La gioventù di Mucha.
Alphonse Maria Mucha nacque nella città di Ivančice, Moravia, l'attuale Repubblica Ceca, il 24 luglio 1860.
Eccitato dalla luce e dal colore, il primo ricordo di Mucha fu l'illuminazione degli alberi di Natale.
Le sue capacità canore gli permisero di continuare la sua educazione attraverso la scuola secondaria nella capitale morava Brünn (oggi Brno), anche se il disegno fu il suo primo amore fin dall'infanzia.
Un affresco barocco nella sua chiesa locale risvegliò il suo interesse per l'arte, e iniziò a lavorare come pittore decorativo in Moravia.
Dipingendo soprattutto scenografie teatrali, si trasferì a Vienna nel 1879, dove divenne apprendista pittore di scena. Circondato dall'esplosione dell'arte nella capitale austriaca, imparò e ammirò il lavoro di Hans Makart. Ha lavorato per un'importante compagnia di design teatrale viennese, mentre continuava informalmente la sua formazione artistica. Quando un incendio distrusse l'attività del suo datore di lavoro nel 1881, tornò in Moravia, dove fece pittura decorativa e ritrattistica come freelance. Mucha è cresciuto all'ombra di due potenti forze culturali: la Chiesa cattolica e il desiderio di indipendenza degli slavi dall'Impero austriaco.
Per guadagnarsi da vivere, eseguiva commissioni di ritratti. Questo lo portò a un mentore importante, il conte Khuen-Belasi, che lo assunse per dipingere murales nel castello Hrusovany-Emmahof.
La povertà e la popolarità di Mucha furono messe a fuoco mentre lavorava al castello. La sua povertà era così grande che i suoi unici veri pantaloni divennero così malandati che un gruppo di ragazze della comunità gliene comprò di nuovi.
Conte Khuen-Belasi ha pagato la formazione di Mucha in belle arti a Monaco, dove ha continuato a lavorare come illustratore, in particolare per la rivista Krokodil, dove ha sviluppato il suo stile calligrafico distintivo.
A Parigi.
Nel 1887 fu a Parigi e studiò al Académie Julian e Académie Colarossi. Qui, artisti come Vuillard e Bonnard sono venuti alla ribalta.
Insieme a questi artisti arrivarono nuove idee su ciò che l'arte poteva fare. L'arte era vista come uno sforzo che poteva rivelare misteri più grandi, e come qualcosa da incorporare nella vita quotidiana e negli oggetti. Queste idee cominciarono a svilupparsi in quella che sarebbe diventata la concezione Art Nouveau dell'arte nella vita quotidiana.
Intorno al Natale del 1894 Mucha entrò per caso in una tipografia dove c'era un'improvvisa e inaspettata richiesta di un nuovo poster per pubblicizzare uno spettacolo con Sarah Bernhardt, l'attrice più famosa di Parigi, al Théatre de la Renaissance sul Boulevard Saint-Martin. Mucha si offrì di fare un manifesto litografato entro due settimane e il 1° gennaio 1895 la pubblicità della commedia Gismonda di Victorien Sardou apparve nelle strade della città.
Fu una sensazione immediata e annunciò il nuovo stile artistico e il suo creatore ai cittadini di Parigi. Bernhardt fu così soddisfatta del successo di quel primo poster che stipulò un contratto di sei anni con Mucha.
Mucha produsse una marea di dipinti, manifesti, pubblicità e illustrazioni di libri, così come disegni per gioielli, tappeti, carta da parati e scenografie teatrali in quello che inizialmente fu chiamato stile Mucha, ma divenne noto come Art Nouveau, francese per 'arte nuova'. Le opere di Mucha presentavano spesso belle e giovani donne in abiti fluenti, dall'aspetto vagamente neoclassico, spesso circondate da fiori rigogliosi che a volte formavano aureole dietro le teste delle donne. In contrasto con i cartellonisti contemporanei, ha usato colori pastello più chiari.
L'Esposizione Universale del 1900 a Parigi diffuse lo "stile Mucha" a livello internazionale, di cui Mucha disse: "Penso che [l'Exposition Universelle] abbia dato qualche contributo per portare valori estetici all'arte e all'artigianato". Ha decorato il padiglione della Bosnia ed Erzegovina e ha collaborato al padiglione austriaco. Il suo stile Art Nouveau fu spesso imitato.
Tuttavia, questo fu uno stile da cui Mucha cercò di prendere le distanze durante tutta la sua vita; insistette sempre sul fatto che, piuttosto che attenersi a una forma stilistica alla moda, i suoi quadri venivano puramente dall'interno e dall'arte ceca. Dichiarava che l'arte esisteva solo per trasmettere un messaggio spirituale, e niente di più; da qui la sua frustrazione per la fama ottenuta dall'arte commerciale, quando ha sempre voluto concentrarsi su progetti più elevati che elevassero l'arte e il suo luogo di nascita.
L'epica slava.
Nel 1910, nonostante il suo enorme successo a Parigi, Mucha tornò nella Repubblica Ceca. Dedicò il resto della sua vita a una serie di opere monumentali sulla storia dei popoli slavi, i cechi in particolare. Sperava di riaccendere una coscienza nazionalistica dopo anni di oppressione da parte dell'impero austro-ungarico. L'americano Charles Crane ha sponsorizzato il lavoro. Mucha stesso considerava questa serie come la sua opera più importante.
Esprimeva i suoi sentimenti patriottici e il suo sostegno al panslavismo. Per queste venti opere ha fatto diversi viaggi di studio attraverso l'Europa dell'Est.
Mucha lavorò per diciotto anni ai dipinti che raffigurano gli eventi più importanti della storia slava. Le opere sono divise su quattro linee: allegoria, religione, battaglie e cultura. I temi principali sono la celebrazione del popolo slavo, la liberazione dalle potenze straniere e l'unità slava. Nel 1919, le prime 11 opere furono esposte al Clementinum di Praga. Sono stati accolti solo moderatamente. Nel 1928 Mucha donò l'intera epopea alla città di Praga. Nel 1935 le tele furono arrotolate e durante la seconda guerra mondiale e il successivo regime comunista furono dimenticate.
Al momento della sua morte, lo stile di Mucha era considerato superato. Tuttavia, suo figlio, l'autore Jiri Mucha, ha dedicato gran parte della sua vita a scrivere su di lui e a portare la sua arte all'attenzione del pubblico. L'interesse per lo stile distintivo di Mucha ebbe un forte revival negli anni sessanta (con un interesse generale per l'Art Nouveau) e fu particolarmente evidente nei manifesti psichedelici di Hapshash and the Colored Coat, il nome collettivo di due artisti inglesi, Michael English e Nigel Waymouth, che disegnarono manifesti per gruppi come Pink Floyd e The Incredible String Band. Nel suo paese, le nuove autorità non erano interessate a Mucha.
Solo nel 1963 le tele furono esposte di nuovo al castello di Moravsky Krumlov, nella nativa Moravia di Mucha. Alla fine di luglio 2010 la mostra è stata chiusa. Le opere furono trasferite a Praga, anche se la famiglia di Mucha si oppose.
La sua Epopea slava è stata arrotolata e conservata per venticinque anni prima di essere mostrata a Moravsky Krumlov e solo di recente è stata Museo Mucha a Praga, gestito da suo nipote, John Mucha.
Mucha il massone.
Alphonse Mucha è considerato il padre della massoneria cecoslovacca.
Mucha entrò in una loggia a Parigi nel 1898 e dopo essere tornato a Praga aiutò a fondare la prima loggia di lingua ceca, Jan Amos Komenský.
Nel 1923 Mucha divenne Gran Maestro del nuovo Gran Loggia della Cecoslovacchia e nel 1930 fu eletto Sovrano Gran Comandante dell'Alto Consiglio nell'AASR o Rito Scozzese Antico ed Accettato della Cecoslovacchia.
Ha disegnato famosi risvolti e gioielli per la Gran Loggia Ceca, con il suo stile unico. Dopo che la massoneria fu bandita dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, essa riemerse e oggi la fratellanza è guidata dalla Gran Loggia della Repubblica Ceca.
In parte a causa del suo interesse di lunga data per lo spiritismo, il simbolismo massonico viene alla ribalta in quella che molti credono essere una delle sue opere più importanti, Le Paterpubblicato nello stesso anno in cui divenne membro della loggia di Parigi.
Come artista, Mucha ha dato un grande contributo alla rappresentazione artistica di vari artefatti della massoneria cecoslovacca. Fu autore di riviste grafiche e disegnò articoli di cancelleria e francobolli massonici.
I disegni di Mucha di gioielli massonici sono anche molto popolari in tutto il mondo.
La sua stretta associazione con la massoneria lo rese un bersaglio della Gestapo quando i nazisti invasero la Cecoslovacchia nel 1939. Hanno causato danni massicci in Boemia e Moravia, con l'ordine esplicito di sterminare completamente gli slavi e gli ebrei lì. Hitler aveva dichiarato che entrambi i popoli erano "subumani". Poiché i massoni erano considerati servi del giudaismo, anche i massoni furono presi direttamente di mira. L'importanza di Mucha all'interno della Grande Loggia Ceca lo rese un premio prezioso. Tradito da un socio di nome Arved Smichkovsky, fu arrestato all'età di 79 anni e sottoposto a duri interrogatori dalla Gestapo.
Presto gli fu diagnosticata una polmonite e fu rilasciato in condizioni di debolezza.
Mucha morì il 14 luglio 1939. In aperta sfida al divieto nazista di raduni pubblici, più di 100.000 cechi parteciparono al suo funerale e lui fu lodato nei discorsi dei suoi compagni antifascisti.
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Thierry Stravers è co-proprietario di Masonic Store.
Gli piace combinare la sua passione per lo stile e l'eleganza con le sue attività massoniche.
Thierry è il proprietario di Trenicaun'agenzia di marketing ed è un membro del consiglio di Loge Enlightenment No.313 O: Hoofddorp.
