babilónico para reconstruir la ciudad y el templo. Al despejar el terreno del Templo de Salomón para los cimientos de un nuevo templo, el candidato hace importantes descubrimientos. Al añadir una explicación más a las lecciones prácticas de la Masonería del Oficio, el Arco Real se ve como una extensión de los grados anteriores y las lecciones filosóficas transmitidas son apropiadas para esa etapa en el desarrollo masónico del candidato. El símbolo o gran emblema de la Masonería del Arco Real es la Triple Tau.
En las Islas Británicas, la mayor parte de la Europa continental y la mayoría de los países de la Commonwealth (con la notable excepción de Canadá), los principios de la Masonería del Arco Real están contenidos en la Orden Suprema del Sagrado Arco Real, un grado autónomo de la Masonería abierto a aquellos que han completado los tres Grados Azules. Hasta 1823, sólo podían participar los francmasones que hubieran ocupado previamente la presidencia de una logia azul. Hoy en día, los candidatos a un Capítulo del Santo Arco Real Inglés deben haber sido Maestro Masón durante cuatro semanas o más. En la masonería escocesa, el candidato al arco real debe ser también un Mark Master Mason, un grado que forma parte del rito de York. Se puede hacer en un Capítulo, o más a menudo se hace en una Logia Escocesa. Después del grado de Marca, el candidato debe completar el grado de Excelente Maestro antes de ser elevado al grado de Arco Real. En Irlanda, un candidato debe completar un año de Maestría Masónica antes de ser admitido como miembro de un Capítulo del Arco Real. El grado de Maestro Masón de la Marca se obtiene primero por separado y sólo entonces se puede obtener el grado de Arco Real.
En Estados Unidos, Canadá, Brasil, Israel, México, Paraguay y Filipinas, el Arco Real no se utiliza como un grado separado, como se ha descrito anteriormente, sino que forma parte del sistema de grados masónicos adicionales del Rito de York. Los masones del Real Arco del Rito de York también se reúnen en un Capítulo, pero el Capítulo del Real Arco del Rito de York tiene cuatro grados diferentes: "Maestro Masón", "Virtual Past Master", "Most Excellent Master" y "Royal Arch Mason". Aunque el grado del Rito de York de "masón del arco real" es aproximadamente comparable a la Orden Suprema del Santo Arco Real tal como se practica en Inglaterra y Gales, los otros grados pueden tener equivalentes en otras órdenes relacionadas. El Arco Real también es objeto de los grados 13 y 14 del Rito Escocés de la Masonería (llamado "Old and Accepted Rite" en Inglaterra y Gales).
La historia.
A principios del siglo XVIII, sólo había dos Grados Azules. Los grados y rituales, tal y como los conocemos ahora, no existían. Las dos ceremonias eran muy breves y consistían en la recitación de la antigua historia legendaria de la masonería, una obligación y un encargo, junto con la entrega de una empuñadura acompañada de una palabra. A la Junta Festiva le siguió una forma de catecismo entre los Hermanos. Este procedimiento se extendió gradualmente y finalmente, hacia 1724/25, apareció un Tercer Grado. En 1730, el Tercer Grado era bastante conocido, aunque no se practicaba ampliamente. En esta etapa, los tres rangos de trabajo dentro de los Grados Azules se cubrían con ceremonias separadas. Sin embargo, todavía no había una ceremonia de entrega de premios para los hombres que habían presidido una logia como Maestro de Honor.
Actualmente se postulan tres teorías. La menos probable es la sugerencia de que el Arco Real fue una vez parte de la ceremonia del Tercer Grado, que luego fue mutilada para producir un Cuarto Grado. Algunos creen que el Tercer Grado y el Arco Real tuvieron un origen común; una opinión apoyada por el hecho de que lo que se pierde en los Grados Azules se encuentra en la ceremonia del Arco Real.
Otros creen que el Arco Real fue importado de Europa y rápidamente encontró el favor de la masonería inglesa. No cabe duda de que a principios del siglo XVIII surgió algo que más tarde se convirtió en el Arco Real, aunque la forma y el contenido de su desarrollo permanecerán probablemente velados en la noche de los tiempos.
Si la teoría europea es correcta, es probable que la ceremonia se originara en Francia, donde se introdujeron un gran número de innovaciones y grados masónicos a principios de la década de 1740. Existe una interesante referencia en el "Sceau Rompu", una exposición de 1745, a una clase superior de francmasones con una ceremonia destinada a conmemorar a los que trabajaban "... con la paleta en la mano y la espada al lado". Varias pruebas similares apoyan la opinión de que ciertos rasgos característicos de la ceremonia del Arco Real, sea cual sea el nombre con el que se la conozca en ese momento, existían en el continente en una fecha anterior, pero esto no puede considerarse una prueba de origen.
El rey Enrique Federico (1745-1790), primer duque de Cumberland y Strathearn con las galas del Santo Arco Real.
La primera evidencia documentada del Arco Real como un grado separado proviene de las actas de la Logia Nº 21 en Youghal, Condado de Cork en 1741. Sin embargo, el capítulo más antiguo que se conoce en el mundo es el Stirling Rock Royal Arch Chapter nº 2 de Escocia, que funciona desde 1743. La obra "Ahiman Rezon" de Laurence Dermott afirma que el título se trabajó en Londres desde al menos 1744. Esta afirmación está respaldada por un libro titulado "A Serious and Impartial Inquiry into the Cause of the present decay of Freemasonry in the Kingdom of Ireland" ", de Fifield Dassigny MD publicado en Dublín en 1744, en el que se afirma que el Grado se trabajaba entonces en Londres y York. En 1749, la Gran Logia de Irlanda dio órdenes a las logias 190 y 198 para que establecieran "logias de arco real". El grado también se censura en la obra de Dassigny "A Serious and Impartial Inquiry into the Cause of the Present Decay of Freemasonry in the Kingdom of Ireland", publicada en Dublín en 1744. En notas separadas de esta obra se indica que el rito se practicaba en Dublín, Londres y York, y se describe como un "cuerpo organizado de hombres que han pasado por la silla" (es decir, que han presidido una Logia de Grados Azules como Honorable Maestro).
Los lazos entre la familia real y el Royal Arch en Inglaterra comenzaron en 1772, cuando S.A.R. Enrique Federico, duque de Cumberland (hermano del rey Jorge III) se hizo miembro. En 1774 fue elegido Gran Patrono del Arco Real; un retrato suyo con las vestimentas de ese cargo aún cuelga en el Salón Masónico. En 1776 fue elegido Primer Gran Director y ocupó ese cargo hasta 1785. A su muerte, en 1790, le sucedió como Gran Patrono su sobrino S.A.R. Guillermo, Duque de Clarence (posteriormente S.A.R. Guillermo IV).
Inglaterra y Gales "Antiguos" frente a "Modernos
En la Inglaterra del siglo XVIII, el papel y la finalidad de la Masonería del Arco Real fue objeto de un largo debate entre las dos organizaciones paraguas rivales de la Masonería. En 1717, cuatro logias de los Grados Azules habían formado la Gran Logia original de Inglaterra para gobernar la masonería tal y como se practicaba en Inglaterra. A partir de 1751, esta reivindicación fue disputada por otro grupo de logias de grados azules que formaron la Antigua Gran Logia de Inglaterra. En el debate subsiguiente, la Gran Logia más nueva fue conocida brevemente como los "Antiguos", mientras que la Gran Logia más antigua fue llamada los "Modernos".
En 1746, Laurence Dermott, que más tarde se convertiría en Gran Secretario de los Antiguos, fue admitido en un Capítulo del Arco Real en Dublín, que en aquella época sólo estaba abierto a aquellos que habían servido previamente como Maestros de una logia del Grado Azul. Consideraba el Arco Real como el cuarto grado de los tradicionales Grados Azules. Bajo su influencia, los "Antients" defendieron el grado de Arco Real en Inglaterra, mientras que fue recibido con hostilidad en la Gran Logia Premier de Inglaterra.
En 1764, una logia de francmasones escoceses adscritos a los "Antiguos" cambió de bando y se convirtió en la Logia Caledonia adscrita a los "Modernos". Al año siguiente ayudaron a establecer un Capítulo del Arco Real que admitió a los masones de otras logias de Grados Azules adscritas a los Modernos. En 1766, con la elevación de Lord Blayney, Gran Maestre de los Modernos, esta organización pasó a llamarse Excelente Gran y Real Arco Chpater, asumiendo responsabilidades administrativas y convirtiéndose así en el primer Gran Capítulo de Inglaterra. Al mismo tiempo, James Heseltine, el Gran Secretario de los Modernos, declaró sobre la Masonería del Arco Real que "forma parte de la Masonería pero no tiene ninguna relación con la Gran Logia" en una carta dirigida a un alto masón alemán. También fue uno de los firmantes de la carta de constitución del primer Gran Capítulo. Las actas de la primera reunión del Gran Capítulo muestran que se reunió en el Turks Head, en el barrio londinense de Soho, la misma taberna donde, poco antes, se había celebrado el nacimiento de la Antigua Gran Logia de Inglaterra. En esta ocasión, Thomas Dunckerley fue elegido para desempeñar el cargo de Z (oficial principal del capítulo) en ausencia del Gran Maestre y del Vice Gran Maestre. Posteriormente fue nombrado Gran Superintendente y promovió la Masonería del Arco Real en las logias provinciales de los "Modernos" con gran energía y éxito. En 1774 los "Antiguos" formaron su propio Gran Capítulo del Arco Real a instancias de Laurence Dermott. Los miembros eran oficiales de la Gran Logia que casualmente tenían el grado de Arco Real, las reuniones eran ordenadas por la Gran Logia y los procedimientos aprobados por el mismo cuerpo.
Unir las dos Grandes Logias
A principios del siglo XIX, cuando los "Antiguos" y los "Modernos" pasaron de la rivalidad a la unión, el papel y la finalidad del Arco Real se convirtieron en un punto de fricción. Los "antiguos" consideraban el arco real como un cuarto grado de la masonería tradicional y lo trabajaban como parte de los rituales de las logias azules, mientras que los "modernos" lo ignoraban casi por completo. Creían que la masonería constaba de sólo tres grados y que el arco real era, en el mejor de los casos, una extensión del tercero, el de maestro masón, que debía administrarse por separado. Además, los "Modernos" incluyeron ciertas enseñanzas en su ritual de tercer grado que los "Anten" sólo revelaban a los que se unían al Arco Real.
En 1813, los "Antiguos" y los "Modernos" acordaron un Acta de Unión y formaron la Gran Logia Unida de Inglaterra. Esto sólo fue posible tras alcanzar un compromiso sobre el papel y la finalidad de la Masonería del Arco Real. El compromiso consistía en que, tras la unión, el grado de arco real sería plenamente reconocido por la Gran Logia Unida (para apaciguar a los "antiguos"), pero se convertiría en una orden separada (para apaciguar a los "modernos"), mientras que todas las logias del grado azul recibirían autorización para trabajar la ceremonia (para apaciguar a los "antiguos"). Al mismo tiempo, no se pudo llegar a un compromiso sobre el papel y la finalidad del título de la Marca. La Unión la prohibió hasta la década de 1850, cuando se organizó en una Gran Logia independiente de Maestros Masones de Inglaterra y Gales. Sin embargo, en la mayoría de los países fuera de Inglaterra y Gales, la francmasonería de la Marca se asoció con las ramas del Arco Real. Por ello, la Gran Logia Unida de Inglaterra declaró en su Libro de Constituciones que "... la masonería pura antigua consta de tres grados y no más, a saber, los de Aprendiz, Compañero y Maestro Masón, incluyendo la Orden Suprema del Arco Real".
En 1817, cuatro años después de que los "Antiguos" y los "Modernos" hubieran unido sus Grandes Logias de Grados Azules, la nueva Gran Logia Unida supervisó la formación de un "Supremo Gran Capítulo de Masones del Arco Real de Inglaterra" para gobernar el Santo Arco Real en Inglaterra y Gales. Para entonces, el Gran Capítulo de los "Antiguos" había dejado de existir (sólo se registran unas pocas reuniones después de 1813), por lo que los miembros que quedaban fueron absorbidos por lo que había sido el Gran Capítulo de los "Modernos". ".
Otro importante desarrollo constitucional en la Masonería del Arco Real tuvo lugar en 1823, cuando se permitió a los Maestros Masones unirse a los Capítulos del Sagrado Arco Real sin haber pasado previamente por la silla de una Logia del Grado Azul.
En 1835 se reformó el ritual, al suprimirse parte de la ceremonia conocida como "Paso de los Velos". Los Capítulos de Bristol volvieron a adoptarla a principios del siglo XX.
Desarrollo desde la reunificación.
La Gran Logia de los "Antiguos", que se separó en 1751, acogió la Masonería del Arco Real con gran entusiasmo. Laurence Dermott, el segundo Gran Secretario, describió el Arco Real como "... la raíz, el corazón y la médula de la masonería". Se concedió abiertamente como Cuarto Grado en sus Logias con el consentimiento y la aprobación de los "Antiguos", que pasaron a ser conocidos como la "Gran Logia de los Cuatro Grados". De hecho, su primer conjunto de Reglas y Reglamentos establece que "la antigua masonería consta de cuatro grados: el de aprendiz, el de compañero de oficio y el sublime grado de Maestro" y continúa estableciendo que "... un hermano que esté bien versado en estos grados y que haya desempeñado los oficios de su logia, especialmente los de Maestro, será elegible para ser admitido en el cuarto grado, el de Arco Real". El Reglamento también establece que "Cada Logia Regular poseerá la facultad de formar y celebrar Logias en cada uno de sus diversos Grados, el último de los cuales, por su superioridad, será designado entre los masones, un Capítulo". En aquella época no había capítulos separados, por lo que se abrió uno en la Logia del Grado Azul bajo la autoridad de su Orden para conferir el grado.
En 1764, Cadwaller, el noveno Lord Blayney, se convirtió en Gran Maestre de los "modernos" y fue el primer jefe que ascendió al grado de Arco Real. "Pasó el arco" (fue elevado) en junio de 1766. En julio de 1767 constituyó el capítulo de Caledonia en el "gran y real capítulo del Real Arco de Jerusalén" por medio de una carta de pacto. Curiosamente, uno de los firmantes de ese documento fue Thomas Dunckerley, que se convirtió en Gran Superintendente de Hampshire en 1778 y del entonces condado separado de la Isla de Wight en 1793.
Mientras que el Acta de Unión de 1813 reconocía la Suprema Orden del Santo Arco Real como parte de la "masonería pura y antigua", la redacción del Libro de Constituciones de la Gran Logia Unida de Inglaterra de que "... la masonería pura y antigua consiste en tres grados y no más, a saber, los de Aprendiz, Compañero y Maestro Masón, incluyendo la Suprema Orden del Arco Real" fue posteriormente interpretada a menudo para sugerir que el Arco Real no era un grado adicional, sino sólo la finalización del Grado de Maestro. Esta opinión estaba tan extendida entre los francmasones de Inglaterra y Gales que al candidato recién exaltado se le decía durante el ritual del Arco Real que no debía pensar que había alcanzado un cuarto grado, sino que en realidad había alcanzado su tercer grado. (Todavía hoy se pueden encontrar declaraciones en este sentido, por ejemplo, "Cuando un masón ha alcanzado el rango de Maestro, tiene derecho [...] a ser elevado a un Capítulo del Arco Real para completar su maestría plenamente en el Grado de Maestro". Aunque expresaba una posición de compromiso entre los puntos de vista tradicionales de los "Antiguos" y los "Modernos", esta interpretación situaba al Arco Real en contraste con la práctica masónica en la mayoría de los países fuera de Inglaterra y Gales. Ninguna otra constitución masónica ha afirmado nunca que el Tercer Grado y el Arco Real sean dos partes de un mismo todo. El Gran Capítulo Supremo de los Masones del Arco Real de Inglaterra acabó cuestionando su propio razonamiento.
En diciembre de 2003, la Gran Logia Unida de Inglaterra reconoció y declaró el estatus de la Orden Suprema del Arco Real como "una extensión, pero no una parte superior o inferior, de los grados que la preceden". El 10 de noviembre de 2004, tras las deliberaciones de un grupo de trabajo especial, el Gran Capítulo Supremo de los Masones del Arco Real de Inglaterra, en su reunión ordinaria de Londres, rechazó formalmente la posición de compromiso de 1813 y declaró que el Arco Real era un grado independiente por derecho propio basado en la finalización de la "masonería antigua pura", formada por los tres grados azules y el Arco Real. Las palabras del ritual que sugerían la posición de compromiso anterior y daban lugar a interpretaciones erróneas se eliminaron mediante reglamentos obligatorios. La posición oficial del Supremo Gran Capítulo en la actualidad es que el "Arco Real es la continuación de la Masonería de Grado Azul" tal y como se enseña en los tres grados de Aprendiz, Compañero y Maestro Masón; en este sentido, la "Masonería antigua pura" puede verse como un viaje de autoconocimiento y descubrimiento por el que el Arco Real completa las lecciones prácticas de los Grados Azules a través de una contemplación de la naturaleza espiritual del hombre.
Construir un capítulo.
Una vez aceptado en un Capítulo, el equivalente del Sagrado Arco Real a una Logia de Grado Azul, el candidato se convierte en Compañero, y las reuniones del Arco Real se describen como una convocatoria. La ceremonia en la que un Maestro Masón es promovido a Compañero se llama elevación. Los Capítulos del Santo Arco Real son gobernados por tres directores, que gobiernan conjuntamente el capítulo, juntos en el este de la reunión.
Además de los tres directores, que gobiernan conjuntamente y forman el Principado, un Capítulo del Santo Arco Real tiene oficiales elegidos y nombrados con responsabilidades individuales dentro del Capítulo. Existen cargos similares a nivel del Supremo Gran Capítulo (nacional) y también a nivel intermedio (metropolitano, provincial o de distrito), con los prefijos adecuados para los títulos.
- Zorobabel - Príncipe de Jerusalén
- Hageo - el profeta
- Joshua o Jeshua - el Sumo Sacerdote
- Autor Ezra
- Autor Nehemías
- Tesorero
- Maestro de ceremonias
- 1er habitante
- 2º Habitante
- Tercer residente
- Asistente del maestro de ceremonias
- Kapellmeister
- Steward (puede haber varios Stewards)
- Dekker
Todos estos cargos están recogidos y regulados en las constituciones o estatutos de los distintos Grandes Capítulos nacionales, incluido el del Gran Capítulo "madre", el Supremo Gran Capítulo de Inglaterra. Dentro de la versión del "Rito de York" de la Masonería del Arco Real, el Diácono puede ser conocido como Tyler o Centinela.
En Escocia, los Sojourner principales y los asistentes son sustituidos por el 1º Sojourner, el 2º Sojourner y el 3º Sojourner. El tercer viajero se comporta un poco como el diácono de una logia de grado azul. Es común que el 3er Princeps (Josué) tenga la afiliación de la Logia de la Marca dentro del Capítulo, y que el 3er Princeps (Haggai) siga el grado de Excelente Maestro. Del mismo modo, en algunos Capítulos Escoceses, el 2º Sojourner guiará al candidato a través del Grado de Excelente Maestro, mientras que el 1º Sojourner lo guiará a través del Grado de Arco Real. Cuando se trabaja el Grado de la Marca en un Capítulo, suelen ser los titulares de la Logia de los Grados Azules, que son Masones del Arco Real, los que adoptan su papel habitual en la Logia, ya que están más acostumbrados a ello.
Nivel regional
En Inglaterra y Gales, los Capítulos del Santo Arco Real se agrupan a nivel regional como "Área Metropolitana" o "Provincias" (basadas en los antiguos condados), mientras que los capítulos de ultramar se agrupan en Distritos. Estos Grandes Capítulos Metropolitanos, Provinciales y de Distrito son gobernados por un "Gran Superintendente" nombrado por el "Primer Gran Director" como su representante personal para el área específica. Cada Gran Superintendente suele estar asistido por un adjunto, y siempre gobierna junto con un Segundo Gran Director Provincial y un Tercer Gran Director Provincial (la palabra "Provincial" se sustituye por la palabra "Metropolitana" en un área metropolitana como Londres, o la palabra "Distrito" en un área de ultramar gobernada desde Inglaterra). En muchos casos, los hombres que actúan como dignatarios regionales en el Arco Real también ocuparán los cargos regionales equivalentes en la masonería convencional.
Gran Capítulo Supremo
El Supremo Gran Capítulo de los Masones del Arco Real de Inglaterra se rige desde la sede de la Gran Logia Unida de Inglaterra en el Freemasons' Hall de Londres. El Supremo Gran Capítulo está gobernado por tres Grandes Directores, que tienen su sede. El Primer Gran Director es el equivalente del Santo Arco Real al Gran Maestro en los Grados Azules. Si el titular de este cargo es un Príncipe Real, como es el caso en la actualidad, es apoyado por un "Pro Primer Gran Director". Al igual que a nivel regional, muchos funcionarios de la Gran Logia ocupan el mismo cargo en el Gran Capítulo Supremo.
La leyenda de la Santa Bóveda Real.
El Templo de Salomón existió durante unos cuatro siglos hasta el año 586 a.C., cuando fue destruido por un ejército caldeo al mando del rey Nabucodonosor. Los supervivientes de Jerusalén fueron deportados a la fuerza a Babilonia (el exilio babilónico), donde ellos y sus descendientes permanecieron en cautividad durante unos 70 años. Durante este tiempo, Babilonia fue conquistada por Ciro, que se convirtió en rey de Persia, y, animado por el profeta Jeremías, el pueblo exiliado de Jerusalén prosperó. Finalmente, el rey Ciro promulgó un decreto que permitía a los exiliados regresar a Jerusalén, donde, tras un nuevo período de retraso, se iniciaron finalmente las obras de reconstrucción del templo en el lugar donde se encontraba el primer templo. Este es el punto en el que el Arco Real retoma la historia y cuenta cómo la pérdida sufrida por la muerte del principal arquitecto del antiguo Templo fue compensada por la restauración de lo que el Maestro Masón reconoce como perdido.
La leyenda de la Bóveda y su descubrimiento por parte de los Compañeros forma parte de la ceremonia del Arco Real. Se basa en dos historias. En primer lugar, la historia bíblica que describe el regreso de Babilonia y la reconstrucción del Templo y, en segundo lugar, la antigua leyenda que describe el descubrimiento de una bóveda que contenía un altar en el que estaba escrita una palabra sagrada. La historia bíblica se explica con detalle en las escrituras sagradas y la leyenda de la Bóveda es un mito muy conocido. La historia del descubrimiento de un tesoro perdido en una cámara acorazada es muy antigua y se encuentra en todo el mundo, especialmente en Oriente Medio. El historiador Filostorgio escribió un relato de este tipo en su "Historia Eclesiástica de Salomón" alrededor del año 400 a.C. En el capítulo 14 del libro séptimo cuenta el descubrimiento de una columna en una cueva subterránea en la que estaba grabado el nombre de Dios. La historia tiene muchos aspectos en común con nuestra propia ceremonia. Muchas de estas historias, antes consideradas folclore y leyenda, fueron confirmadas por el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto.
En 1659, Samuel Lee, del Wadham College de Oxford, publicó un notable libro titulado "Orbis Miraculum", o "El templo de Salomón representado por la luz espiritual".
Contiene referencias a dos pilares, al inefable Nombre del Altísimo y a otros temas tan familiares para los masones. También existe una traducción al inglés de un libro griego de Calixto, que vivió en el siglo XIV. Su obra fue una historia eclesiástica en la que desarrolla la historia anterior de la Bóveda elaborada por Filostorgio. Esto se relaciona con el intento de Juliano el Apóstata de reconstruir el templo alrededor del año 362 d.C., cuando se descubrió un libro que, al abrirse, parecía comenzar con las palabras: "En el principio era el Verbo y estaba con Dios, y el Verbo era Dios". Estas son las palabras iniciales del evangelio según Juan. Es significativo que, en los primeros tiempos de la francmasonería, este capítulo de la Biblia se abriera siempre en muchas logias, que, en consecuencia, se describían como logias de San Juan o logias de San Juan.
El libro de Lee revela que nuestra leyenda era bien conocida, antes del siglo XVIII, y es rica en material aplicable a muchos otros grados masónicos además del Arco Real. Por lo tanto, es fácil suponer que el contenido del libro podría haber sido una guía para aquellos que comenzaron a formular el ritual del Arco Real. Muchos francmasones eruditos se inclinan a pensar que esto efectivamente ocurrió y que los principios básicos del Arco Real se difundieron en las logias a partir de esta fuente. Si este fuera el caso, ¡los cimientos del Arco Real podrían haberse puesto muchos años antes de que tuviéramos conocimiento de ello! Una referencia tan temprana se encuentra en el "Libro de las Constituciones", escrito por Anderson en 1723, donde dice: "El Maestro de una Logia particular tiene el derecho y la autoridad de reunir a los miembros de su Logia en un Capítulo". Esto indicaría que el llamado Capítulo debe haber realizado un rito o ceremonia particular, que difiere de los que se realizan normalmente en la logia. Si este trabajo estaba relacionado con el Arco Real, como algo parecido a "pasar los velos", debe considerarse parte de la masonería, aunque diferente de los grados normales. Dado que este reglamento fue incluido por Anderson en sus "Constituciones" y redactado de tal manera, demuestra que todo lo que se entiende por "Capítulo" ya estaba en práctica y aceptado en 1723.
La Masonería del Arco Real en la actualidad.
No cabe duda de que el Arco Real fue un factor importante en las negociaciones entre los dos organismos de los Grados Azules. Si la Gran Logia Premier hubiera hecho cualquier intento de dejar a la Masonería del Arco Real en una posición no oficial o no reconocida, ciertamente habría destruido cualquier esperanza de reconciliación. El Acta de Unión de 1813 "Declaró y pronunció que la antigua masonería pura consta de tres grados y no más, a saber: el de Aprendiz, el de Compañero y el de Maestro Masón, incluyendo la Orden Suprema del Santo Arco Real". A partir de esa fecha la Masonería del Arco Real en Inglaterra ya no era oficialmente un Cuarto Grado, sino que se convertía en una adición o complemento del Tercero.
Al año siguiente de la unión, los representantes de las Grandes Logias de Inglaterra, Irlanda y Escocia se reunieron para discutir la posición del Arco Real. Se esperaba poder formar un Pacto Internacional, pero desgraciadamente cada una de las Grandes Logias siguió su propio camino.
En Inglaterra, los dos Grandes Capítulos continuaron coexistiendo hasta 1817, cuando se celebró una reunión conjunta bajo la presidencia del Duque de Sussex, y los dos Grandes Capítulos se convirtieron en uno solo, con el feliz resultado de que la Gran Logia Unida pudo aprobar la siguiente resolución el 3 de septiembre de ese año: "Que la Gran Logia estará en todo momento dispuesta a reconocer los procedimientos del Gran Capítulo, y, siempre que sus disposiciones no sean incompatibles con el Reglamento de la Gran Logia y de acuerdo con el Acta de Unión, estará dispuesta a reconocerlos, facilitarlos y mantenerlos".
La Gran Logia Unida de Inglaterra siempre ha mantenido que la Masonería del Arco Real no es un grado separado en los Grados Azules de la Masonería. El Arco Real es el desarrollo natural que proporciona al Hermano los verdaderos secretos y sustituye los secretos sustitutivos que se le confiaron en su Educación. Como tal, es realmente una parte integral de la masonería inglesa. Sin embargo, esta situación ha cambiado. En diciembre de 2003, la Gran Logia Unida decidió añadir la siguiente declaración a la definición de la antigua masonería pura, que desde 1853 constituye el preámbulo de las reglas del Libro de Constituciones: "En su Comunicación Trimestral del 10 de diciembre de 2003, la Gran Logia Unida de Inglaterra reconoció y declaró el estatus de la Orden Suprema del Santo Arco Real como 'una extensión de los Grados que la preceden, pero no una parte superior ni subordinada'".
Al mismo tiempo, se había creado un Comité de Rituales para examinar el efecto de la adición a la definición en el ritual del Arco Real y para considerar las conferencias del rector. El Comité recomendó la supresión de 27 palabras de la Ceremonia de Exaltación, la supresión de la calificación del Maestro Instalado para la cátedra del tercer Rector y recomendó la revisión de los textos de las Conferencias del Rector. Estas fueron demostradas al Gran Capítulo en noviembre de 2004 y aprobadas. La supresión de las 27 palabras y la cualificación del Maestro Instalado pasaron a ser obligatorias, pero las nuevas Conferencias fueron opcionales, teniendo cada Capítulo el derecho de mantener los textos antiguos, adoptar los nuevos o utilizar una combinación de ambos.
Thierry Stravers es copropietario de Masonic Store.
Le gusta combinar su pasión por el estilo y la elegancia con sus actividades masónicas.
Thierry es el propietario de Trenicauna agencia de marketing y es miembro del consejo de administración de Loge Enlightenment No.313 O: Hoofddorp.
