L'Omega Speedmaster rappresenta sia un design senza tempo che una storia leggendaria, profondamente intrecciata con l'era dell'esplorazione spaziale. Lo Speedmaster è stato il primo orologio ad essere indossato sulla superficie della luna, e si dice che sarà il primo orologio ad essere indossato su Marte non appena una missione con equipaggio potrà essere lanciata in sicurezza. Affettuosamente conosciuto come "Speedy", lo Speedmaster è amato dai collezionisti e dai proprietari ed è ricercato oggi come quando è stato introdotto.
Uno Speedmaster non è automatico, ma deve essere caricato a mano. La ragione di questo è che un orologio automatico si basa sul movimento dei pesi, rendendolo inutile in ambienti a bassa o zero gravità.

Omega era nota per i suoi orologi da pilota e ha fornito il British Flying Corps, il precursore della Royal Air Force, a partire dal 1917. Anche altre forze armate hanno scelto Omega, comprese le forze britanniche durante la seconda guerra mondiale. Un tradizionale orologio da tasca sarebbe stato facilmente perso, danneggiato o inutilizzabile in condizioni difficili, e così un orologio da polso era comunemente usato nelle forze armate. Il calibro 27 CHRO C12 fu introdotto nel 1942 e avrebbe aperto la strada allo Speedmaster. Questo calibro è un magnifico esempio nel suo genere, ed è stato utilizzato come movimento di base non solo da Omega, ma anche da Breguet, Patek Philippe e Vacheron Constantin.

Lo Speedmaster è nato nel 1957 quando è stato introdotto come cronografo da corsa e sportivo, un orologio con una funzione di cronometro che poteva essere facilmente letto. Il designer svizzero Claude Baillod ha progettato il primo modello, noto come CK 2915 o "Broad Arrow", per essere robusto e altamente leggibile. L'orologio aveva un movimento anti-shock e antimagnetico con una cassa in acciaio a tripla tenuta che era impermeabile fino a 60 metri (200 piedi). Baillod collocò la scala tachimetrica (che permette all'utente di misurare la velocità in base al tempo percorso su una distanza fissa, convertendo così il tempo in velocità) sulla lunetta (il bordo esterno dell'orologio) piuttosto che sul quadrante, e utilizzò lancette di ore e minuti molto contrastanti.

A quel tempo, i cronografi rappresentavano una parte molto piccola del mercato. I cronografi erano visti come uno strumento rivolto ai professionisti piuttosto che a chi li indossava normalmente. La prima campagna di marketing di Omega per lo Speedmaster si rivolgeva a "uomini che calcolano il tempo in secondi", che chiamavano "scienziati, ingegneri, registi televisivi e cinematografici, atleti e i loro allenatori". Nel giro di pochi anni Omega aveva rilasciato tre orologi tecnici: il Seamaster nel 1953, un orologio subacqueo che doveva competere con modelli simili di Blancpain e Rolex; il Railmaster nel 1957, un altro orologio rivolto ai professionisti del settore dei trasporti; e lo Speedmaster. Tutti e tre sono ancora in produzione, anche se lo Speedmaster è il più ambito della serie.

L'eredità dello Speedmaster è stata confermata dal suo ruolo nella corsa allo spazio. Il primo orologio Omega ad essere indossato fuori dall'atmosfera terrestre apparteneva all'astronauta Walter Schirra, solo il quinto americano ad andare nello spazio. Nel 1962, Schirra indossava il suo Speedmaster personale, perché la NASA non aveva ancora incluso un orologio qualificato per il volo nell'equipaggiamento standard degli astronauti. L'orologio ha funzionato perfettamente ed è stato indossato in ogni missione successiva.

Nello stesso anno, il 1962, la NASA iniziò a testare ufficialmente gli orologi che potevano resistere ai rigori dei viaggi nello spazio. Una storia apocrifa racconta che due funzionari della NASA furono mandati in una gioielleria di Houston per sceglierne un paio da sperimentare. Cinque orologi sono stati acquistati e testati, e lo Speedmaster ha battuto la concorrenza. Secondo le voci, questi concorrenti erano Breitling, Rolex e Longines. Secondo un'altra storia, un'offerta è stata inviata a diversi produttori di orologi, solo alcuni dei quali hanno risposto.

I test degli orologi della NASA iniziarono ufficialmente nel 1965, e furono sottoposti a una serie di prove. Gli orologi erano sottoposti a undici esami, ognuno dei quali doveva essere superato undici volte. Includevano temperature alte e basse da 93°C a -18°C, le stesse temperature alte e basse ma in una camera di pressione, un'umidità di almeno il 95%, un ambiente con ossigeno puro senza deterioramento, prove d'urto in sei direzioni diverse, accelerazione rapida, decompressione in un vuoto ad alta temperatura, vibrazioni intense e rumore acustico ad alta frequenza.
Lo Speedmaster ha guadagnato 21 minuti nel test di decompressione, ha perso 15 minuti nel test di accelerazione e la vernice luminosa sul quadrante è evaporata, ma l'orologio ha funzionato correttamente ed è stato l'unico a sopravvivere.

La NASA ha tenuto segreta l'approvazione dello Speedmaster. La fabbrica Omega scoprì lo straordinario successo del suo prodotto solo quando vide una foto per la stampa dell'astronauta Edward White durante una passeggiata nello spazio nel 1965. Omega ha deciso di aggiungere la parola "Professional" al modello, rendendolo l'Omega Speedmaster Professional.

Lo Speedmaster sta andando sulla luna.
Lo Speedmaster è spesso chiamato "The Moonwatch", in quanto era l'orologio indossato durante l'atterraggio dell'Apollo 11. Tuttavia, anche se due uomini hanno camminato sulla luna, solo uno Speedmaster di quel viaggio è atterrato sulla luna. Neil Armstrong non indossò il suo orologio durante quella storica passeggiata sulla luna, perché lo aveva lasciato nella navetta con Michael Collins per servire come ricambio per un dispositivo difettoso. Fu Edwin "Buzz" Aldrin a portare lo Speedmaster sulla luna, legato sul polso della sua tuta spaziale con una larga striscia di velcro. Sfortunatamente, questo storico orologio è stato perso durante il suo viaggio verso lo Smithsonian e non è mai stato ritrovato.

Anche se lo Speedmaster legato al polso di Buzz Aldrin il 24 luglio 1969 è l'orologio che si aggiudica il premio come primo orologio sulla luna, non è la prima volta che l'Omega Speedmaster ha raggiunto lo spazio. Questo onore appartiene a un orologio che l'astronauta Wally Schirra comprò con i propri soldi e indossò durante la missione Mercury-Atlas 8, durante la quale volò in orbita sei volte nella navicella Sigma 7. Il riferimento che Schirra indossava era il CK2998, prodotto in otto varianti dal 1959 al 1963, ciò che è più importante da notare di questo riferimento è il cambiamento di una lunetta in alluminio nero e un quadrante più stretto 'Alpha'.

Nel 1978, la NASA decise di riconsiderare la selezione degli orologi per le missioni spaziali e aprì la competizione ad altri produttori di orologi. Proprio come la prima volta, l'Omega Speedmaster sbaragliò la concorrenza e fu nuovamente certificato come orologio ufficiale del programma spaziale.

L'Omega Speedmaster è stato indispensabile durante la travagliata missione Apollo 13, quando gli astronauti hanno dovuto spegnere i sistemi elettronici del loro shuttle. Il comandante Jim Lovell ha dovuto fare affidamento sul suo orologio per cronometrare i razzi di ritorno in una frazione di secondo. Un altro test per lo Speedmaster.

Cinque anni dopo questa certificazione, Buzz Aldrin uscì dal modulo lunare dell'Apollo 11 con uno Speedmaster con referenza 105.012, confermando così lo status di Speedmaster come primo orologio sulla luna. Poco dopo l'atterraggio dell'Apollo 11 sulla Terra, Omega celebrò il risultato pubblicando il primo Speedmaster in edizione limitata, un modello in oro massiccio, riferimento BA145.022-69, i cui primi 28 esemplari furono presentati al presidente Nixon, al vicepresidente Agnew e a tutti gli astronauti in servizio all'epoca. Anche gli astronauti successivi ricevettero questo modello, e alcuni furono prodotti fino al 1973 - un totale di 1014 esemplari. È questo modello che Omega ha scelto di ricreare per celebrare il 50° anniversario dello sbarco sulla luna con l'edizione 2019 Speedmaster Apollo XI 50th Anniversary, introducendo il Moonshine Gold.

Non solo gli astronauti americani ci fanno affidamento, anche il programma spaziale russo indossa gli Omega Speedmaster. L'iconico orologio fu coinvolto nello storico attracco delle navicelle Apollo e Soyuz nel 1975, al culmine della guerra fredda: Omega ha donato degli Speedmaster ai cosmonauti russi per farli arrivare in orario al loro incontro, che hanno indossato durante la missione. Quattordici anni dopo, si scoprì che i russi erano così impressionati dagli orologi che anche loro li avevano introdotti come equipaggiamento standard per tutti gli astronauti nello spazio.

La storia di Snoopy.
La storia dello Speedmaster nello spazio non finisce con l'Apollo 11, dato che l'orologio rimane un pezzo funzionale fino ad oggi. Ma un episodio famoso merita una menzione speciale: il ruolo dello Speedmaster nella drammatica missione Apollo 13. Dopo un'esplosione a bordo a 200.000 miglia dalla Terra, l'Apollo 13 rimase bloccato nello spazio dopo le frettolose riparazioni. Uno Speedmaster è stato utilizzato per cronometrare i 14 secondi cruciali di accensione del razzo che hanno garantito un ritorno sicuro nell'atmosfera terrestre. Questo risultato valse allo Speedmaster e all'Omgea il premio "Snoopy" il 5 ottobre 1970, come riconoscimento per aver aiutato gli astronauti a tornare sani e salvi.
Il cane dei cartoni animati di Charles Schulz era una sorta di mascotte non ufficiale delle missioni Apollo, premiata per i contributi eccezionali del personale e degli appaltatori. Per questo motivo, Omega ha prodotto due Speedmaster "Snoopy", uno nel 2003 e uno più recentemente nel 2015. Il nuovo Omega Speedmaster Silver Snoopy Award commemora il 50° anniversario di quel premio.

Edwin 'Buzz' Aldrin il massone.

Lo storico viaggio dell'Apollo 11 è passato alla storia mondiale e sarà sempre conosciuto come una delle più importanti missioni spaziali di tutti i tempi.
Il moonwalk è stato spettacolarmente importante per la NASA, la scienza e la società nel suo complesso.

Inoltre, il primo viaggio sulla luna fu importante anche per la Massoneria. Perché?
Perché la missione Apollo 11 sulla luna fu pilotata da Edwin 'Buzz' Aldrin, un massone attivo.

Forse lo conoscete come uno dei primi uomini sulla luna, ma noi lo conosciamo come il primo muratore sulla luna.
Il fratello Edwin Eugene (Buzz) Aldrin, Jr. era un massone attivo ed è membro della Clear Lake Lodge No. 1417, AF&AM a Seabrook, Texas.
È nato il 20 gennaio 1930 a Glen Ridge, New Jersey e ha frequentato l'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, diplomandosi terzo nella sua classe nel 1951. Il fratello Aldrin ha poi conseguito un dottorato in astronautica al M.I.T. nel 1963. Ha servito nella guerra di Corea e ha abbattuto due caccia nemici durante il suo tour.

Il fratello Aldrin è stato iniziato alla Massoneria presso la Loggia Oak Park n. 864 in Alabama e cresciuto presso la Loggia Lawrence N. Greenleaf, n. 169 in Colorado. È anche membro del Rito di York e del Tempio di Arabia Shrine di Houston.

Al culmine della missione Apollo 11 sulla luna, il Gran Maestro del Texas approvò la richiesta del Fratello Aldrin di aprire una rappresentanza della Gran Loggia del Texas sulla luna e stabilire così lì la giurisdizione territoriale massonica.
Ha anche chiesto a Buzz di portare con sé nel suo viaggio una deputazione speciale. Aldrin ha firmato questa deputazione e ha confermato che è stato effettivamente portato sulla luna.
Aldrin portava anche una bandiera massonica di seta fatta a mano durante il suo viaggio nello spazio, ricamata con le parole: "Consiglio Supremo, 33°, Giurisdizione del Sud, USA".

Dopo la sua missione, il 16 settembre 1969, il fratello Aldrin visitò la Casa del Tempio a Washington e presentò la bandiera al Gran Comandante Luther Smith.
La bandiera si trova ora negli archivi della Casa del Tempio.

Speedmaster di oggi.
Tra il 1970 e l'introduzione dei movimenti Co-Axial nella collezione nel 2005, lo Speedmaster ha visto numerose altre interessanti aggiunte e stranezze, dallo Speedsonic elettronico alimentato da F300, a uno Speedmaster digitale al quarzo, e infine all'X-33 del 1998, Omega non ha mai avuto paura di implementare nuove tecnologie nel suo iconico cronografo.

Poi ci sono orologi come il colorato Speedmaster Racing con quadranti gialli, rossi e blu lanciato da Michael Schumacher nel 1996, che ha usato il popolare Speedmaster automatico 'Reduced' come base. Il 'Ridotto', meglio conosciuto come Speedmaster Automatic, era un fratello più piccolo e automatico del Moonwatch, introdotto per la prima volta nel 1988, e interrotto nel 2009 circa. Con la sua cassa più piccola da 38,5 mm, il comodo movimento automatico e il prezzo tipicamente più basso, il Reduced è una fantastica entrata nel mondo degli Speedmaster.

Lo Speedmaster ha ora poco più di 60 anni e, francamente, è più bello che mai.
Oltre al classico Moonwatch, che è fondamentalmente invariato dall'orologio che ha accompagnato gli astronauti dell'Apollo 11,
Lo Speedy è affiancato dallo Speedmaster '57, ispirato alla tradizione, dal Racing Line, più sportivo, e da diverse opzioni digitali.
Poi ci sono modelli Co-Axial in diverse tonalità di ceramica, con fasi lunari, casse incrostate di gioielli, quadranti blu, quadranti panda e tutti gli altri tipi di quadranti che si possono desiderare.

Ci sono attualmente 44 diversi Speedmaster nel catalogo di Omega, che sono tutti l'eredità di questo leggendario cronografo.

Thierry Stravers è co-proprietario di Masonic Store.
Gli piace combinare la sua passione per lo stile e l'eleganza con le sue attività massoniche.
Thierry è il proprietario di Trenicaun'agenzia di marketing ed è un membro del consiglio di Loge Enlightenment No.313 O: Hoofddorp.