La juventud de Mucha.
Alphonse Maria Mucha nació en la ciudad de Ivančice, Moravia, actual República Checa, el 24 de julio de 1860.
El primer recuerdo de Mucha es la iluminación de los árboles de Navidad, que le entusiasman la luz y el color.
Sus dotes de cantante le permitieron seguir estudiando en la escuela secundaria de Brünn (actual Brno), la capital de Moravia, aunque el dibujo fue su primer amor desde la infancia.
Un fresco barroco en su iglesia local despertó su interés por el arte, y comenzó a trabajar como pintor decorativo en Moravia.
Pintando principalmente decorados teatrales, se trasladó a Viena en 1879, donde se convirtió en aprendiz de pintor de escenarios. Rodeado por la explosión del arte en la capital austriaca, aprendió y admiró la obra de Hans Makart. Trabajó en una importante empresa vienesa de diseño teatral, mientras continuaba de manera informal su formación artística. Cuando un incendio destruyó el negocio de su empleador en 1881, regresó a Moravia, donde se dedicó a la pintura decorativa y al retrato por cuenta propia. Mucha creció a la sombra de dos poderosas fuerzas culturales: la Iglesia católica y el deseo de los eslavos de independizarse del Imperio austriaco.
Para ganarse la vida, realizaba encargos de retratos. Esto le llevó a un importante mentor, el conde Khuen-Belasi, que le contrató para pintar murales en el castillo de Hrusovany-Emmahof.
La pobreza y la popularidad del propio Mucha se pusieron de manifiesto mientras trabajaba en el castillo. Su pobreza era tan grande que su único pantalón de verdad estaba tan deteriorado que un grupo de chicas de la comunidad le compró unos nuevos.
Conde Khuen-Belasi pagó la formación de Mucha en Bellas Artes en Múnich, donde siguió trabajando como ilustrador, sobre todo para la revista Krokodil, donde desarrolló su característico estilo caligráfico.
En París.
En 1887 estuvo en París y estudió en la Academia Julian y Academia Colarossi. Aquí destacaron artistas como Vuillard y Bonnard.
Junto con estos artistas llegaron nuevas ideas sobre lo que podía hacer el arte. El arte se veía como un esfuerzo que podía revelar misterios mayores, y como algo que debía incorporarse a la vida y los objetos cotidianos. Estas ideas comenzaron a desarrollarse en lo que se convertiría en la concepción Art Nouveau del arte en la vida cotidiana.
Alrededor de la Navidad de 1894, Mucha entró por casualidad en una imprenta en la que hubo una demanda repentina e inesperada de un nuevo cartel para anunciar una obra protagonizada por Sarah Bernhardt, la actriz más famosa de París, en el Théatre de la Renaissance del Boulevard Saint-Martin. Mucha se ofreció a realizar un cartel litografiado en el plazo de dos semanas y el 1 de enero de 1895 apareció en las calles de la ciudad el anuncio de la obra Gismonda de Victorien Sardou.
De la noche a la mañana causó sensación y anunció a los ciudadanos de París el nuevo estilo artístico y su creador. Bernhardt estaba tan satisfecha con el éxito de ese primer cartel que firmó un contrato de seis años con Mucha.
Mucha produjo una avalancha de pinturas, carteles, anuncios e ilustraciones de libros, así como diseños de joyas, alfombras, papel pintado y decorados de teatro en lo que inicialmente se denominó estilo Mucha, pero que pasó a conocerse como Art Nouveau, que en francés significa "arte nuevo". Las obras de Mucha solían mostrar a bellas y sanas mujeres jóvenes con túnicas fluidas de aspecto vagamente neoclásico, a menudo rodeadas de exuberantes flores que a veces formaban halos detrás de las cabezas de las mujeres. A diferencia de los cartelistas contemporáneos, utilizaba colores pastel más claros.
La Exposición Universal de París de 1900 difundió internacionalmente el "estilo Mucha", del que Mucha dijo: "Creo que [la Exposition Universelle] ha contribuido a aportar valores estéticos al arte y la artesanía." Decoró el Pabellón de Bosnia y Herzegovina y colaboró en el Pabellón de Austria. Su estilo Art Nouveau fue imitado a menudo.
Sin embargo, este fue un estilo del que Mucha trató de distanciarse a lo largo de su vida; siempre insistió en que, más que ceñirse a una forma estilística de moda, sus cuadros surgían puramente del interior y del arte checo. Declaró que el arte sólo existía para transmitir un mensaje espiritual, y nada más; de ahí su frustración por la fama que obtuvo del arte comercial, cuando siempre quiso concentrarse en proyectos más elevados que elevaran el arte y su lugar de nacimiento.
La epopeya eslava.
En 1910, a pesar de su enorme éxito en París, Mucha regresó a la República Checa. Dedicó el resto de su vida a una serie de obras monumentales sobre la historia de los pueblos eslavos, los checos en particular. Esperaba reavivar la conciencia nacionalista tras años de opresión por parte del imperio austrohúngaro. El estadounidense Charles Crane patrocinó la obra. El propio Mucha consideraba esta serie como su obra más importante.
Expresaba sus sentimientos patrióticos y su apoyo al panslavismo. Para estas veinte obras realizó varios viajes de estudio por Europa del Este.
Mucha trabajó durante dieciocho años en los cuadros que representan los acontecimientos más importantes de la historia eslava. Las obras se dividen en cuatro líneas: alegoría, religión, batallas y cultura. Los temas principales son la celebración del pueblo eslavo, la liberación de las potencias extranjeras y la unidad eslava. En 1919, las primeras 11 obras se expusieron en el Clementinum de Praga. Sólo tuvieron una acogida moderada. En 1928 Mucha donó toda la epopeya a la ciudad de Praga. En 1935 los lienzos fueron enrollados y durante la Segunda Guerra Mundial y el siguiente régimen comunista quedaron en el olvido.
A su muerte, el estilo de Mucha se consideraba anticuado. Sin embargo, su hijo, el escritor Jiri Mucha, dedicó gran parte de su vida a escribir sobre él y a dar a conocer su arte. El interés por el estilo distintivo de Mucha tuvo un fuerte resurgimiento en la década de 1960 (con un interés general por el Art Nouveau) y fue particularmente evidente en los carteles psicodélicos de Hapshash and the Colored Coat, el nombre colectivo de dos artistas británicos, Michael English y Nigel Waymouth, que diseñaron carteles para grupos como Pink Floyd y The Incredible String Band. En su propio país, las nuevas autoridades no se interesaron por Mucha.
Sólo en 1963 se volvieron a exponer los lienzos en el castillo de Moravsky Krumlov, en la Moravia natal de Mucha. A finales de julio de 2010 se clausuró la exposición. Las obras fueron trasladadas a Praga, aunque la familia de Mucha se opuso.
Su Epopeya Eslava estuvo enrollada y almacenada durante veinticinco años antes de ser exhibida en Moravsky Krumlov y sólo recientemente se ha Museo Mucha en Praga, dirigida por su nieto, John Mucha.
Mucha el masón.
Alphonse Mucha es considerado el padre de la masonería checoslovaca.
Mucha se unió a una logia en París en 1898 y, tras regresar a Praga, ayudó a fundar la primera logia de habla checa, Jan Amos Komenský.
En 1923 Mucha se convirtió en el Gran Maestro del nuevo Gran Logia de Checoslovaquia y en 1930 fue elegido Gran Comendador Soberano del Alto Consejo en el AASR o Rito Escocés Antiguo y Aceptado de Checoslovaquia.
Diseñó famosas solapas y joyas para la Gran Logia Checa, con su estilo único. Tras la prohibición de la masonería por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, resurgió y hoy la hermandad está dirigida por la Gran Logia de la República Checa.
Debido, en parte, a su antiguo interés por el espiritismo, el simbolismo masónico pasa a primer plano en la que muchos consideran una de sus obras más importantes, Le Paterpublicado el mismo año en que se hizo miembro de la logia de París.
Como artista, Mucha hizo una gran contribución a la representación artística de diversos artefactos de la masonería checoslovaca. Fue autor de revistas gráficas y diseñó papelería y sellos masónicos.
Los diseños de joyas masónicas de Mucha son también muy populares en todo el mundo.
Su estrecha relación con la masonería le convirtió en objetivo de la Gestapo cuando los nazis invadieron Checoslovaquia en 1939. Causaron daños masivos en Bohemia y Moravia, con la orden explícita de exterminar completamente a los eslavos y a los judíos allí. Hitler había declarado que ambos pueblos eran "infrahumanos". Como los masones eran considerados servidores del judaísmo, los masones también fueron blanco directo. La importancia de Mucha dentro de la Gran Logia checa le convirtió en un valioso premio. Traicionado por un socio llamado Arved Smichkovsky, fue detenido a los 79 años y sometido a duros interrogatorios por la Gestapo.
Pronto se le diagnosticó una neumonía y fue dado de alta en un estado débil.
Mucha murió el 14 de julio de 1939. Desafiando abiertamente la prohibición nazi de las reuniones públicas, más de 100.000 checos asistieron a su funeral y fue elogiado en los discursos de sus compañeros antifascistas.
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Thierry Stravers es copropietario de Masonic Store.
Le gusta combinar su pasión por el estilo y la elegancia con sus actividades masónicas.
Thierry es el propietario de Trenicauna agencia de marketing y es miembro del consejo de administración de Loge Enlightenment No.313 O: Hoofddorp.
